Η ΑΕΚ είχε ένα έντονο καλοκαίρι το 2002, καθώς δεν είχε ξεπεράσει την απώλεια του πρωταθήματος από τον Οσφπ, η διοίκηση του αείμνηστου Μάκη Ψωμιάδη αντί του Φερνάντο Σάντος, έδωσε τα κλειδιά της ομάδας στον Ντούσαν Μπάγεβιτς.
Ο Σέρβος τεχνικός με πολλούς ποδοσφαιριστές που είχε αναδείξει στην πρώτη του θητεία στον πάγκο της «Ένωσης», από την υπερ – ομάδα του 1994: Μπορμπόκη, Κασάπη, Ατματσίδη (αν και δεν έπαιξε καθόλου) Τσιάρτας, Κωστένογλου.
Η ΑΕΚ με τον Ντούσαν Μπάγεβιτς ξανά στο πάγκο, ήθελε να επιστρέψει στους ομίλους του UEFA Championw League (οκτώ χρόνια μετά την πρώτη συμμετοχή της σε αυτό,πάλι με τον Σερβό τεχνικό στον πάγκο), για να συμβεί αυτό έπρεπε να ξεπεράσει το εμπόδιο του ΑΠΟΕΛ, το πρώτο ματς στο ΓΣΠ της Λευκωσίας, μία μέρα σαν σήμερα πριν από 17 χρόνια, ήταν με τον Βασίλη Μπορμπόκη, να κάνει ένα μεγάλο πάρτι.
Ο ΑΠΟΕΛ ήταν μια πολύ καλή ομάδα υπό την καθοδήγηση του Ευγένιου Γκέραρντ, έχοντας είχε ήδη περάσει δύο γύρους, στον προηγούμενο γύρο μάλιστα είχε αποκλείσει την Ολίμπια Λιουμπλιάνα με επική ανατροπή στο τέλος της ρεβάνς του ΓΣΠ (1-3, 4-1).
Το παιχνίδι για την ΑΕΚ, ξεκίνησε στράβωσε στο 23΄ λεπτό όταν οι Κύπριοι με τον πρώην παίκτη των ΠΑΟ, Ξάνθης (και μετέπειτα προπονητή της ΑΕΚ, την περσινή σεζόν), Μαρίνο Ουζουνίδη με κεφάλια άνοιξε το σκορ για τους γηπεδούχους.
Όμως ο μετέπειτα συνεργάτης του Τραϊανού Δέλλα στην τεχνική ηγεσία της «Ένωσης», έβαλε την σφραγίδα του με δύο προσωπικά γκολ, αρχικά στο 44΄ λεπτό,με ένα αριστοτεχνικό κτύπημα φάουλ του Βασίλη Μπορμπόκη με… την άδεια του Βασίλη Τσιάρτα έφερε το παιχνίδι στο 1-1.
Με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου στο 47΄ λεπτό, με μια έξυπνη κομπίνα (θα δείτε στο βίντεο), με τον Γρηγόρη Γεωργάτο πήρε κεφάλι στο σκορ.
Ο ΑΠΟΕΛ ισοφάρισε στο 91’ με πέναλτι ενός άλλου πρώην παίκτη του Παναθηναϊκού (όπως ο Ουζουνίδης) του Κώστα Μαλέκκου, ένα πέναλτι-ανακάλυψη του διαιτητή σε μαρκάρισμα του Ράιτ στον Γεωργίου.
Το 2-2 έδειχνε ότι θα ήταν το τελικό σκορ, όπως και πριν από δέκα χρόνια στο Μακάρειο Στάδιο, με την ΑΕΚ τότε να παίρνει την πρόκριση μετά το 1-1 της Νέας Φιλαδέλφειας.
Όμως ο Ντέμης Νικολαϊδης, δεν είχε πει την τελευταία του λέξη, στο 4ο λεπτό των καθυστερήσεων με ένα ατομικό γκολ από τα ωραιότερα του με την ΑΕΚ, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για τρίτη φορά και έδωσε στην ομάδα του μια νίκη-μισή πρόκριση.
Η σύνθεση της ΑΕΚ: Χιώτης, Μπορμπόκης, Κρέϊκ, Ράϊτ, Κασάπης, Λάκης (70’ Κωστένογλου) Ζαγοράκης, Μαλαδένης, Γεωργάτος (72’ Κατσουράνης)Τσιάρτας (86’ Σεντένο) Νικολαΐδης.
Δείτε το Βίντεο: