Σε ένα ματς για γερά νεύρα η ομάδα του Μαρίνου Ουζουνίδη κατέθεσε «ψυχή» και κατάφερε, και να βάλει γκολ, αλλά και να μην ηττηθεί, παρόλο ότι αγωνιστηκε με 10 για 30 λεπτά περιπου, σημειώνοντας σημαντική εκτός έδρας ισοπαλία με 1-1, κόντρα στη δυνατή Σέλτικ!
Πρίν αρχίσει καν η αναμέτρηση, η “θεα» τύχη εγκατέλειπε τους κιτρινόμαυρους, όταν ο προγραμματισμός του Ουζουνίδη θα άλλαζε τρία μόλις λεπτά πριν την έναρξη του αγώνα, καθώς ο Μπογέ αισθάνθηκε ενοχλήσεις στους κοιλιακούς, με αποτέλεσμα τη θέση του μπροστά από το αριστερό μπακ να πάρει ο Λόπεζ με τον Χούλτ να είναι πίσω του ως ακραίος αμυντικός.
Οι δύο ομάδες μπήκαν αποφασιστικά στο γήπεδο με την γηπεδούχο Σέλτικ να δείχνει μετά το 8′ ότι θα κυνηγούσε να χτυπήσει από την αριστερή πλευρά ανάπτυξης της, δηλαδή από τη πλευρα ευθύνης του Μπακάκη.
Πραγματικά κατάφεραν σε τρεις περιπτώσεις με Ντσαμ και Ρογκιτς να δημιουργήσουν κινδύνους.
Στο 17′ και πάλι από τα αριστερά ο Τιερνί περασε τη μπάλα ανάμεσα σε Μπακάκη και Μπακασέτα την οποια υποδεχτηκε ο ΜακΓκρέγκορ και κείνος με τον Οικονόμου στη πλάτη του γύρισε και έστειλε τη μπάλα στην αριστερή γωνία του Μπάρκα για να σημειώσει το 1-0!
Πρώτη φορά που ένιωσαν την ΑΕΚ επιθετικά οι σκωτσέζοι ηταν σε λάθος γύρισμα της άμυνας τους όπου έδιωξε όπως όπως μπροστά από Λιβαγια ο Γκορντον, η μπάλα έφτασε στον επερχόμενο έξω από τη περιοχή Λόπεζ τον οποίο βρήκε σε λάθος βηματισμό και προ κενής εστίας δεν κατάφερε να κάνει σουτ.
Στο 26′ όμως ήρθε η πρώτη δουλεμένη φάση από την επίθεση της Ένωσης, η μπάλα από τον Μπακασέτα πέρασε στον Κλωναριδη που βγήκε στη πλάτη του από τα δεξιά και σαν φάση από καρμπόν του πρώτου γκολ στο φιλικό του ΟΑΚΑ κόντρα στη Γαλατα γύρισε τη μπάλα λίγο έξω από το πέναλτι και λίγο δεξιά στον επερχόμενο Λιβάγια που τρίπλαρε έναν και την ώρα του σουτ μπλοκαριστηκε από τον Άγερ, η μπάλα γύρισε στο ημικύκλιο και ο επερχόμενος Σιμόες έπιασε αέρα!
Το υπόλοιπο του ημιχρόνου πέρασε με τις δύο ομάδες να εναλλάσσονται σε επιθέσεις οι οποίες όμως δε κατέληγαν σε ευκαιρίες.
Μέχρι το 44′ όπου σε μια σχεδόν χαμένη μπαλιά, που από κόντρα όδευε σε άουτ, την κυνήγησε ο Λόπεζ τη γύρισε λίγο πριν αυτή περάσει τη γραμμή διαγώνια στο ύψος του πέναλτι και λίγο αριστερά, όπου ο επερχόμενος Κλωναρίδης με δυνατό απευθείας σουτ την έστειλε να τραντάξει τα δίχτυα του Γκόρντον. 1-1!
Ανεβασμένη η Ένωση από την ισοφάριση στο τελευταίο λεπτό του πρώτου ημιχρόνου, βγήκε στο γήπεδο στο 2ο ημίχρονο με στοχο να έχει τη πρωτοβουλια των κινησεων.
Στο 48′ μια ωραία προσωπική ενέργεια του Λιβάγια πάνω στον Άγερ τον ανάγκασε σε φάουλ έξω από την περιοχή όπου αντίκρισε την κίτρινη κάρτα. Το φάουλ στο 51′ εκτέλεσε ο Μπακασέτας το οποίο πέρασε ψηλά άουτ.
Στην αμέσως επόμενη φάση ο Ντσαμ ανάγκασε τον Γαλανοπουλο αυτή τη φορά 4 – 5 μέτρα έξω από την περιοχή σε σκληρό φάουλ στο οποίο και αυτός είδε την κίτρινη του ιταλού ρέφερι. Το φάουλ του Ντσαμ πέρασε και αυτό μακριά από την εστία του Μπάρκα.
Τέσσερα λεπτά αργότερα έμελλε να γίνει η φάση που θα καθόριζε σε μεγάλο βαθμό τη συνέχεια του παιχνιδιού, σε μια επέλαση του Φορεστ μεταξύ σέντρας και μεγάλης περιοχής ο Γαλανόπουλος είχε την ατυχία να περάσει από δίπλα του ενώ ο παίκτης των σκωτσέζων γλίστρησε, με τον Μπάντι να δίνει φαουλ – φάντασμα και 2η κίτρινη στον Γαλανοπουλο!
Η ΑΕΚ θα συνεχιζε για 32 λεπτά με 10 παίκτες.
Η Ένωση δε πτοήθηκε και έτσι στο 60′ ο Λιβάγια έσπασε από τη βούλα της σέντρας τη μπάλα δεξιά στον Κλωναρίδη ο οποίος επιχείρησε επικίνδυνη σέντρα που κόπηκε σε κόρνερ τελευταία στιγμή. Το κόρνερ πέρασε ανεκμεταλευτο.
Πρώτη αλλαγή πραγματοποίησε ο Ρότζερς βγάζοντας τον πολύ καλό ως εκείνη τη στιγμή Ρόγκιτς και βάζοντας τον Γκριφιτς έναν καθαρό επιθετικό δείχνοντας ότι θα κυνηγούσε να εκμεταλλευτεί την αριθμητική ανισορροπία που είχε διαμορφωθεί.
Στο 65′ ο Ντσαμ επικίνδυνο σουτ έξω από την περιοχή λίγο έξω από το δεξί δοκάρι του Μπάρκα. Στο ίδιο λεπτό ο Μαρίνος Ουζουνίδης πραγματοποίησε την πρώτη του αλλαγη με τον Άλεφ να περνάει στη θεση του φιλότιμου Μπακασέτα.
Στο 68′ λεπτό σε μια απόπειρα να μπει στην περιοχή από τη δεξιά πλευρά της άμυνας της ΑΕΚ, ο Έντουαρτ δέχτηκε σκληρό φάουλ από τον Οικονόμου που χρεώθηκε με τη σειρά του με κίτρινη κάρτα. Το φάουλ εκτέλεσε ο Γκρίφιτς στην αγκαλιά του Μπάρκα.
Η Σέλτικ συνέχισε να σφίγγει τον κλοιό και στο 70′ γύρισμα του Φορεστ βρήκε συστημένο το κεφάλι του Γκρίφιτς που προλαβαίνοντας την παρέμβαση του Λαμπροπούλου έστειλε τη μπάλα λίγο πάνω από το οριζόντιο δοκάρι της Ένωσης.
Στο 73′ σ’ ένα απο τα σπάνια ανεβάσματα της Ένωσης στα αντίπαλα καρέ μετά τη κόκκινη κάρτα του Γαλανοπουλου, ο Κλωναρίδης πέρασε τον Άγερ που τον έριξε στο έδαφος. Να σημειωθεί ότι ο 20χρονος είχε δει ήδη μια κίτρινη και σε αυτή τη φάση του χαρίστηκε η δεύτερη, που θα σήμαινε κόκκινη και αριθμητική ισορροπία των δυο ομάδων. Το φάουλ που υποδείχθηκε εκτέλεσε ο Λιβάγια στο τοίχος.
Στο 76′ ήταν ώρα για αλλαγές από τις δύο ομάδες, ο Σινκλαιρ πέρασε στη θέση του Λούστιγκ με τον Ρότζερς να τα παίζει όλα για όλα πια και τον Μαρίνο Ουζουνίδη να βάζει στη θέση του κουρασμένου Λιβάγια τον Πόνσε.
Στο 80ο λεπτό ήρθε και η τελευταία αλλαγή της ΑΕΚ. Ο κορυφαίος του γηπέδου Κλωναρίδης έδωσε τη θέση του στον Γκάλο.
Από το 81′ ως το 84′ η Σέλτικ επιχείρησε να χτυπησει στη ταλαιπωρημένη πλευρά του Μπακάκη με τον “φρέσκο» Σινκλαιρ ως “αιχμή του δόρατος» όμως ο αγρινιώτης αμυντικός σε κύριο λόγο και ο Άλεφ με τις βοήθειες των Οικονόμου και Λαμπροπούλου αποσώβησαν κάθε πιθανό κίνδυνο.
Κόρνερ στο 88′ του Σινκλαιρ μπλόκαρε ο Μπάρκας όπου δέχτηκε χτυπημα κερδίζοντας δευτερόλεπτα. Το Σέλτικ Παρκ πια έβραζε καθώς η ΑΕΚ των “10» έδειχνε ικανή πλέον να κρατήσει το αποτέλεσμα.
5 λεπτά καθυστερήσεις έδωσε η ιταλική τετράδα διαιτητών. Στο 92ο λεπτό, κόρνερ για τη Σελτικ σουτ στη κίνηση του Φόρεστ απελπιστικά εκτος εστίας.
Τελευταία ευκαιρία του παιχνιδιού το φαρμακερο σουτ του Ντσαμ στο 94′ όπου πέρασε ελάχιστα πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.
Το σφύριγμα του ιταλού ρέφερι της αναμέτρησης βρήκε τους παίκτες της Σέλτικ να “τραβάνε τα μαλλιά» τους ενώ οι κιτρινόμαυροι ξέσπασαν σε δικαιολογημένα πανηγύρια καθώς ο στόχος μετά και το αριθμητικό μειονέκτημα τους επετεύχθει!
Για την ιστορία οι δυο ενδεκάδες ηταν οι: