Ο «δικέφαλος»… πέταξε πάνω από το Ολίμπικο, αλλά… (pic+vid)

Τη χρονιά 2002/03 η Ένωση βρέθηκε αντιμέτωπη με έναν ευρωπαϊκό… Γολγοθά καθώς κλήθηκε να κοντραριστεί στους ομίλους του Champions League με τις Ρόμα, Ρεάλ και Γκενκ. Σαν σήμερα, οι «κιτρινόμαυροι» ολοκλήρωσαν τη… θρυλική παρουσία σε έναν όμιλο-«φωτιά» με έξι(!) ισοπαλίες, με το 1-1 στη Ρώμη.

Σαν σήμερα, πριν 18 χρόνια, το γκολ του Βάλτερ Σεντένο στη Ρώμη στο 90ο λεπτό έμελλε να γράψει ιστορία. Όχι στην ΑΕΚ, όχι στην Ελλάδα αλλά σε ολόκληρη την Ευρώπη. Και αυτό διότι καμία άλλη ομάδα στα χρονικά του Champions League δεν έχει ολοκληρώσει όμιλο με έξι ισοπαλίες. Πολύ σημαντικό κατόρθωμα λοιπόν το οποίο γίνεται ακόμα μεγαλύτερο αν ρίξουμε μια ματιά στους αντιπάλους της Ένωσης σε εκείνον τον όμιλο. Ρεάλ Μαδρίτης, Ρόμα, και Γκενκ ήταν τα «θηρία» που κοίταξε… κατάματα η ΑΕΚ!

Στις 12 Νοεμβρίου του 2002, η Ένωση βρισκόταν στη Ρώμη με σκοπό το μεγάλο «διπλό» που θα έφερνε τη 2η θέση, επομένως και την πρόκριση στις 16 κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης. Η βαθμολογία πριν το ματς με τη Ρόμα έβρισκε την ΑΕΚ 3 βαθμούς κάτω από τους Ιταλούς, όμως σε περίπτωση ισοβαθμίας, οι «κιτρινόμαυροι» είχαν το… πάνω χέρι καθώς είχαν σκοράρει έξι τέρματα ενώ οι Ρωμαίοι μόλις δύο.

Η Ρόμα ήταν καλύτερη στον αγώνα, είχε τον πρώτο λόγο στις ευκαιρίες και απειλούσε συχνά, με τον Χιώτη ωστόσο να βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση. Ένα λάθος διώξιμο από την άμυνα της ΑΕΚ στο 40′ οδήγησε σε αλλεπάλληλες κεφαλιές μέσα στην «κιτρινόμαυρη» περιοχή, από τις οποίες ευνοήθηκε ο Μάρκο Ντελβέκιο που σκόραρε με το κεφάλι, ανοίγοντας έτσι το σκορ και πετυχαίνοντας το πρώτο γκολ της Ρόμα στο Ολίμπικο στο πλαίσιο των ομίλων του Champions League για εκείνη τη σεζόν.

Οι «κιτρινόμαυροι» δεν απειλήθηκαν πολύ στο δεύτερο ημίχρονο, όμως δεν ήταν και ενεργητικοί επιθετικά. Ένα φάουλ του Τσιάρτα όμως, που σήμερα κλείνει τα 48 του χρόνια, στο 90ο λεπτό έφερε την ισοφάριση. Ο «Μάγος» έκανε μια εξαιρετική σέντρα στην… καρδιά της περιοχής, όπου βρισκόταν ο Κοσταρικανός Βάλτερ Σεντένο και ισοφάρισε. Οι ελπίδες των ΑΕΚτζήδων αναζωογονήθηκαν όταν είδαν τον Κώστα Κατσουράνη να τρέχει για να πάρει τη μπάλα από τα δίχτυα και να τρέχει στη σέντρα. Η ΑΕΚ τα… έδωσε όλα τα τελευταία 6 λεπτά του αγώνα, όμως δεν κατάφερε να πάρει το πολυπόθητο «διπλό».

Η βαθμολογία διαμορφώθηκε ως εξής:

1. Ρεάλ 9

2. Ρόμα 9

3. ΑΕΚ 6

4. Γκενγκ 4

Τα στιγμιότυπα του Ρόμα-ΑΕΚ

Η πορεία της ΑΕΚ συνεχίστηκε στο Κύπελλο UEFA, όπου απέκλεισε τη Μακάμπι Χάιφα στη φάση των 32. Η Ένωση βρισκόταν σε δαιμονιώδη φόρμα και προκρίθηκε απέναντι στη Μακάμπι με το εντυπωσιακό συνολικό σκορ 8-1! Στη φάση των 16, η εντυπωσιακή μέχρι στιγμής «κιτρινόμαυρη» πορεία θα τελείωνε. Η Μάλαγα ήταν καλύτερη ομάδα και παρά την λευκή ισοπαλία του πρώτου αγώνα, κέρδισε με 1-0 την Ένωση στο δεύτερο παιχνίδι και προκρίθηκε στα προημιτελικά του Κυπέλλου UEFA.

Πολλές φορές, ακούμε την έκφραση «Μία εικόνα ισούται με χίλιες λέξεις». Αυτή η φωτογραφία δείχνει τον Κώστα Κατσουράνη σε κεντρικό πλάνο, απογοητευμένο, για μία ισοπαλία μέσα στην έδρα της Γκενκ. Εκείνη η ομάδα είχε θράσος, αξιοζήλευτες επιθετικές αρετές, και τρομερό πάθος και διάθεση αυτοθυσίας, σε όλα τα ματς. Και απέναντι στους «Galacticos» των Ραούλ, Ζιντάν, Κασίγιας και απέναντι στη Ρόμα των Μπατιστούτα, Τότι και Καφού αλλά και στη Γκενκ!