Η ΑΕΚ νίκησε άνετα τον Ατρόμητο με 0-2 στο Περιστέρι, αφού σκόραρε στις δύο πιο σημαντικές ευκαιρίες που είχε. Με δέκα παίκτες οι Περιστεριώτες στο τελευταίο μισάωρο του αγώνα.
Ο Αργύρης Γιαννίκης, που σήμερα συμπλήρωσε ένα γύρο πρωταθλήματος στον πάγκο της ΑΕΚ, ξεκίνησε και πάλι με το κλασσικό 4-2-3-1, έχοντας σαν κεντρικά χαφ τους Λε Ταλέκ και Σιμάνσκι και δεκάρι τον Μάνταλο, αφού πάρα την πολύ καλή του εμφάνιση στην Τούμπα, επέλεξε να αφήσει στον πάγκο τον Ντάρκο Γέφτιτς. Στην αρχική εντεκάδα που έδωσε η ΑΕΚ, κάτω από τα δοκάρια βρισκόταν ο Παναγιώτης Τσιντώτας, ο οποίος λίγες ώρες νωρίτερα είχε νιώσει ενοχλήσεις στη μέση και έκανε ενέσεις για να μπορέσει να παίξει. Στην προθέρμανση όμως ένιωσε και πάλι πόνους και έτσι αντικαταστάθηκε από τον Βασίλη Χατζηεμμανουήλ, βασικό τερματοφύλακα της ΑΕΚ Β. Αναπληρωματικός ήταν ο Γιάννης Θεοχάρης.
Ο προπονητής της ΑΕΚ επέλεξε από την αρχή να δώσει χώρο στον Ατρόμητο και να δοκιμάζουν οι παίκτες του να κλέβουν τη μπάλα και να βγαίνουν γρήγορα μπροστά με άμεσο παιχνίδι. Αποτέλεσμα αυτή της τακτικής ήταν να περνάει ο χρόνος χωρίς καμία ουσιαστική φάση μπροστά από τις δύο εστίες. Μοναδική αξιοσημείωτη φάση του πρώτου εικοσάλεπτου ήταν το απ’ ευθείας φάουλ του Μουνίθ στο 3′, που πέρασε άουτ. Σε αυτό το διάστημα, η ΑΕΚ είχε σε τρεις περιπτώσεις την προϋπόθεση για να δημιουργήσει κίνδυνο μπροστά από την εστία του Γιαννιώτη αλλά και στις τρεις περιπτώσεις οι φάσεις χάλασαν από λάθος τελικές πάσες του Πέτρου Μάνταλου.
Στο 22′ και στην πρώτη ουσιαστικά επίσκεψη της ΑΕΚ στην περιοχή του Ατρομήτου, οι κιτρινόμαυροι ευτύχησαν να προηγηθούν στο σκορ. Ο Μάνταλος εκτέλεσε φάουλ από αριστερά βρίσκοντας μέσα στην περιοχή τον Γκαρσία. Ο τελευταίος αφού προσποιήθηκε, σούταρε αλλά ο Γιαννιώτης απέκρουσε. Η μπάλα έπεσε μπροστά στον Τζαβέλλα, ο οποίος με μονοκόμματο σουτ την έστειλε να αναπαυθεί στο βάθος της εστίας του Ατρομήτου.
Στο 29′ η ΑΕΚ ζήτησε πέναλτι σε ανατροπή του Ντένιτς στον Μάνταλο, μετά από πάσα-τακουνάκι του Ανσαριφάρντ. Ο διαιτητής Γκορτσίλας έδειξε “παίζετε” και την ίδια άποψη είχε και το VAR, αρνούμενο γιά άλλη μία φορά στην ΑΕΚ πέναλτι. Να σημειώσουμε βέβαια, ότι για μία ακόμα φορά σε αμφισβητούμενη φάση της ΑΕΚ, το VAR δεν κάλεσε τον διαιτητή να το δει για να έχει καλύτερη άποψη. Έχει γίνει πια κανόνας…
Το υπόλοιπο ημίχρονο κύλησε χωρίς καμία αξιοσημείωτη φάση. Το μόνο που πρέπει να αναφερθεί είναι οι κίτρινες κάρτες του Ανσαριφάρντ(33′) για τάκλιν πάνω στον Στρούγκη και του Μάνταλου(45+2′), σε μία φάση που και ο Κουλούρης «κιτρινίστηκε» από τον διαιτητή, αφού οι δύο παίκτες είχαν μία αψιμαχία σε ένα πλάγιο του Ατρομήτου.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε χωρίς αλλαγές για τις δύο ομάδες και η ΑΕΚ, όπως και στο πρώτο, στην πρώτη επικίνδυνη φάση που δημιούργησε, σκόραρε το 0-2. Ήταν το 51′, όταν ο Ρότα από δεξιά βρήκε όμορφα τον Γκαρσία, ο οποίος ξεχύθηκε προς την αντίπαλη άμυνα και με καταπληκτική σέντρα, βρήκε τον Τσούμπερ στην πλάτη των αμυντικών του Ατρομήτου. Ο Ελβετός πλάσαρε απ’ ευθείας από μικρή απόσταση και δεν δυσκολεύτηκε να νικήσει τον Γιαννιώτη.
Δύο λεπτά μετά, ο Πέτρος Μάνταλος αποχώρησε από ματς αφού ένιωσε ενοχλήσεις και τη θέση του πήρε ο Ντάρκο Γέφτιτς. Στο 59′ ο Λιβάι Γκαρσία, που ήταν εκ των κορυφαίων, μετά από ωραίο συνδυασμό με τον Ρότα από δεξιά, σούταρε αλλά ο Γιαννιώτης απέκρουσε δύσκολα πέφτοντας στη δεξιά γωνία του.
Ο Αργύρης Γιαννίκης, βλέποντας την ομάδα του να μην απειλείται ούτε στο ελάχιστο και με το μυαλό του στον επαναληπτικό του Κυπέλλου με τον ΠΑΟΚ την Τετάρτη, έκανε στο 63′ δύο αλλαγές, με τους Άμραμπατ και Μισελέν να περνούν στη θέση των Τσούμπερ και Γκαρσία. Ο Γάλλος μάλιστα, αγωνίστηκε σαν δεξί εξτρέμ. ‘Ενα λεπτό μετά, ο Σιμάνσκι δέχτηκε κίτρινη κάρτα για φάουλ στο κέντρο του γηπέδου στον Μουνίθ.
Στο 65′ ο Ατρόμητος έμεινε με δέκα παίκτες. Ο Μουνίθ πήγε πολύ δυνατά πάνω στον Ρότα, ο οποίος κατάφερε και πήδηξε για να γλιτώσει το σκληρό τάκλιν. Σηκώθηκε και ζήτησε το λόγο από τον Ισπανό, ο οποίος εκνευρισμένος τον χτύπησε. Ο διαιτητής Γκορτσίλας του έδειξε αμέσως την κόκκινη κάρτα, όπως και την κίτρινη στον Ρότα για την αντίδρασή του.
Στο 74′ κατεγράφη η μόνη ουσιαστικά καλή ευκαιρία του Ατρομήτου, αφού μετά από κόρνερ ο Ντένιτς έπιασε την κεφαλιά από πλεονεκτική θέση αλλά η μπάλα πέρασε άουτ. Στο επόμενο λεπτό ο Γιαννίκης έκλεισε τις αλλαγές του, περνώντας στον αγώνα τους Αραούχο και Σιμόες στη θέση των Ανσαριφάρντ και Σιμάνσκι.
Μέχρι το τέλος του αγώνα, οι μοναδικές αξιοσημείωτες φάσεις ήταν ένα σουτ του Αραούχο στο 89′ από καλή θέση έξω από την περιοχή που πέρασε άουτ, όπως και το σουτ του Γέφτιτς στο 94’ μέσα από την περιοχή, αφού εκμεταλλεύτηκε το λάθος του Έρλινγκμαρκ.
Με αυτό τον τρόπο η ΑΕΚ είχε ίσως το πιο άνετο πέρασμα των τελευταίων ετών από την έδρα του Ατρομήτου και πάει με την καλύτερη δυνατή ψυχολογία στον επαναληπτικό του Κυπέλλου την ερχόμενη Τετάρτη με τον ΠΑΟΚ στο ΟΑΚΑ.
Ατρόμητος(Κόλμαν): Γιαννιώτης, Καστεγιάνο, Βασιλαντωνόπουλος, Γκαλβάο, Στρούγγης, Χαρίσης (83’ Ερλινγκμαρκ), Ντένις, Καρτάλης (63’ Σπιριντόνοβιτς), Μουνίθ, Μπεντινέλι (78’ Κλωναρίδης), Κουλούρης.
ΑΕΚ(Γιαννίκης): Χατζηεμμανουήλ, Ρότα, Μήτογλου, Τζαβέλλας, Μοχαμάντι, Σιμάνσκι (75’ Σιμόες), Λε Ταλέκ, Μάνταλος (52’ Γέβτιτς), Γκαρσία (63’ Μισελέν), Τσούμπερ (63’ Άμραμπατ), Ανσαριφάρντ (76’ Αραούχο).