Η ΑΕΚ ξεκίνησε ιδανικά τις υποχρεώσεις στη φάση των «16» αφού πήρε τη νίκη επί της Καρδίτσας με 88-73 σε παιχνίδι που διεξήχθη στη «SUNEL Arena»
Η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα ξεκίνησε πολύ καλά το παιχνίδι με σερί 12-0. Στη συνέχεια η Καρδίτσα αντέδρασε και πήρε προβάδισμα με το πρώτο δεκάλεπτο εν τέλει να ολοκληρώνεται με 20-19 υπέρ της «Ένωσης». Στη δεύτερη περίοδο υπήρξαν αρκετές εναλλαγές στο σκορ και το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τους Θεσσαλούς να προηγούνται με 34-37. Στο τρίτο δεκάλεπτο η Καρδίτσα κατάφερε να αυξήσει τη διαφορά της στο +6. Στη τελευταία περίοδο η ΑΕΚ με πρωταγωνιστές τους Λεκαβίτσιους και Φλιώνη έκανε την αντεπίθεση περνώντας μπροστά και περνώντας εν τέλει τη νίκη με +15 (88-73).
Πρώτος σκόρερ για τη «Βασίλισσα» ο Λούκας Λεκαβίτσιους με 28 πόντους ενώ επίσης διψήφιοι ολοκλήρωσαν την αναμέτρηση οι Μπάρτλεϊ με 17 , Φλιώνης με 15 και Γκρέι με 13 πόντους αντίστοιχα.
Η εξέλιξη του αγώνα:
Η ΑΕΚ άνοιξε το σκορ στην αναμέτρηση με το έμμεσο τρίποντο του Αντόνις Αρμς ενώ εν συνεχεία ο Φλιώνης με λέι απ στον αιφνιδιασμό έκανε το 5-0. Η «Βασίλοσσα» συνέχισε το σερί της με το τρίποντο του Μπάρτλεϊ, το κάρφωμα του Σκορδίλη και το μπάσιμο του Φλιώνη για το 12-0. Η Καρδίτσα ξεμπλόκαρε από το 0 με το τρίποντο του Μπράντον Τζέφερσον ενώ ο ίδιος λίγες στιγμές αργότερα από την γραμμή των βολών είχε απολογισμό 2/3 βολές. Γκρέι και Μπράντον Τζέφερσον πέτυχαν από ένα δίποντο εκαστος. Με το τρίποντα των Μ. Τζέφερσον – Κασελάκη η Καρδίτσα έφερε τη διαφορά στο ελάχιστο της τιμής της. Ο Ντέιμεν Τζέφερσον με λέι απ στον αιφνιδιασμό έδωσε προβάδισμα στους φιλοξενούμενους αναγκάζοντας τον κόουτς Σάκοτα να πάρει τάιμ άουτ ώστε να διορθώσει τα κακώς κείμενα της ομάδας του. Ο Λούκας Λεκαβίτσιους με τρίποντο έβαλε μπροστά την ΑΕΚ με +2. Αμφότεροι Τζέφερσον και Λεκαβίτσιους σκόραραν δύο πόντους για τις ομάδες τους με λέι-απ. Ο Φίζελ πέτυχε τον πρώτο πόντο με τα «κιτρινόμαυρα» έχοντας 1/2 εύστοχες βολές. Το δίποντο του Ντέιμεν Τζέφερσον ήταν η τελευταία αξιοσημείωτη στιγμή του πρώτου δεκάλεπτου το οποίο ολοκληρώθηκε με 20-19.
Ο Λεκαβίτσιους με το ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου εκμεταλλεύτηκε τον ανοιχτό διάδρομο για να αφήσει τη μπάλα στο αντίπαλο καλάθι. Ο Νάναλι συνεργάστηκε με τον Φίζελ με τον τελευταίο να τελειώνει τη φάση κάτω από το καλάθι. Εκδήλωση αιφνιδιασμού για την Καρδίτσα με τον Χόρχλερ να καρφώνει μειώνοντας σε 24-21. Οι φιλοξενούμενοι με το νέο καλάθι του Χόρχλερ μείωσαν προσωρινά καθώς ο Φίζελ στην άλλη πλευρά κάρφωσε επαναφέροντας το +3. Με το τρίποντο του Καμπερίδη και το δίποντο του Ντέιμεν Τζέφερσον η Καρδίτσα προσπέρασε με 26-28. Ο Φλιώνης αξιοποίησε ζεύγος βολών όπως το ίδιο έκανε λίγα δευτερόλεπτα και ο Ντέιμεν Τζέφερσον. Η ΑΕΚ έκανε ένα σερί 4-0 με τις βολές του Γκρέι και το λέι απ του Μπάρτλεϊ όμως οι φιλοξενούμενοι απάντησαν με δικό τους 5-0 για το 32-35. Ο Φλιώνης αξιοποίησε τις προσπάθειες του από την γραμμή της φιλανθρωπίας. Ο Ντέιμεν Τζέφερσον 1,8″ πριν το τέλος με βολές διαμόρφωσε το σκορ ημιχρόνου με την ΑΕΚ να βρίσκεται πίσω με 34-37.
Με την επανέναρξη ο Φλιώνης σκόραρε δις για τους «κιτρινόμαυρους» για το 38-37. Η Καρδίτσα βρήκε σκορ με το τρίποντο του Χόρχλερ. Λεκαβίτσιους και Χόρχλερ πέτυχαν από ένα καλάθι. Στο λέι απ του Λεκαβίτσιους απάντησε και πάλι ο Μάντσεν. Ο Λεκαβίτσιους σκόραρε εκ νέου για την ΑΕΚ όμως η Καρδίτσα απάντησε με 4-0 με τους Τζέφερσον και Ουάσιγκτον. Αμφότεροι Μπάρτλεϊ και Καμπερίδης πέτυχαν από ένα τρίποντο για το 47-51. Με το καλάθι του Χόρχλερ η Καρδίτσα πήρε προβάδισμα 6 πόντων και ο κόουτς Σάκοτα πήρε τάιμ άουτ για να κάνει τις παρατηρήσεις του. Ο Γκρέι πέτυχε δίποντο όμως ο Τζέφερσον απάντησε με τρίποντο. Και πάλι ο ΡαϊΚουάν Γκρέι έδωσε λύση αλλά στην άλλη πλευρά ο Έλις σημείωσε νέο τρίποντο. Ο Λεκαβίτσιους με buzzer-beater σκόραρε για το 53-59 που ήταν το σκορ έπειτα από 30 αγωνιστικά λεπτά.
Με την έναρξη της τελευταίας και καθοριστικής περιόδου ο Λεκαβίτσιους σκόραρε σε τρίποντο ενώ εν συνεχεία ο Χαραλαμπόπουλος σημείωσε καλάθι δύο πόντων. Ο Γκρέι με γκολ φάουλ έβαλε μπροστά την ΑΕΚ. Η Καρδίτσα απαντησε με 4-9 σερί με σκόρερ τους Κασελάκη και Μάντσεν. Ο «Δικέφακος» με το τρίποντο του Μπάρτλεϊ προσπέρασε με 64-63. Ο Μάντσεν ευστοχησε σε ζεύγος βολών για τη νέα εναλλαγή στο σκορ. Η ΑΕΚ βρέθηκε στο +2 με το έμμεσο τρίποντο του Λεκαβίτσιους. Ο Μπάρτλεϊ ευστόχησε σε τρείς βολές (2 από κερδισμένο φάουλ + μια από τεχνική ποινή που δέχθηκε ο Δίπλαρος). Ο Δίπλαρος με 1/2 βολές μείωσε σε 70-66. Ο Φλιώνης είχε απολογισμό 1/2 εύστοχες προσπάθειες από την γραμμή των 4,5 μέτρων. Με τη σειρά του ο Λούκας Λεκαβίτσιους εκτέλεσε ζεύγος βολών έχοντας κι αυτός 1/2. Ο Τζέφερσον σκόραρε σε ελεύθερες βολές για το 72-68. Με 5-0 σερί ο «Δικέφακος» πήρε αέρα εννέα πόντων 3 λεπτά πριν το φινάλε. Τζέφερσον και Αρμς πέτυχαν από δύο πόντους ο καθένας. Ο Λεκαβίτσιους ήταν αλάνθαστος στις βολές που εκτέλεσε για το διψήφιο προβάδισμα της «Ένωσης». Ο Λεκαβίτσιους ισοφάρισε το ατομικό ρεκόρ καριέρας του με εύστοχες βολές. Ο Γκρέι ακολούθησε τη φάση και με φόλλου έκανε το 85-70. Ο Τζέφερσον ευστόχησε σε τρίποντο 40 δευτερόλεπτα πριν το φινάλε. Το παιχνίδι ολοκληρώθηκε με το buzzer beater του Μπάρτλεϊ και την ΑΕΚ να επικρατεί με 88-73.
Τα δεκάλεπτα: 20-19, 34-37, 53-59, 88-73
ΑΕΚ (Ντράγκαν Σάκοτα): Γκρέι 13, Σκορδίλης, Λεκαβίτσιους 28, Φλιώνης 15, Κουζμίνσκας, Φίζελ 5, Νάναλι, Μπάρτλεϊ 17, Αρμς 5, Χαραλαμπόπουλος 3,
Καρδίτσα ( Νίκος Παπανικολόπουλος): Δίπλαρος 4, Καμπερίδης 6, Ντέιμεν Τζέφερσον 17, Μπράντον Τζέφερσον 19, Χόρχλερ11, Ουάσιγκτον 2, Έλις 3, Κασσελάκης 5, Μάντσεν 6
