Με τον καλύτερο δυνατό τρόπο έκλεισε το 2025 η «Βασίλισσα», καθώς επικράτησε με 82-76 του Άρη στη Sunel Arena για τη 12η αγωνιστική της Stoiximan GBL.
Κορυφαίος για το σύνολο του Ντράγκαν Σάκοτα ήταν ο Κατσίβελης με 17 πόντους και 3 ασίστ, με τους Σίλβα (14π., 11ρ.), Γκρέι (15π., 4ρ., 3ασ.) και Χαραλαμπόπουλο (6π., 6ρ., 5κλ., 2μπλκ.) να προσθέτουν πολύτιμες βοήθειες, την ώρα όπου για τους Θεσσαλονικείς – έπεσαν στο 5-6 – ξεχώρισαν οι Τζόουνς και Νουά με 19 και 17 πόντους αντίστοιχα.
Το ματς:
Το παιχνίδι είχε χαρακτήρα ντέρμπι από τα πρώτα λεπτά, με ένταση, δυνατές άμυνες και αρκετά λάθη εκατέρωθεν. Η ΑΕΚ μπήκε καλύτερα, χτυπώντας στο ανοικτό γήπεδο και εκμεταλλευόμενη τα κλεψίματα και τα φάουλ που κέρδισε, βρίσκοντας πόντους κυρίως από τη γραμμή των βολών.
Ο Άρης, παρά τα προβλήματα στην κυκλοφορία και τα πολλά λάθη στο ξεκίνημα, δεν άφησε τους γηπεδούχους να ξεφύγουν, με τον Τζόουνς να κρατά επιθετικά την ομάδα του. Στη δεύτερη περίοδο οι Θεσσαλονικείς βελτίωσαν την εικόνα τους, βρήκαν μεγάλα σουτ από την περιφέρεια και ισορρόπησαν το ματς, με τις δύο ομάδες να εναλλάσσονται στο προβάδισμα και το πρώτο ημίχρονο να κλείνει με το σκορ σε σχετική ισορροπία (37-36).
Στην τρίτη περίοδο η «Βασίλισσα» προσπάθησε να… χτίσει διαφορά, εκμεταλλευόμενη τα λάθη των φιλοξενούμενων και τα καλά τελειώματα κοντά στο καλάθι, παίρνοντας λύσεις τόσο από το τρανζίσιον όσο και από τους ψηλούς της. Ο Άρης, ωστόσο, απάντησε με μεγαλύτερη συνέπεια στην επίθεση και σημαντικά σουτ από την περιφέρεια, κρατώντας το παιχνίδι σε λεπτές ισορροπίες και οδηγώντας το ματς σε ένα δραματικό τελευταίο δεκάλεπτο με το σκορ στο 62-60.
Στην τέταρτη περίοδο, η ΑΕΚ ανέβασε ρυθμό και, με κρίσιμες ενέργειες του Κατσίβελη και του Φλιώνη, έφτασε για πρώτη φορά στο +9 (78-69), δύο λεπτά πριν το φινάλε. Παρά τις προσπάθειες του Άρη, με τρίποντα του Νουά και καλάθια του Άντζουσιτς που μείωσαν σε 78-74 και 78-76, η «Βασίλισσα» διατήρησε τον έλεγχο. Κλειδιά για τη νίκη ήταν η άμυνα και τα κλεψίματα του Χαραλαμπόπουλου, οι βολές του Φλιώνη, καθώς και η ψυχραιμία της ομάδας στα τελευταία δευτερόλεπτα. Οι φιλοξενούμενοι άργησαν να κάνουν φάουλ, αφήνοντας μόλις 3,6 δευτερόλεπτα στο ρολόι, ενώ ο Χαραλαμπόπουλος κέρδισε στην επαναφορά και διαμόρφωσε το τελικό 82-76, χαρίζοντας στην ΑΕΚ μία νίκη γεμάτη ένταση, κρίσιμες μονομαχίες και αποφασιστική άμυνα στο φινάλε.
Τα δεκάλεπτα: 18-18, 37-36, 62-60, 82-76.
