Λίγες ώρες πριν το παιχνίδι με τη Ντιναμό, το AEKPASSION.GR θυμάται τις μεγάλες προκρίσεις της ΑΕΚ στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ.
1994-95:
Τον Αύγουστο του 1994 η ΑΕΚ χρειάζεται να ξεπεράσει το εμπόδιο της Ρέιντζερς ώστε να γίνει η πρώτη ελληνική ομάδα που συμμετέχει στους ομίλους του νεοσύστατου τότε Τσάμπιονς Λιγκ. Στις 10 Αυγούστου και με τον Ντούσαν Μπάγεβιτς στον πάγκο, η Ένωση υποδέχθηκε στη Νέα Φιλαδέλφεια τους πολύ επικύνδυνους Σκωτσέζους. Ο Δημήτρης Σαραβάκος έδωσε μια προσωπική παράσταση πετυχαίνοντας από ένα γκολ σε κάθε ημίχρονο και διαμόρφωσε μόνος του το τελικό 2-0.
Δύο εβδομάδες αργότερα, η ΑΕΚ ταξίδεψε στη Γλασκώβη για τον επαναληπτικό. Παρά τα μεγάλα ονόματα των παικτών της Ρέιντζερς και τη δυναμική της έδρας, η Ένωση τότε απλά δεν… παιζόταν. Ο Μπάγεβιτς με το 3-5-2 έφερε το παιχνίδι στα μέτρα του και λίγο πριν τη λήξη του ημιχρόνου ο Τόνι Σαβέβσκι έγραψε το τελικό 0-1. Οι Σκωτσέζοι πριν τον αγώνα ήταν ιδιαίτερα αισιόδοξοι για την ανατροπή, όμως μάλλον πρέπει να ένιωσαν ανακούφιση με το τελικό σκορ.
2002-03:
Η ΑΕΚ, μετά τον αποκλεισμό από την ΑΙΚ, έχει ξανά την ευκαιρία να αγωνιστεί στο Champions League. Οι «κιτρινόμαυροι» από τη θέση του ισχυρού έπεσαν πάνω στον ΑΠΟΕΛ, που στον πάγκο είχε τον γνωστό σε όλους Έγκεν Γκέραρντ. Στο πρώτο παιχνίδι της Κύπρου, ο Μαρίνος Ουζουνίδης άνοιξε το σκορ για τους γηπεδούχους και αφύπνησε την Ένωση. Σε ένα από τα καλύτερα ματς της καριέρας του, ο Βασίλης Μπορμπόκης παίρνει στις πλάτες του την ομάδα και με δύο προσωπικά γκολ βάζει μπροστά την ομάδα του Μπάγεβιτς. Το φινάλε του αγώνα ήταν συγκλονιστικό, με τον Μαλέκο να ισοφαρίζει με πέναλτι στο 90΄ και τον Νικολαΐδη να δίνει τελικά τη νίκη στην ΑΕΚ στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων.
Η ΑΕΚ κρατάει πλέον την πρόκριση στα χέρια της μετά το υπέρ της 3-2 του πρώτου αγώνα. Στη ρεβάνς στη Νέα Φιλαδέλφεια είναι αυτή που πιέζει και χάνει ευκαιρίες, όμως δεν καταφέρνει να σκοράρει. Στο 58΄μετά από κόρνερ του Τσιάρτα, ο Ράιτ πιάνει την κεφαλιά και «σφραγίζει» την πρόκριση με δεύτερη νίκη. Το 1-0 έμεινε μέχρι το τέλος και ο Δικέφαλος πήρε με πανηγυρικό τρόπο την πρόκριση στους ομίλους.
2003-04:
Το καλοκαίρι του 2003 η συμμετοχή στους «χρυσοφόρους» ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ ήταν… ζωτικής σημασίας για το κλαμπ, λόγω των οικονομικών προβλημάτων. Ταυτόχρονα, η ΑΕΚ έχει κρατήσει το καλό της ρόστερ και σε αυτό έχει προσθέσει τους Οκκά και Λυμπερόπουλο, μετατρέποντας για πολλούς την ομάδα σε «Dream Team». Η Γκρασχόπερς (σαφώς πιο αδύναμη από την ΑΕΚ) ήταν το εμπόδιο στα προκριματικά του Αυγούστου. Στο πρώτο παιχνίδι στο “Hardturm”, οι Ελβετοί μπαίνουν καλύτερα και έχουν ήδη δύο δοκάρια στο πρώτο ημίχρονο. Στην επανάληψη η Ένωση εμφανίζεται καλύτερη και δημιουργεί φάσεις, όμως στο 83′ η ελβετική ομάδα σκοράρει με κεφαλιά του Νόυνιεζ, το ματς τελειώνει 1-0 και τα πράγματα δυσκολεύουν πολύ.
Η ρεβάνς πραγματοποιείται στο γήπεδο “Απόστολος Νικολαίδης” της Λεωφόρου Αλεξάνδρας, μιας και η ΑΕΚ δεν έχει σταθερή έδρα μετά το γκρέμισμα του γηπέδου. Οι «κιτρινόμαυροι» μπαίνουν πολύ δυνατά στο παιχνίδι και ήδη από το 25΄ έχουν σκορ πρόκρισης με τις κεφαλιές των Κατσουράνη και Λυμπερόπουλου. Η ΑΕΚ πηγαίνει με το υπέρ της 3-0 στα αποδυτήρια μετά και το αυτογκόλ του Καστίγιο στο 39΄. Θεωρητικά το έργο από εκεί και πέρα ήταν εύκολο, όμως ο Νούνιεζ μειώνει σε 3-1 στο 68΄και πλέον η Γκρασχόπερς χρειάζεται ένα ακόμη γκολ για να προκριθεί. Δεν το πετυχαίνει ποτέ και οι γηπεδούχοι παίρνουν τελικά μια αγχώδη αλλά πολύ σημαντική πρόκριση.
2006-07:
Η ΑΕΚ διεκδικεί την είσοδο για 4η φορά στο Τσάμπιονς Λιγκ και για να την κερδίσει επιστρέφει στη Σκωτία, αυτή τη φορά για να αντιμετωπίσει τη Χαρτς των Φύσσα και Καρυπίδη. Πρώτο ματς στο Εδιμβούργο, ο Σέρα Φέρερ εμφανίζει μια… σούπερ επιθετική ομάδα που δημιουργεί συνεχώς όμως δεν καταφέρνει να βρει δίχτυα μέχρι το ημίχρονο. Όποιος δεν βάζει γκολ συνήθως το τρώει, οπότε οι Σκωτσέζοι ανοίγουν το σκορ στο 62΄με τον Μικολιούνας. Οι γηπεδούχοι λίγο αργότερα μένουν με παίκτη λιγότερο και η Ένωση αρχίζει να πιέζει. Στο φινάλε της αναμέτρησης η ΑΕΚ έφερε τα πάνω – κάτω, ισοφαρίζοντας αρχικά με τον Καπετάνο στο 89΄. Τέσσερα λεπτά αργότερα, ο Λυμπερόπουλος «υπογράφει» τη μεγάλη ανατροπή και δίνει στην ομάδα του τη νίκη που σημαίνει μισή πρόκριση.
Ο επαναληπτικός πραγματοποιείται στο ΟΑΚΑ, μπροστά σε περίπου 45.000 κόσμο. Η ΑΕΚ είναι σαφώς ανώτερη και η αποβολή του Μπρεγιέ στο 29΄κάνει τα πράγματα ακόμη πιο εύκολα. Η ομάδα του Φέρερ έχει τον πλήρη έλεγχο και οι φιλοξενούμενοι μένουν με 9 παίκτες στο 63΄. Στο 79′ ο Ζούλιο Σέζαρ ευστοχεί σε εκτέλεση πέναλτι και στο 82΄ο Λυμπερόπουλος διπλασιάζει τα τέρματα της ομάδας του. Ο MVP Σέζαρ πετυχαίνει δεύτερο προσωπικό γκολ και διαμορφώνει το τελικό 3-0. Η ΑΕΚ είναι στους ομίλους μετά από 3 χρόνια.
2018-19:
Στα χρόνια που μεσολάβησαν ο «κιτρινόμαυρος» πλανήτης τα έχει ζήσει πραγματικά όλα… Η επιστροφή του συλλόγου στην κορυφή «σφραγίστηκε» με το πρωτάθλημα του 2018 και το μόνο που έλειπε ήταν να επιστρέψει και στο Τσάμπιονς Λιγκ. Το δύσκολο έγινε και η ΑΕΚ απέκλεισε τη Σέλτικ, παίρνοντας τη θέση της στους ισχυρούς. Η κλήρωση τη φέρνει αντιμέτωπη με την Ουγγρική Βίντι και όλος ο οργανισμός της ομάδας ζει και αναπνέει για τη μεγάλη επιστροφή στα κορυφαία ευρωπαϊκά σαλόνια. Στο πρώτο παιχνίδι στη Βουδαπέστη η Ένωση εμφανίζεται απολύτως σοβαρή και εκμεταλεύεται την αποβολή του Χούτζι στο 23΄. Ο Κλωναρίδης «χτύπησε» στο πρώτο και ο Μπακασέτας στο δεύτερο ημίχρονο, δίνοντας στην ΑΕΚ σοβαρό προβάδισμα πρόκρισης. Οι γηπεδούχοι μείωσαν στο 68΄με τον Λάζοβιτς όμως για την Ένωση η δουλειά είχε γίνει.
Η 28η Αυγούστου ήταν μεγάλη μέρα για την ΑΕΚ. Ο σύλλογος έπρεπε να πάρει το εισιτήριο για τους ομίλους, με σημαντική παρακαταθήκη το 1-2 της Βουδαπέστης. Στο ΟΑΚΑ οι «κιτρινόμαυροι» δεν ξεκινάνε καλά και δεν μπορούν να δημιουργήσουν εύκολα φάσεις. Στις αρχές της επανάληψης ο Λόπες κερδίζει πέναλτι και ο Μάνταλος το μετατρέπει σε γκολ. Κάπου εκεί όλοι θεωρούσαν πως η πρόκριση είναι στα χέρια των γηπεδούχων, όμως η συνέχεια ήταν γεμάτη εκπλήξεις. Ο Νεγκό ισοφάρισε στο 58΄μετά από λάθη της άμυνας της ΑΕΚ. Η αποβολή του Ελντερ Λόπες που χτύπησε τον Νεγκό εκτός φάσης στο 80΄«πάγωσε» το ΟΑΚΑ και ο χρόνος δεν τελείωνε με τίποτα. Τελικά η Ένωση πήρε την πρόκριση με το τελικό 1-1 και επέστρεψε στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση μετά από αρκετά χρόνια. Στις μνήμες όλων έμεινε η αποβολή του Λιβάγια μετά τη λήξη του ματς για την κλωτσιά που έριξε στον Λάζοβιτς.
