Η ΑΕΚ κατάφερε να ανατρέψει το σε βάρος της 1-0 του α’ ημιχρόνου και να αποδράσει από τα Πηγάδια της Ξάνθης με 1-3, αφού σε ένα δίλεπτο-φωτιά (68′-70′) πέτυχε δύο γκολ ,με Οικονόμου – Πόνσε και με τον Μπογέ στις καθυστερήσεις να βάζει το κερασάκι στην τούρτα !
Με εκπλήξεις στην 11άδα παρέταξε την Ένωση ο Μανόλο Χιμένεθ στα Πηγάδια της Ξάνθης, προκειμένου να δώσει σε άλλους ευκαιρίες και σε άλλους ανάσες. Έτσι επιστρέφοντας σε σχηματισμό με 4 στην άμυνα (4-2-3-1), ξεκίνησε τον Τσιντώτα μετά από καιρό σαν τερματοφύλακα, δεξιά τον Γκάλο, αριστερά τον Χουλτ και Οικονόμου –Σβάρνα στόπερ. Στο κέντρο Άλεφ και Γαλανόπουλο με τον Μάνταλο μπροστά τους ελεύθερο, ενώ οι Αλμπάνης αριστερά , Κλωναρίδης δεξιά και Πόνσε ‘’κορυφή’’ συμπλήρωσαν την 11άδα του Χιμένεθ.
Η Ένωση παρά τις αλλαγές είχε την πρωτοβουλία των κινήσεων και παρουσιάστηκε ιδιαίτερα δραστήρια από την αρχή.
- Μόλις στο 3 ‘ έχασε την πρώτη ευκαιρία με σουτ του Αλμπάνη μετά από συρτή πάσα από δεξιά του Πόνσε, το οποίο απέκρουσαν οι αμυντικοί της Ξάνθης πριν καταλήξει στα δίχτυα.
- Στο 15’ ακυρώθηκε γκολ-οφσάϊντ (σωστά) του Μάνταλου, ύστερα από απόκρουση του Ζίφκοβιτς σε ένα πολύ καλό διαγώνιο σουτ του Κλωναρίδη από δεξιά.
- Στο 26’ πήρε κίτρινη ο Γκάλο για σκληρό μαρκάρισμα στον Καμαρά.
Η ΑΕΚ όσο περνούσε ο χρόνος έδειχνε ότι παρά την κατοχή (γύρω στο 60%) δεν είχε σιγουριά στις κινήσεις και στις πάσες, σαν απόρροια των πολλών αλλαγών.
Η Ξάνθη άνοιξε το σκορ στο 33’ με εκπληκτική κεφαλιά του Κάστρο από το ύψος του πέναλτυ (νίκησε Οικονόμου και Σβάρνα στον αέρα) μετά από θαυμάσια σέντρα του Κασάδο από αριστερά.
- Η Ένωση απείλησε και πάλι στο 39’ με σουτ του ορεξάτου Αλμπάνη, που έφυγε όμως άουτ.
- Τεράστια ευκαιρία για ισοφάριση στο 44’ για την ΑΕΚ μετά από εκπληκτική ενέργεια από δεξιά του Κλωναρίδη, ασταθή επέμβαση του Ζίφκοβιτς και τον Αλμπάνη να παίρνει το ‘’ριμπάουντ’’, αλλά να κάνει το ‘’κάτι παραπάνω’’ αντί για σουτ στην εστία.
Το ημίχρονο έκλεισε με την Ξάνθη να προηγείται, αλλά το σκορ να μην ανταποκρίνεται στην εικόνα του αγώνα.
Η ΑΕΚ χωρίς αλλαγές μπήκε πάλι δυνατά στο β’ μέρος.
- Ένα λάθος του Τσιντώτα στο 50’ ( ασυνεννοησία με Οικονόμου και Σβάρνα) παραλίγο να στοιχίσει ένα 2ο γκολ στην Ένωση.
- Μεγάλη ευκαιρία για την Ένωση στο 52’ όταν ο Μάνταλος με ‘’κεφαλιά-ψαράκι’’ δεν κατάφερε να νικήσει τον Ζίφκοβιτς, μετά από σέντρα του Χουλτ από αριστερά.
- Στο 54’ ο Διαμαντόπουλος δεν έδωσε πέναλτυ σε ανατροπή του Μάνταλου από τον Καμαρά μέσα στη μεγάλη περιοχή.
- Στο 55’ ήρθε η ώρα να μπει ο Μάρκο Λιβάγια (στη θέση του Κλωναρίδη αν και ήταν καλός) για να βοηθήσει την προσπάθεια για γκολ, φέρνοντας ταυτόχρονα Αλμπάνη δεξιά,Μάνταλο αριστερά και τον Κροάτη πίσω από τον Πόνσε στον άξονα.
- Νέα ευκαιρία με τον Χουλτ στο 59’ με σουτ από τη γωνία της μικρής περιοχής, που απέκρουσε σε κόρνερ ο Ζίφκοβιτς.
- Στο 60΄πήρε κίτρινη ο Μάνταλος, για φάουλ στον Καμαρά στο κέντρο του γηπέδου.
Η Ένωση πίεζε συνεχώς την άμυνα της Ξάνθης για την ισοφάριση,χωρίς όμως να τα καταφέρνει στην τελική προσπάθεια.
- Στο 66′ ο Χιμένεθ ”έριξε” και τον Λούκας Μπογέ (στη θέση του Αλμπάνη) ψάχνοντας λύσεις για την ισοφάριση,που δεν άργησε να έρθει!
Στο 68′ λοιπόν η ισοφάριση για την ΑΕΚ με τον Μάριο Οικονόμου να κάνει το 1-1 με εντυπωσιακή προβολή ύστερα από αλλεπάλληλες αποκρούσεις και κόντρες στην άμυνα της Ξάνθης!
Στο 70′ μετά από σέντρα του Γκάλο από δεξιά, ο Έκι Πόνσε κάνει την ολική ανατροπή αφού κοντρολάρει με το στήθος και κεραυνοβολεί από κοντά τον Ζίφκοβιτς, κάνοντας το 1-2 για την ΑΕΚ!
Η ΑΕΚ έχοντας κάνει την ανατροπή, διατήρησε τον έλεγχο του αγώνα και συνέχισε να απειλεί για 3ο γκολ,αν και στο τέλος δυσκολεύτηκε από τις τελευταίες προσπάθειες της Ξάνθης για ισοφάριση.
- Nέα ευκαιρία μετά από συνδυασμό Λιβάγια-Πόνσε, που κατέληξε σε κόρνερ για την Ένωση.
- Στο 76′ ο Τσιντώτας κράτησε το 1-2, αποκρούοντας δυνατό σουτ του Μελλιόπουλου.
- Στο 79′ πέρασε ο Σιμόες στη θέση του Γαλανόπουλου που τραυματίστηκε.
- Στο 84′ νέα λάθος συνεννόηση Τσιντώτα -Οικονόμου, που πιστοποίησε την έλλειψη
- Στο 86′ ο Λιβάγια ”κιτρινίστηκε” και εκνευρίστηκε ιδιαίτερα γι την απόφαση αυτή του Διαμαντόπουλου,με τον Μάνταλο να συγκρατεί τον Κροάτη για τα ”μη χειρότερα”!
- Κάρτα και στον Μπογέ στο 90′
Το κερασάκι στην τούρτα από τον Λούκας Μπογέ στις καθυστερήσεις και 1-3 για την ΑΕΚ, όταν ο Αργεντίνος βγήκε μόνος με τον Ζίφκοβιτς μετά από ασίστ του Λιβάγια!
Η ΑΕΚ κατάφερε να πάρει μία σημαντική νίκη στην Ξάνθη μετά από περίπου 8 χρόνια, παίζοντας ουσιαστικό ποδόσφαιρο, πιστοποιώντας την καλή της κατάσταση και πιστώνοντας στον προπονητή της Μανόλο Χιμένεθ καλή διαχείριση παρά τις πολλές αλλαγές. Η Ένωση δεν πανικοβλήθηκε όταν βρέθηκε πίσω στο σκορ και έδειξε ότι είχε τον τρόπο να ανταπεξέλθει απέναντι σε μία ομάδα που ήθελε πολύ τη νίκη για να ”σωθεί”. Για ένα ακόμη ματς η ΑΕΚ ήταν πιο επιθετική στο β’ μέρος και με καλύτερους τους Οικονόμου, Πόνσε, Αλμπάνη και Λιβάγια (χωρίς να υστερήσει κανείς),έφτασε στο 1-3 που μπορούσε να ήταν και μεγαλύτερο.Στα αρνητικά η ασυνεννοησία του κεντρικού αμυντικού δίδυμου με τον Τσιντώτα ,που στοίχισε και το μοναδικό γκολ που δέχθηκε η ΑΕΚ,αφού οι 3 παίκτες έπαιζαν για πρώτη φορά φέτος μαζί.
