Το ημερολόγιο «έδειχνε» 5 Ιουνίου 2002, όταν η Βασίλισσα του ελληνικού μπάσκετ επέστρεφε στο θρόνο της μετά από 32 ολόκληρα χρόνια, με μία μυθική ανατροπή εναντίον του Ολυμπιακού.
Ο Ολυμπιακός είχε κερδίσει τα δυο πρώτα παιχνίδια, με 82-74 μέσα στο ΟΑΚΑ και 75-70 στο ΣΕΦ. Η ΑΕΚ κατάφερε το απίστευτο, κατάφερε αυτό που καμία άλλη ομάδα δεν είχε ούτε και έχει μέχρι σήμερα καταφέρει: να γυρίσει σειρά τελικών από 0-2 και να κατακτήσει το πρωτάθλημα με 3-2!!!
Η χρονιά που έστεψε την ΑΕΚ πρωταθλήτρια για πρώτη φορά έπειτα από 32 χρόνια και όγδοη στην ιστορία της, δεν είχε αρχίσει ιδανικά. Η «Ένωση» είχε τεθεί εκτός Κυπέλλου από το πρώτο παιχνίδι της, γνωρίζοντας την ήττα από τον Πανιώνιο με 82-74. Εκείνο το αποτέλεσμα όμως ενδεχομένως να λειτούργησε προς όφελος της στο Πρωτάθλημα, αφού μπήκε σε αυτό με ένα 9-0 και τερμάτισε στην πρώτη θέση της κανονικής περιόδου, με απόσταση δύο βαθμών από τον Παναθηναϊκό και τριών από τον Ολυμπιακό. Είχε υποχρεωθεί σε τρεις μόνο ήττες από τον Ηρακλή στη Θεσσαλονίκη με 69-63, από τον Παναθηναϊκό με 71-65 και από τον ΠΑΟΚ στη Θεσσαλονίκη με 85-77.
Το σύστημα διεξαγωγής τότε έστελνε τις δύο πρώτες ομάδες στα ημιτελικά των πλέι οφ. Εκεί η ΑΕΚ ξεπέρασε το εμπόδιο του Ηρακλή με δύο δύσκολες πάντως νίκες. Επικράτησε με 77-68 στο ματς της Αθήνας (Ντικούδης 22, Χατζής 19 – Χατζηβρέττας 22, Καράγκουτης 11) και με 88-86 στην παράταση σε εκείνο της Θεσσαλονίκης (Χατζηβρέττας 26, Καράγκουτης 25 – Χόλντεν 22, Κακιούζης 19).
Έτσι βρέθηκε στους τελικούς όπου αντιμετώπισε τον Ολυμπιακό που είχε αποκλείσει με μειονέκτημα έδρας τον Παναθηναϊκό στα ημιτελικά. Οι «ερυθρόλευκοι» έδειξαν να αγκαλιάζουν τον τίτλο, κάνοντας το «break» στον πρώτο τελικό με τη νίκη τους με 82-74 (Καρ και Ντικούδης 16 – Παπανικολάου 21, Φόρεστ 15) και επικρατώντας στον δεύτερο με 75-70 (Ρισασέ 16, Φορντ 15 – Ντικούδης 17, Χόλντεν 16). Η συνέχεια όμως ήταν εκείνη στην οποία ελάχιστοι θα μπορούσαν να ποντάρουν.
Η ΑΕΚ έμεινε ζωντανή με τη νίκη της στον τρίτο τελικό με 85-78 στο ΟΑΚΑ (Χατζής 20, Μπετς 19 – Φορντ 22, Φόρεστ 20) και πίστεψε στην ολική επαναφορά με το «διπλό» του τέταρτου τελικού στο ΣΕΦ με 61-60 (Φόρεστ 19, Ζεβροσένκο 10 – Ντικούδης 20, Κακιούζης 15). Έτσι στις 5 Ιουνίου 2002 και στο γεμάτο από φίλους της κλειστό του ΟΑΚΑ, η ΑΕΚ στέφθηκε πρωταθλήτρια νικώντας με 79-70 (Ντικούδης 23, Χατζής 20 – Ρισασέ 16, Τόμιτς 15).
Τα δεκάλεπτα: 16-14, 43-31, 56-51, 79-70.
ΑΕΚ (Ντράγκαν Σάκοτα): Ζήσης 2, Κακιούζης 13 (2), Χόλντεν 14, Ντικούδης 23 (1), Χατζής 20 (3), Μπετς 3, Κικίλιας, Μπιλμπά 4, Παντελιάδης, Ταπούτος.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Λευτέρης Σούμποτιτς): Τόμιτς 15 (4), Ζεβροσένκο 10, Ντε Μιγκέλ 10, Παπανικολάου 7, Μπουντούρης 3 (1), Ρισασέ 17 (4), Φέμερλινγκ 2, Νικαγκμπάτζε 5 (1), Παπαλουκάς 1.
Η σειρά των τελικών του 2002
1ος τελικός: ΑΕΚ-Ολυμπιακός 74-82
2ος τελικός: Ολυμπιακός-ΑΕΚ 75-70
3ος τελικός: ΑΕΚ-Ολυμπιακός 85-78
4ος τελικός: Ολυμπιακός-ΑΕΚ 60-61
5ος τελικός: ΑΕΚ-Ολυμπιακός 79-70
