Ο Μανόλο Χιμένεθ έχοντας υπηρετήσει σε 4 διαφορετικές θητείες ως προπονητής της ΑΕΚ, μετρώντας 175 παιχνίδια στον πάγκο της «Ένωσης» και κατακτώντας το πρωτάθλημα της Super League της σεζόν 2017-2018 και το Κύπελλο Ελλάδας της σεζόν 2010-2011, θα αντιμετωπίσει τον «Δικέφαλο» για πρώτη φορά ως αντίπαλος στην «Αγιά Σοφιά-OPAP Arena» στο κυριακάτικο παιχνίδι της ΑΕΚ με τον Άρη.
Στις δηλώσεις ο Χιμένεθ αναφέρθηκε στα συναισθήματα του που πηγαίνει να αντιμετωπίσει την ΑΕΚ πρώτη φορά από τη θέση του αντίπαλου προπονητή αναφέροντας πως ο ίδιος αισθάνεται την αγάπη του κόσμου της «Ένωσης» και πως με τον «Δικέφαλο» έζησε μεγάλες χαρές.
Οι δηλώσεις του Μανόλο Χιμένεθ:
Αν έμεινε ικανοποιημένος από την δουλειά της ομάδας κατά την περίοδο της διακοπής:
«Είμαι ικανοποιημένος με τη δουλειά της ομάδας γενικότερα και όχι μόνο σε αυτό το διάστημα της διακοπής. Δεν είμαι ικανοποιημένος με τους βαθμούς που έχουμε πάρει μέχρι τώρα. Είναι ξεκάθαρο ότι από εδώ και πέρα πρέπει να δώσουμε πολύ περισσότερο από τον καλό μας εαυτό, για να μπορέσουμε να βελτιώσουμε την κατάσταση».
Που εστίασε τη δουλειά της η ομαυσε αυτό το διάστημα:
«Πρώτα από όλα εστιάσαμε στα θετικά του τρόπου που παίζουμε, ώστε να τα βελτιώσουμε. Πιο πολύ, όμως, εστιάσαμε στο ότι πρέπει να δημιουργούμε περισσότερες φάσεις για γκολ. Πρέπει να επιμείνουμε σε αυτό, παρά τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουμε ως ομάδα. Πολλοί μένουν στα “ψυχρά” νούμερα της στατιστικής, όμως, πρέπει οι αναλύσεις να είναι βαθύτερες γιατί έχουμε φτάσει σε αυτή την κατάσταση. Διότι, δεν είναι καθόλου εύκολο να είμαστε δυόμιση με τρεις μήνες με έναν μέσο όρο πέντε ή έξι βασικών παικτών τραυματίες κάθε εβδομάδα. Σίγουρα τα αποτελέσματα τα παίρνει κάποιος με την ποιότητά του, αλλά πρέπει να προσδώσουμε κι άλλα στοιχεία στο παιχνίδι μας, όπως είναι η ένταση. Πρέπει να έχουμε μεγαλύτερη ένταση στο παιχνίδι».
Για το ζήτημα της αναποτελεσματικότητας του Άρη:
«Στην αρχή ήμασταν από τις καλύτερες ομάδες στη δημιουργία ευκαιριών. Θα έπρεπε, όμως, να είμαστε πολύ πιο αποτελεσματικοί στην αντίπαλη περιοχή. Σε αυτό παίζει ρόλο ότι εδώ και τρεις μήνες έχουμε μόνο έναν παίκτη ως σημείο αναφοράς στην αντίπαλη περιοχή, τον Λορέν Μορόν. Θα πω ξανά ότι είναι εύκολο να βασιστεί κάποιος μόνο στα νούμερα της στατιστικής. Αυτό που είναι δύσκολο είναι να ερευνήσει κάποιος γιατί έχουμε φτάσει σε αυτά τα νούμερα της στατιστικής».
Αν ο τρόπος που θα αγωνιστεί ο Άρης στη Νέα Φιλαδέλφεια θα είναι παρόμοιος με αυτόν που παρατάχθηκε στο «Γ. Καραϊσκάκης»:
«Δεν υπάρχουν ίδια παιχνίδια! Εμείς δεν έχουμε στη διάθεσή μας τους ίδιους παίκτες, όπως στο παιχνίδι με τον Ολυμπιακό (σ.σ. εννοεί τους απόντες που υπήρχαν τότε και τους τωρινούς απόντες)… Αν τώρα έχουμε την πλειοψηφία των παικτών μας σε καλή κατάσταση, θα προσπαθήσουμε να βγάλουμε στο γήπεδο την καλύτερή μας εικόνα. Δεν μιλάμε για κάποια ιδιαιτερότητα στον τρόπο που επιλέγουμε τους ποδοσφαιριστές, αλλά αυτοί που παίζουν στα παιχνίδια, είναι αυτοί που στις προπονήσεις δείχνουν τον καλύτερό τους εαυτό».
Πως αισθάνεται που θα αντιμετωπίσει την ΑΕΚ ως αντίπαλος:
«Είμαι επαγγελματίας κι αυτή τη στιγμή είμαι προπονητής του Άρη και θα δώσω τα πάντα για την ομάδα μου. Βεβαίως, είναι δεδομένο ότι σε αυτές τις τέσσερις σεζόν, που ήμουν στην ΑΕΚ, πήρα μεγάλες χαρές! Αισθάνομαι την αγάπη του κόσμου της ΑΕΚ. Παρομοίως, αισθάνομαι και από τον κόσμο του Άρη την ίδια αγάπη και θέλω με τη δουλειά μου να κερδίσω τον σεβασμό του. Σίγουρα, θέλω να κερδίσω και με τον Άρη τίτλους και να πάω σε πολλούς τελικούς!»
