Μια εκπληκτική ΑΕΚ στο πρώτο ημίχρονο, πέρασε αέρας από την έδρα της Ράστα Βέχτα με (70 -81), και τσέκαρε το εισιτήριο για του «16» του Basketball Champions League. Και με νίκη επί της Άνβιλ την στο ΟΑΚΑ θα είναι δεύτερη.
Μετά από τρεις σερί κακές εμφανίσεις και ήττες στο Β’ Όμιλο του Basketball Champions League, η Βασίλισσα συνήλθε και την κατάλληλη στιγμή. Η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου παίζοντας εκπληκτικό μπάσκετ ειδικά στο πρώτο ημίχρονο, πέρασε με (70 – 81) από την έδρα της Ράστα Bέχτα και εξασφάλισε μαθηματικά την πρόκριση στους «16». Και με νίκη επί της Άνβιλ την επόμενη Τετάρτη στο ΟΑΚΑ θα τερματίσει δεύτερη στον όμιλο και θα έχει πλεονέκτημα έδρας στον πρώτο γύρο των νοκ άουτ.
Η Βασίλισσα έκανε ένα καταπληκτικό πρώτο ημίχρονο, και έφτασε την διάφορα και στο +28 (20-48), αλλά είδε την Γερμανική ομάδα να την πλησιάζει στους οκτώ στο φινάλε (67-75). Εξαιρετικός και καθοριστικός ο Βλάντο Γιάνκοβιτς με 14 πόντους, σταθερή αξία ο Νίκος Ζήσης με 12 πόντους, πολύτιμες λύσεις στην άμυνα από τον Μάρκους Σλότερ.
Το παιχνίδι
Ζήσης, Ρέι, Γιάνκοβιτς, Χρυσικόπουλος και Γκραντ άρχισαν το ματς, με τις δύο ομάδες να κάνουν παράβαση 24’’ και 8’’ για να τιμήσουν τη μνήμη του Κόμπι Μπράιαντ. Η εκκίνηση ήταν ιδανική για τους «κιτρινόμαυρους», που με αφετηρία την άμυνά τους και εξαιρετικό τον Γιάνκοβιτς προηγήθηκαν με +11 (5-16) στο πεντάλεπτο. Το τάιμ άουτ του Κάγες δεν έκοψε τη φόρα της ΑΕΚ, που με τρίποντο του Ζήση και γκολ-φάουλ του Γκραντ ξέφυγε περισσότερο (10-24). Οι ρεζέρβες του Ηλία Παπαθεοδώρου κράτησαν ψηλά τα επίπεδα απόδοσης και με τρίποντο του Τολιόπουλου η «Ένωση» έκλεισε με 13-29 το δεκάλεπτο έχοντας 11/15 σουτ και 7 ασίστ
Η ΑΕΚ συνέχισε εξίσου εντυπωσιακά, με τον Τολιόπουλο και τον Τσάλμερς να κάνουν άριστη δουλειά σε άμυνα κι επίθεση. Η διαφορά εκτοξεύτηκε στους 24 (16-40), με τους φιλοξενούμενους να σπάνε εύκολα το press των Γερμανών και συχνά να σκοράρουν στο ανοιχτό γήπεδο. Με διαδοχικά επιθετικά ριμπάουντ, το αντιαθλητικό στον Ματσιούλις και το καλάθι του Ζήση η «Ένωση» έφτασε στο +28 (20-48), αλλά μια μικρή χαλάρωση στο φινάλε του ημιχρόνου επέτρεψε στους γηπεδούχους να πλησιάσουν στους είκοσι, 31-51.
Απρόσεκτα και άστοχα επέστρεψε από τα αποδυτήρια η ΑΕΚ και το έμμεσο τρίποντο του Σίμπσον έριξε τη διαφορά στο 35-51. Τα χαμένα ριμπάουντ λίγο αργότερα στους 13 (45-58). Δύο «βόμβες» από Ζήση και Γιαννόπουλο επανέφεραν την ηρεμία και με εντυπωσιακό καλάθι του Τσάλμερς η διαφορά επανήλθε στους είκοσι, 47-67.
Η τάξη είχε πλέον αποκατασταθεί, η «Ένωση» είχε αποκρούσει την απόπειρα αντεπίθεσης της Ράστα Φέχτα και η νίκη έμοιαζε να μην μπορεί να χαθεί. Ο Σίμπσον ήταν ο μοναδικός κίνδυνος για τους «κιτρινόμαυρους» ροκανίζοντας την απόσταση στους δώδεκα, 60-72, με 5:12 να απομένουν. Μετά το τάιμ άουτ του κόουτς Παπαθεοδώρου η διαφορά έπεσε και στους δέκα (62-72), αλλά το γκολ-φάουλ του Γιάνκοβιτς αποτέλεσε βαθιά ανάσα. Ο Σίμπσον συνέχισε τα… δικά του (67-75), αλλά το κλέψιμο του Γιάνκοβιτς που κέρδισε και αντιαθλητικό «καθάρισε» οριστικά το ματς και το κάρφωμα του πολύτιμου Σλότερ έβαλε το θαυμαστικό.
Δεκάλεπτα: 13-29, 31-51, 49-67, 70-81
ΑΕΚ (Παπαθεοδώρου): Ρέι 7, Τσάλμερς 8 (1), Τολιόπουλος 6 (2), Ματσιούλις 5, Γιάνκοβιτς 14, Χρυσικόπουλος 10, Ζήσης 12 (2), Μαυροειδής 1, Ρογκαβόπουλος, Γιαννόπουλος 9 (2), Σλότερ 2, Γκραντ 7.
