Φτάνοντας αισίως στην 25η αγωνιστική της Super League αυτή την εβδομάδα, υποδεχόμαστε το ντέρμπι μεταξύ ΠΑΟΚ και ΑΕΚ που θα κρίνει σε μεγάλο βαθμό το Πρωτάθλημα.
Ας πάμε λίγο πίσω όμως, εκεί προς τα τέλη Ιουλίου από όπου και άρχισαν οι Ευρωπαϊκές υποχρεώσεις των δύο ομάδων. Η ΑΕΚ ξεκινά το Ευρωπαϊκό της ταξίδι στις 25 Ιουλίου, αγωνιζόμενη στο ΟΑΚΑ με την ΤΣΚΑ Μόσχας, ενώ ο ΠΑΟΚ στις 27/7 ξεκινά από την Ουκρανία, αγωνιζόμενος στην έδρα της Ολίμπικ Ντόνετσκ.
Το Πρωτάθλημα ξεκινά και για τις δύο ομάδες στις 20 Αυγούστου, βρίσκοντας τη μεν ΑΕΚ στα προκριματικά για την είσοδό της στους ομίλους του Europa League (αφού αποκλείστηκε από τα προκριματικά του Champions League), το μεν ΠΑΟΚ να αποκλείεται λίγες μέρες μετά από την Ευρώπη και να δίνει βάρος μόνο στις εγχώριες διοργανώσεις.
Η αγωνιστική περίοδος σε Πρωτάθλημα και Κύπελλο συνεχίζεται, βρίσκοντας την ΑΕΚ στην κορυφή στο τέλος των περισσότερων αγωνιστικών του πρώτου γύρου, έχοντας μαζέψει 7 βαθμούς από τα ντέρμπι (νίκη με Ολυμπιακό και ΠΑΟΚ εντός, ισοπαλία με Παναθηναϊκό εκτός) και τον ΠΑΟΚ να έχει χάσει τα δύο ντέρμπι εκτός έδρας και να έχει νικήσει μόνο τον Παναθηναϊκό στην “Τούμπα”. Να σημειώσουμε πως η νέα χρονιά βρίσκει την ομάδα της ΑΕΚ με έξι Ευρωπαϊκούς αγώνες στην πλάτη, καθότι η Ένωση κατάφερε να περάσει στους ομίλους του Europa League. Εκτός, όμως, από τη διαφορά των δύο ομάδων σε σχέση με τους αγώνες της Ευρώπης, ήρθε να προστεθεί μία ακόμη διαφορά μεταξύ τους. Η κλήρωση για τα προημιτελικά του Κυπέλλου.
Η κληρωτίδα των προημιτελικών έβγαλε ένα ζευγάρι φωτιά, που δεν ήταν άλλο από αυτό της ΑΕΚ με τον Ολυμπιακό. Ο ΠΑΟΚ αντίστοιχα, κληρώθηκε να παίξει με τον Ατρόμητο, σημειώνοντας βέβαια πως η ομάδα του Περιστερίου αγωνίζεται μετά από συμφωνία σε Πρωτάθλημα και Κύπελλο χωρίς τρεις βασικούς της παίκτες, οι οποίοι είναι δανεικοί από την ομάδα του Δικεφάλου του Βορρά. Έτσι, λοιπόν, η ΑΕΚ κλήθηκε να κοντραριστεί 2 φορές με τον Ολυμπιακό για χάρη του Κυπέλλου και ακόμη μία ενδιάμεσα για χάρη του Πρωταθλήματος και μάλιστα οι δύο από τις τρεις φορές στο “Καραϊσκάκης” σε διάστημα μόλις λίγων ημερών.
Αποτέλεσμα; Η ΑΕΚ έκανε μία ακόμη ανατροπή τη φετινή χρονιά κόντρα στον Ολυμπιακό και πήρε τους 3 βαθμούς, ενώ απέκλεισε την ομάδα του Πειραιά από το Κύπελλο με μία νίκη και μία ισοπαλία εκτός έδρας. Ο ΠΑΟΚ από την άλλη, είχε εύκολη δουλειά απέναντι στον Ατρόμητο, καθώς πέρασε “αέρα” στα ημιτελικά της διοργάνωσης με σκορ 5-1 συνολικά.
Ο Φεβρουάριος ήταν ένας ακόμη πολύ δύσκολος μήνας για την Ένωση, καθώς κλήθηκε να αντιμετωπίσει τη Ντιναμό Κιέβου για τη φάση των “32” του Europa League, από την οποία τελικά αποκλείστηκε, παρότι εμφανίστηκε πολύ καλύτερη στον αγωνιστικό χώρο. Ο ΠΑΟΚ συνέχισε νικηφόρα την πορεία του στις εγχώριες διοργανώσεις, μέχρι την προηγούμενη Κυριακή και την επίσκεψή του στην Τρίπολη. Μετά από την ήττα του ΠΑΟΚ από τον Αστέρα Τρίπολης και ό,τι εκτυλίχθηκε μετά το ντέρμπι του με τον Ολυμπιακό που δεν ξεκίνησε ποτέ, φτάνουμε στο σήμερα με την ΑΕΚ πρώτη στη βαθμολογία, 5 βαθμούς μπροστά από την ομάδα της Θεσσαλονίκης (λαμβάνοντας υπόψιν τη μέχρι στιγμής επιβολή αφαίρεσης 3 βαθμών στον ΠΑΟΚ).
Η Ένωση, λοιπόν, έχει δώσει 44 επίσημους αγώνες έναντι 35 του ΠΑΟΚ. Όχι απλά περισσότερους αγώνες, αλλά με πολύ περισσότερες απαιτήσεις, όπως αυτοί για τους ομίλους του Europa League και οι διαδοχικοί κόντρα στον Ολυμπιακό. Ο ΠΑΟΚ έχει αρκετό καιρό να μπει σε διαδικασία να παίξει κάποιο ντέρμπι, δεδομένου ότι αυτό κόντρα στον Ολυμπιακό δε διεξήχθη, ενώ η ΑΕΚ μόλις πριν από δυο εβδομάδες έδωσε τον τελευταίο αγώνα κόντρα στη Ντιναμό Κιέβου.
Με άλλα λόγια, θεωρητικά προβάδισμα σε έναν αγώνα έχει αυτός που παίζει στην έδρα του, όμως η ΑΕΚ δε φαίνεται διατεθειμένη να μπει στην “Τούμπα” με κάτω τα χέρια. Θεωρητικά και πάλι, ο ΠΑΟΚ παρουσιάζεται ως ένα καλό σύνολο που παίρνει θετικά αποτελέσματα μέσα στην “Τούμπα” τον τελευταίο καιρό, όμως ας μην ξεχνάμε με ποιους αντιπάλους έχει αναμετρηθεί.
Η ΑΕΚ πηγαίνοντας εκεί την Κυριακή το βράδυ πρέπει να σκέφτεται ότι μόνο με νίκη θα κλειδώσει σε μεγάλο βαθμό το Πρωτάθλημα και όχι να έχει στο μυαλό της ότι υπάρχει διαφορά 5 βαθμών μεταξύ τους, αλλά και ότι έχει τη δυνατότητα να αποδείξει πως είναι η καλύτερη ομάδα αυτή τη στιγμή στην Ελλάδα χωρίς να μπορεί να την αμφισβητήσει κανείς. Από την άλλη, ο ΠΑΟΚ θέλει νίκη πάση θυσία για να μπορεί να ελπίζει σε ανατροπή τις τελευταίες 5 αγωνιστικές, όμως τα πράγματα δε θα είναι εύκολα γι’αυτόν. Καλείται για πρώτη φορά μετά από αρκετά μεγάλο διάστημα, να ανταγωνιστεί μια ομάδα με όλη τη σημασία της λέξης.
