Η Ένωση έβγαλε ψυχή και πήρε τη νίκη επί της Ρίγα με (88-79) στο κλειστό των Άνω Λιοσίων και μένοντας ζωντανή στο κυνήγι της πρόκρισης
Η ΑΕΚ αρνήθηκε πεισματικά να αποκλειστεί από την 4η αγωνιστική του BCL, η ομάδα του Στέφανου Δέδα έβγαλε ψυχή κόντρα στη Ρίγα, παίζοντας και για τον Στέφαν Γέλοβατς, και κερδίζοντας με 88-79 τη Ρίγα με τον Κίνο Κολόμ να κάνει… όργια, με αποτέλεσμα η Ένωση να μείνει ζωντανή στο κυνήγι της πρόκρισης τουλάχιστον για την τρίτη θέση, έστω κι αν δεν κάλυψε τη διαφορά του πρώτου αγώνα στη Λετονία.
Με τον Μπράιαν Ανγκόλα να «σφίγγει» τα δόντια και να δίνει το «παρών» η ΑΕΚ στο ξεκίνημα του αγώνα προσπάθησε να αιφνιδιάσει την αντίπαλό της (10-7 στο 4′), αλλά γρήγορα οι Λετονοί αντέδρασαν και με τους Ζόρικς και Χάμοντς έκαναν στο επόμενο δίλεπτο ένα σερί 0-10, που τους έβαλε σε θέση «οδηγού» (10-17). Κάπου εκεί, όμως, η άμυνα των παικτών του Δέδα έκανε την αρχή και οι Καρλής-Μαυροειδής έκαναν επίσης την έκπληξη, δίνοντας άλλον αέρα και οδηγώντας στην ισοφάριση, μαζί με το επιθετικό ταλέντο του Παππά, έως το τέλος της πρώτης περιόδου, αν και η ανησυχία στράφηκε στον τραυματισμό του 18χρονου γκαρντ (25-25).
Με το ίδιο πλάνο η Ένωση είχε βρει ένα ρυθμό και φαινόταν ικανή να ξεφύγει στις αρχές της δεύτερης περιόδου (32-28 στο 13′), αλλά η Ρίγα βρήκε τρόπο να μένει κοντά στο σκορ και να μην αφήνει την ΑΕΚ να ξεφύγει, «επιστρατεύοντας» επίσης την άμυνά της και βρίσκοντας κάποιες λύσεις στον Ράιλι. Η Ένωση έχασε μια καλή ευκαιρία για να πάρει διαφορά σε ένα καλό της διάστημα, αποκομίζοντας στο ημίχρονο και ύστερα από ένα δυνατό παιχνίδι, όπως εξελίχθηκε η περίοδος, να προηγηθεί μόνο με τρεις πόντους διαφορά χάρη στις βολές του Χάμερ (40-37) στα αποδυτήρια.
Και στην τρίτη περίοδο το παιχνίδι ήταν δυνατό με την ΑΕΚ να είναι άστοχη, καθώς χρειάστηκε πάνω από πέντε λεπτά, για να πετύχει καλάθι, χωρίς όμως να πάθει «ζημιά» όταν οι Λετονοί έκαναν ένα σερί 0-6, με τον Φιλιππάκο να είναι δραστήριος και να τον βοηθάει ο Μαυροειδής η ΑΕΚ έκανε για ένα 5-0 και πέρασε μπροστά με (45-43 στο 26′). Από νωρίς, όμως, ο «Δικέφαλος» είχε συμπληρώσει τα ομαδικά του φάουλ και η Ρίγα το εκμεταλλεύτηκε και κάθε επίθεση σχεδόν ήταν στη γραμμή των βολών, με τον Ανγκόλα να αποβάλλεται μετά από δεύτερη τεχνική ποινή για flopping. Μετά το 50-54 στο 28ο λεπτό οι παίκτες του Δέδα έβγαλαν ψυχή και πάθος μέσα στο παρκέ και με τον Κολόμ να είναι σε εκπληκτική μέρα , παίρνοντας παράλληλα δύναμη από τον κόσμο, οδήγησαν το παιχνίδι ξανά σε απόλυτη ισορροπία (58-58).
Η ένταση συνεχίστηκε στην τελευταία περίοδο, όπου πέραν των άλλων ο Χάμοντς θεώρησε… έξυπνο να κάνει κίνηση προς τον πάγκο της ΑΕΚ και να αποβληθεί με 5ο φάουλ από την τεχνική ποινή που πήρε, τη στιγμή που σημείωνε το 62-66 με τρίποντο. Από αυτό το μεγάλο λάθος η Ένωση πήρε τέσσερις πόντους και ο Κολόμ συνέχισε το «σόου» του, φέρνοντας τους γηπεδούχους αυτή την φορά στο +4 (71-67 στο 34′). Δεν μπόρεσαν, όμως, να δώσουν αντίστοιχη συνέχεια, με τη Ρίγα να βρίσκει λύσεις στους Ζόρικς και Ράιλι μετά από πολλή ώρα και να επιστρέφει με επιμέρους 3-8, προτού έρθουν Κολόμ και Παππάς να απαντήσουν με σερί 5-0, που έδινε ανάσα με μεγάλο τρίποντο του Έλληνα γκαρντ στα σχεδόν 100″ για τη λήξη (79-75). Ο Μάντσεν μείωσε με λέι απ, αλλά το αντιαθλητικό του Ράιλι στον Γκρίφιν καθόρισε τα πάντα, με τον Κολόμ να «καθαρίζει» το ματς με νέα μακρινή «βόμβα», σημειώνοντας το 83-77 στα 46″, σε ένα φινάλε εμφατικό για την ΑΕΚ, που μπορεί να ξεκινήσει με αυτή την νίκη ως αφετηρία.
Τα δεκάλεπτα: 25-25, 40-37, 58-58, 88-79
ΑΕΚ (Δέδας): Κολόμ 26, Σαξιώνης, Φλιώνης 5, Ανγκόλα 8, Φιλιππάκος 5, Παππάς 9,Γκρίφιν 9, Καρλής , Μαυροειδής 5, Βαουλέτ 4, Χάμερ 17.
Ρίγα (Γκαιλίτις): Χάμοντς 12, Γουόκερ 6, Κάρι 9, Ζόρικς 22, Ράιλι 7, Κρούμινς, Μίσκα, Γκρόμους, Γκούλμπις 11, Άτε 2, Μάντσεν 10.
