Με ένα γκολ του αρχηγού της Πέτρου Μάνταλου η ΑΕΚ πέρασε από τη Νίκαια και επέστρεψε στα νικηφόρα αποτελέσματα στο πρωτάθλημα.
Η εκτός έδρας αναμέτρηση της ΑΕΚ στη Νίκαια, με τη διαφορά από τον πρωτοπόρο Ολυμπιακό να είναι στο – 11, έκρινε επιβεβλημένη τη νίκη για την Ένωση, η ομάδα του Αργύρη Γιαννίκη δεν είχε περιθώρια για νέες βαθμολογικές απώλειες. Με ένα γκολ του Μάνταλου στο 21ο λεπτό πήρε το προβάδισμα στο σκορ και τελικά ήταν αυτό που έδωσε το τρίποντο στους «κιτρινόμαυρους», οι οποίοι έχασαν μεγάλες ευκαιρίες για να κλειδώσουν το παιχνίδι. Δεν το είχαν το καθάρο μυάλο στην τελική προσπάθεια, όμως δεν το πλήρωσαν, φεύγοντας με τους τρεις βαθμούς από την έδρα του σκληροτράχηλου Ιωνικού και παραμένοντας οκτώ πόντους από την κορυφή.
Έτσι ξεκίνησαν Σπανός και Γιαννίκης
Ο Δημήτρης Σπανός παρετάξε τον Ιωνικό με τον Χουτεσιώτη στο τέρμα, Βαφέα, Σάντσες και Τσιγκρίνσκι στο κέντρο της άμυνας, Βαλεριάνο στην αριστερή πλευρά, Γκοτσούλια στη δεξιά, Κιάκο, Κάνιας και Ντάλσιο στον άξονα και τον Άοσμαν με τον Λένις μπροστά. Ο Αργύρης Γιαννίκης διατήρησε στην ενδεκάδα της ΑΕΚ τον Μάνταλο σε ελεύθερο ρόλο, με τους Τσούμπερ και Άμραμπατ στα άκρα και τον Αραούχο στην κορυφή της επίθεσης, όπως αναμενόταν. Στον χώρο της μεσαίας γραμμής διπλά στον Σιμάνσκι επιλέχθηκε ο Λε Ταλέκ καθώς ο Σιμόες ήταν τιμωρημένος. Στο τέρμα, απόντος του Στάνκοβιτς, για ακόμη ένα ματς ήταν ο Τσιντώτας, ο Τζαβέλλας παρέμεινε παρτενέρ του Βράνιες στο κέντρο της άμυνας, με τον Χατζισαφί να επιστρέφει στο αριστερό άκρο της αμυντικής γραμμής λόγω της απουσίας του Μοχαμαντί και τον Μισελέν στα δεξιά.
Είχε το πάνω χέρι στο παιχνίδι βρήκε γκολ με τον Μάνταλο και έχασε πολλές ευκαιρίες για να «κλειδώσει» το ματς η ΑΕΚ
Από το ξεκίνημα του αγώνα η ΑΕΚ είχε τη μπάλα στην κατοχή της και προσπαθούσε είτε από την αριστερή είτε από τη δεξιά πλευρά να διασπάσει την πολυπρόσωπη άμυνα του Ιωνικού, ο οποίος περίμενε να χτυπήσει σε μια κόντρα επίθεση. Η ομάδα του Αργύρη Γιαννίκη δεν μπορούσε να βρει χώρους για να ανοίξει την καλή ανασταλτική λειτουργία του Ιωνικού, ο οποίος σε δύο περιπτώσεις έφυγε στην ανοιχτό γήπεδο επικίνδυνα με τους Άοσμαν και Κιάκο, χωρίς όμως να απειλήσει τον Τσιντώτα. Η Ένωση παρότι είχε τον έλεγχο δεν δημιουργήσει επικίνδυνες καταστάσεις στην αντίπαλη εστία, ωστόσο στην πρώτη κατάφερε να πάρει και το προβάδισμα και η λύση ήρθε από τη δεξιά πτέρυγα. Ο Μισελέν πάσαρε στον Άμραμπατ και ανέβηκε την πλευρά, ο Μαροκινός του πέρασε σωστά την κάθετη με τον Γάλλο να κάνει το γύρισμα μέσα στην περιοχή και ο Μάνταλος με τη μία έπιασε το σουτ, νικώντας τον Χουτεσιώτη για το 0-1 μια φάση που δείχνει πως η ομάδα αρχίζει και βγάζει αυτοματισμούς.
Μετά το γκολ της ΑΕΚ Αργύρης Γιαννίκης προχώρησε σε μια εσωτερική αλλαγή, καθώς άλλαξε πλευρά τους Άμραμπατ και Τσούμπερ, με τον τελευταίο στο 26ο λεπτό από πλάγια δεξιά μέσα στην περιοχή να κάνει το σουτ, αλλά η μπάλα να πηγαίνει ψηλά στα σύρματα. Ο Ιωνικός έκανε την πρώτη τελική στο 32ο λεπτό όταν μετά από εκτέλεση φάουλ ο Τζαβέλλας απομάκρυνε με το κεφάλι και ο Κάνιας έπιασε το σουτ στην κίνηση έξω από την περιοχή, αλλά ο Τσιντώτας ήταν σε ετοιμότητα και μπλόκαρε εύκολα. Ο Ιωνικός πήρε μετρά στο γήπεδο, με την ΑΕΚ ωστόσο να μην αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα. Μάλιστα στο 38ο λεπτό η Ένωση που πίεζε ψηλά την άμυνα των γηπεδούχων έχασε μεγάλη ευκαιρία για το 0-2. Ο Αραούχο υποδέχτηκε πολύ ωραία τη μπάλα με το σώμα του, πασάρε στον Μάνταλο που προχώρησε κατά μέτωπο και με μια κάθετη μεταβίβαση έβγαλε τον Τσούμπερ τετ α τετ με τον Χουτεσιώτη, αλλά ο Ελβετός νικήθηκε από τον γκολκίπερ των Νικαιωτών.
Ο Ιωνικός προσπαθούσε να απειλήσει με στατικές μπάλες αλλά οι εκτελέσεις του Βαλεριάνου ήταν κακές και δεν δημιουργούσαν κινδύνους στην άμυνα της ΑΕΚ, η οποία έπρεπε να βρει και ένα δεύτερο γκολ για να «κλειδώσει» τη νίκη. Αυτό δεν ήρθε όμως ούτε στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων όταν μετά από κόρνερ του Άμραμπατ, ο Τζαβέλλας είδε την μπάλα μετά την κεφαλιά του να περνάει ελάχιστα δίπλα από το κάθετο δοκάρι, στη δεύτερη πολύ μεγάλη ευκαιρία της Ένωσης.
Η ΑΕΚ έχανε ευκαιρίες, αλλά έφυγε με το τρίποντο από τη Νίκαια
Η ΑΕΚ έπρεπε να βρει ένα δεύτερο γκολ για να εξασφαλίσει τη νίκη από τη στιγμή που είχε τον έλεγχο του αγώνα. Αυτό συνέβη με την έναρξη του δευτέρου μέρους, όταν ο Λένις βρέθηκε αμαρκάριστος στα όρια της περιοχής, αλλά το πλασέ του πέρασε πάνω από τα δοκάρια του Τσιντώτα. Ήταν μια υπενθύμιση για την ΑΕΚ, η οποία στο 51ο λεπτό με τον Αραούχο είχε ακόμη μια στιγμή να απειλήσει, αλλά το σουτ του ¨Τσίνο¨ έξω από την περιοχή πέρασε δίπλα από το κάθετο του Χουτεσιώτη. Η ΑΕΚ ήταν προβληματική δίνοντας δικαίωμα στον Ιωνικό από τον άξονα να απειλήσει με σουτ των Άοσμαν και Κιάκου.
Ο Δημήτρης Σπανός έριξε στο παιχνίδι τους Ματσούκα και Μάναλη, σε μια προσπάθειά του να φρεσκάρει την ομάδα του να παραμένει σφιχτή αμυντικά και να μην δίνει στην ΑΕΚ το δικαίωμα να απειλήσει σημαντικά. Από την πλευρά του ο Γιαννίκης προχώρησε σε αλλαγές στον άξονα με τον Σάκχοφ αντί του Λε Ταλέκ, ενώ πέρασε και τον Λιβάι Γκαρσία αντί του Μάνταλου με τον Άμραμπατ να περνάει πίσω από τον Αραούχο. Η Ένωση δεν κατάφερε να βρει το δεύτερο γκολ ούτε στο 71′ όταν ο Αραούχο έπειτα από μπαλιά του Τσούμπερ δεν κατάφερε από πλάγια θέση να νικήσει τον Χουτεσιώτη, ενώ ένα λεπτό αργότερα ο γκολκίπερ του Ιωνικού σταμάτησε και το συρτό σουτ του Τσούμπερ.
Η ΑΕΚ έχανε τη μία ευκαιρία μετά την άλλη με τη μεγαλύτερη όμως στο δεύτερο μέρος να είναι αυτή του 83ο λεπτού. Όταν μετά από εκτέλεση φάουλ του Άμραμπατ, ο Αραούχο μόνος του με΄σα στην μεγάλη περιοχή του Ιωνικού με κεφαλιά δεν κατάφερε να πετύχει το δεύτερο γκολ. Ο Γιαννίκης έριξε στο ματς και τους Γέβτιτς και Ανσαριφάρντ αντί των Αμραμπατ και Αραούχο που είχαν δώσει αρκετές μάχες μπροστά με την Ένωση να κρατάει το 0-1 ως το τέλος και να φεύγει με το τρίποντο από τη δύσκολη έδρα της Νίκαιας.
Ιωνικός (Δημήτρης Σπανός): Χουτεσιώτης, Βαφέας, Τσιγκρίνσκι, Σάντσες, Γκοτσούλιας (66′ Ματσούκας), Βαλεριάνος, Ντάλσιο, Κάνιας (86′ Καμπράλ), Κιάκος (66′ Μάναλης), Άοσμαν, Λένις
ΑΕΚ (Αργύρης Γιαννίκης): Τσιντώτας, Χατζισαφι, Βράνιες, Τζαβέλλας, Μισελέν, Λε Ταλέκ (70′ Σάκχοφ), Σιμάνσκι, Μάνταλος (70′ Λιβάι Γκαρσία), Τσούμπερ (92′ Μήτογλου), Άμραμπατ (83′ Γέβτιτς), Αραούχο (83′ Ανσαριφάρντ)
