Η ομάδα του Λούκα Μπάνκι ηττήθηκε από τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ με 67-76, με τις ελλείψεις των Θίοντορ, Ματσιούλις και Γιορκ να είναι εμφανέστατες.
Σε ένα ματς που αμφότερες οι ομάδες είχαν σημαντικές απουσίες, η ποιότητα των ψηλών της ομάδας του Πειραιά έκανε τη διαφορά. Οι Μιλουτίνοφ και ΛεΝτέι έλεγξαν την… κίνηση κοντά στα δυο καλάθια και με δεδομένο ότι οι «ερυθρόλευκοι» βρήκαν εύκολους πόντους από τη γραμμή των βολών έφτασαν στη νίκη.
Είναι χαρακτηριστικό ότι οι φιλοξενούμενοι είχαν 24/31 βολές, την ώρα που η ΑΕΚ είχε 6/8. Βέβαια, οι «κιτρινόμαυροι» ήταν αξιόμαχοι και μέχρι την τρίτη περίοδο οι γηπεδούχοι ήταν μέσα στη διεκδίκηση της νίκης αλλά η απουσία ενός μεγάλου κορμιού στο «ζωγραφιστό» αλλά και των Θιόντορ, Γιορκ στην περιφέρεια ήταν καθοριστικές.
Η εξέλιξη του αγώνα
Οι «ερυθρόλευκοι» μπήκαν με σαφή διάθεση να «χτυπήσουν» κοντά στο καλάθι με τους Μιλουτίνοφ και ΛεΝτέι. Παράλληλα, οι παίκτες του Μπλατ κατάφεραν να βρουν πόντους και στο ανοικτό γήπεδο, με αποτέλεσμα να προηγηθούν με 12-5 (5′). Ο Λαρεντζάκης (8π.) έδωσε επιθετικές λύσεις στην ΑΕΚ, η οποία στηρίχθηκε στο περιφερειακό σουτ της και στο πρώτο ημίχρονο είχε 7/16 τρίποντα! Με σουτ του «Λάρι» έξω από τα 6μ75, οι γηπεδούχοι πέρασαν μπροστά με 22-21 (11′) αλλά ο Ολυμπιακός εκμεταλλεύτηκε τα φάουλ που κέρδισε και το γεγονός ότι πήγε με ευκολία στις βολές.
Συγκεκριμένα, οι «ερυθρόλευκοι» είχαν 13/17 στο πρώτο μέρος, την ώρα που η ΑΕΚ είχε μόλις 1/1. Οι εύκολοι πόντοι που βρήκαν οι φιλοξενούμενοι από τη «γραμμή της φιλανθρωπίας» τους επέτρεψε να προηγηθούν με 39-30 (19′). Τα τρίποντα (από Γιαννόπουλο και Σαντ-Ρος) αλλά και το καλό ξεκίνημα του Τζέιμς (πέτυχε δύο σερί καλάθια) στο δεύτερο ημίχρονο, έφερε την ΑΕΚ μπροστά (40-39 στο 22′).
Η… απάντηση του Ολυμπιακού στο 10-0 των γηπεδούχων ήταν άμεση κι αυτό γιατί μολονότι στα πρώτα 20 λεπτά είχε 0/6 τρίποντα, ξεκίνησε με 2/3 μετά την ανάπαυλα. Κάπως έτσι οι «ερυθρόλευκοι» πέτυχαν οκτώ αναπάντητους πόντους για να βρεθούν στο +7 (47-40 στο 23′).
Η ΑΕΚ έβγαλε και πάλι αντίδραση, μειώνοντας στον πόντο (48-49 στο 28′), μετά τις βολές του Λαρεντζάκη, οι οποίοι ήταν η δεύτερη κι η τρίτη στον αγώνα. Το παιχνίδι οδηγήθηκε στη δύναμη, με τους γηπεδούχους χάνουν σε 2-3 περιπτώσεις την ευκαιρία να περάσουν μπροστά. Αντίθετα, ένα ξέσπασμα έφτανε στον Ολυμπιακό για να πάρει και πάλι μια μικρή διαφορά (57-48 στο 29′), μπαίνοντας στην τελευταία περίοδο. Οι «ερυθρόλευκοι» βρήκαν λύσεις έξω από τα 6μ75 στο τρίτο δεκάλεπτο, έχοντας 4/8 τρίποντα.
Τα σημάδια της κούρασης άρχισαν να κάνουν την εμφάνιση τους στην ΑΕΚ, με τους παίκτες του Μπάνκι να μην έχουν «καθαρό» μυαλό στα τελευταία δέκα λεπτά. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να μην έχουν τις καλύτερες δυνατές επιλογές και να υποπέσουν σε εύκολα λάθη. Τα παραπάνω έδωσαν τη δυνατότητα στους «ερυθρόλευκους» να κάνουν επιμέρους 12-2 και να προηγηθούν για πρώτη φορά με διψήφια διαφορά (61-50 στο 32′). Λίγο αργότερα η διαφορά έφτασε στο +15 (66-51 στο 32′) για τον Ολυμπιακό, ο οποίος έφτασε σχετικά άνετα στη νίκη, μολονότι ο Λαρεντζάκης συνέχισε να παλεύει μέχρι το φινάλε!
