AEKPASSION
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο προπονητής της Λέστερ έρχεται στην Αθήνα για να αντιμετωπίσει την ΑΕΚ. Τελευταία φορά ήταν παραμονές Δεκαπενταύγουστου του 2018, όταν η ΑΕΚ κέρδισε την πρώην ομάδα του Μπρένταν Ρότζερς και νυν του Βασίλη Μπάρκα, την σκωτσέζικη Σέλτικ!
Η Ένωση τότε προερχόταν από τη «μαγική» σεζόν του πρωταθλήματος. Όμως, η επόμενη χρονιά δεν ξεκίνησε καλά. Ο τεχνικός της, Μανόλο Χιμένεθ είχε αποχωρήσει από την ομάδα, ενώ παίκτες-«κλειδιά» στην κατάκτηση του τίτλου όπως οι Αραούχο, Βράνιες, Χριστοδουλόπουλος αλλά και άλλοι είχαν… χαιρετήσει.
Η ΑΕΚ, με τον Μαρίνο Ουζουνίδη στο «τιμόνι» έκανε μία νέα αρχή, με νεαρούς και κατά βάση δανεικούς παίκτες (Μπογιέ, Πόνσε, Άλεφ). Ο βασικός στόχος για το «δικέφαλο» ήταν η είσοδος στους ομίλους του Champions League, 12 χρόνια μετά!
Πρώτο εμπόδιο ήταν η Σκωτσέζικη Σέλτικ. Στον πρώτο αγώνα, στο ιστορικό “Celtic Park”, η ΑΕΚ δεν ήταν καλή, δεν απειλήθηκε όμως και ιδιαίτερα. Η ομάδα του Μπρένταν Ρότζερς σκόραρε νωρίς, μόλις στο 17ο λεπτό με τον Κάλουμ ΜακΓκρέγκορ, όμως η Ένωση ανέκαμψε γρήγορα και βρήκε και εκείνη γκολ, στην… εκπνοή του πρώτου ημιχρόνου (44′) με τον Κλωναρίδη. Το ματς έληξε 1-1 ωστόσο ο Ουζουνίδης δεν ήταν ευχαριστημένος, καθώς στο 57′ «έχασε» τον Γαλανόπουλο με άδικη αποβολή.
Το δεύτερο παιχνίδι ξεκίνησε με τους καλύτερους οιωνούς. Αυτή τη φορά, η ΑΕΚ ήταν η ομάδα που σκόραρε νωρίς. Ο Ροντρίγκο Γκάλο, σκόραρε στο έκτο λεπτό και έβαλε στα… σχοινιά τη Σέλτικ. Και οι δύο ομάδες απειλούσα στο πρώτο 45λεπτο, σε ένα ανοιχτό παιχνίδι, όπου η Σέλτικ έψαχνε απεγνωσμένα γκολ και η ΑΕΚ δεν… έκατσε πίσω από τη μπάλα. Το δεύτερο ξεκίνησε εξίσου… ονειρικά για τους γηπεδούχος. Φάουλ από τον Γκάλο, πρώτη κεφαλιά Λαμπρόπουλος, δεύτερη Λιβάγια και… 2-0! Όλα έδειχναν πρόκριση, όμως η Σέλτικ μείωσε σε 2-1 στο 78ο λεπτό και από το 80′ μέχρι και το σφύριγμα της λήξης είχε κλείσει την ΑΕΚ στην περιοχή της. Μέχρι όμως που τα καρδιοχτύπια μετατράπηκαν σε… «όλε»! Η Ένωση πήρε την πρόκριση και η συνέχεια έιναι γνωστή σε όλους…
