Σαν σήμερα πριν από 22 χρόνια στις 17 Μαϊού του 1998, ο Στέλιος Μανωλάς έβαζε τέλος σε μια μεγάλη και σπουδαία καριέρα γνωρίζοντας την απόλυτη αποθέωση μέσα στη Νέα Φιλαδέλφεια.
Ήταν ένας πραγματικός ηγέτης η καριέρα του ήταν άρρηκτα συνδεδεμένη με τις κορυφαίες στιγμές της ΑΕΚ. Ήταν ο εμβληματικός αρχηγός της ΑΕΚ, φορώντας σε όλη την ποδοσφαιρική του καριέρα την «κιτρινόμαυρη» φανέλα.
Μια μέρα σαν σήμερα πριν από 22 χρόνια η Ένωση υποδεχόταν την Ξάνθη για την τελευταία αγωνιστική του πρωταθλήματος, κάτω από καταρρακτώδη βροχή και μια συγκινησιακά φορτισμένη ατμόσφαιρα ο κορυφαίος και πιο σύγχρονος κεντρικός αμυντικός της εποχής του φόρεσε για τελευταία φορά τη φανέλα της αγαπημένης του ΑΕΚ και στο 58ο λεπτό της αναμέτρησης είπε το «αντίο» στον κόσμο της Ένωσης.
Όταν βγήκε από τον αγωνιστικό χώρο πήρε μαζί του τα δύο του παιδιά, και χαιρέτησε τον κόσμο της Ένωσης που τον αποθέωνε. Εκείνη τη στιγμή έμπαινε ένα τέλος σε μια σπουδαία καριέρα γεμάτη τίτλους και διακρίσεις.
Ο Στέλιος Μανωλάς έκανε ντεμπούτο στις 3/2/1980 στο ματς κόντρα στην Καστοριά και στη σπουδαία καριέρα που διένυσε με 448 συμμετοχές, κατέκτησε τέσσερα πρωταθλήματα, τρία κύπελλα, ένα Λιγκ καπ και δύο Σούπερ καπ, ενώ φόρεσε τη φανέλα με το εθνόσημο στο στήθος για 71 αγώνες, πετυχαίνοντας εφτά γκολ.
Στην ΑΕΚ βρέθηκε από τα 15 του χρόνια όταν το 1976 ένας οπαδός της ομάδας, ο Καρούσης, τον είδε στις αλάνες και εντυπωσιάστηκε από τις ικανότητές του και τον πρότεινε στους υπεύθυνους της ομάδας.
Δείτε κάποιες από τις πολλές σημαντικές στιγμές του Στέλιου Μανωλά με τη φανέλα της ΑΕΚ:
