Η ΑΕΚ έχοντας τη δυναμική στήριξη του κόσμου της, καθώς στις εξέδρες ήταν περισσότεροι από 9.000 φίλοι της, κατάφερε να αφήσει εκτός Final-4 την οικοδέσποινα Μπανταλόνα αφού πήρε τη σπουδαία νίκη στη «SUNEL Arena» με 72-67 στο Game 3 της προημιτελικής σειράς και θα βρεθεί στο Final-4 που θα διεξαχθεί στην Καταλονική πόλη το διάστημα 7-9 Μαΐου.
Η «Βασίλισσα» ξεκίνησε πολύ δυνατά το ματς παίρνοντας προβάδισμα με 19-8 αλλά η Μπανταλόνα αντέδρασε μειώνοντας σε 20-18 στον φινάλε της πρώτης περιόδου. Στο δεύτερο ημίχρονο η άμυνα της «Ενωσης» δεν μπόρεσε να σταματήσει τον Ρούμπιο με αποτέλεσμα η Μπανταλόνα από το -7 του 28-21 να βρει ρυθμό και να πάρει προβάδισμα στο ημίχρονο με 34-40. Στο τρίτο δεκάλεπτο οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν με 8 αλλά ο «Δοκέφαλος» μείωσε με την ολοκλήρωση σε 55-50. Στο τελευταίο δεκάλεπτο η ΑΕΚ με φοβερή απόδοση στην άμυνα και με σημαντικές λύσεις στην επίθεσης ανέτρεψε τα δεδομένα και έφτασε σε μια σπουδαία νίκη πρόκριση στο Final-4 με 72-67
Πρώτος σκόρερ για τη «Βασίλισσα» ο Φρανκ Μπάρτλεϊ με 16 πόντους. Διψήφιοι ολοκλήρωσαν το παιχνίδι ο Ραϊκουάν Γκρέι με 15, ο Μπράουν με 11 και ο Νάναλι με 10 πόντους αντίστοιχα. Τέλος ο Δημήτρης Κατσίβελης με τους 7 πόντους έδωσε σημαντικές λύσεις και στις δύο πλευρές του παρκέ
Η εξέλιξη του αγώνα:
Ο πρώτος πόντος του αγώνα σημειώθηκε από τον Φίζελ που είχε 1/2 εύστοχες προσπάθειες από τη γραμμή των βολών. Ο Χαντ αφύλακτος έφτασε έως το κάρφωμα, με τον Γκρέι στην άλλη πλευρά να απαντά με το ίδιο νόμισμα. Ο Μπάρτλεϊ εκτέλεσε πίσω από τα 6,75 για το 6-2. Φοβερή ασίστ του Ρούμπιο που έδωσε έτοιμο καλάθι στον Πάρκερ. Εκ νέου ο Πάρκερ νίκησε τον Μπάρτλεϊ για να ισοφαρίσει σε 6-6. Ο Δημήτρης Φλιώνης δεν δίστασε μπροστά στον Χάγκα να επιχειρήσει τρίποντο και δικαιώθηκε για την επιλογή του. Με τα τρίποντα του Γκρέι και του Χαραλαμπόπουλου ο «Δικέφαλος» ξέφυγε με +9. Ο Τζαμπάρι Πάρκερ υπό την πίεση του Γκρέι ευστόχησε σε σουτ από μέση απόσταση για το 15-8. Έξυπνη επαναφορά του Νάναλι που έδωσε έτοιμο καλάθι στον Μπάρτλεϊ. Ο Μπάρτλεϊ έκλεψε την μπάλα και έτρεξε όλο το γήπεδο για το πρώτο διψήφιο προβάδισμα της «Ένωσης». Ο Ρούμπιο με γκολ-φάουλ μείωσε σε 19-11. Ο Μπιργκάντερ από κοντά τελείωσε τη φάση κατεβάζοντας την απόσταση των δύο ομάδων στους έξι πόντους. Ο Μπάρτλεϊ από την γραμμή είχε 1/2 προσπάθειες. Ο Ρούμπιο με δίποντο και ακολούθως με 1/2 βολές μείωσε περαιτέρω για τους φιλοξενούμενους. Οι εύστοχες βολές του Πάρκερ ήταν τελευταία αξιοσημείωτη στιγμή με το δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται με 20-18.
Ο Χαντ με την έναρξη της δεύτερης περιόδου σκόραρε για τρεις δίνοντας προβάδισμα για τους φιλοξενούμενους. Εν συνεχεία οι «κιτρινόμαυροι» έτρεξαν ένα γρήγορο 4-0 με Λεκάβιτσιους και Μπράουν για το 24-21. Ο Τζέιμς Νάναλι ευστόχησε σε τρίποντο κερδίζοντας και φάουλ, με αποτέλεσμα ο Αμερικανός να ευστοχεί στην βολή και να διευρύνει την διαφορά στο +7. Η Μπανταλόνα απάντησε με δύο συνεχόμενα τρίποντα από Πάρκερ και Χάκασον. Νάναλι και Μπιργκάντερ πέτυχαν αμφότεροι από ένα δίποντο. Με το καλάθι του Γκρέι από κοντά η ΑΕΚ προηγήθηκε με 32-29. Ο κόουτς Σάκοτα δέχθηκε τεχνική ποινή για διαμαρτυρία με αποτέλεσμα ο Ρούμπιο να ευστοχήσει τόσο στην βολή της τεχνικής ποινής όσο και στις ελεύθερες προσπάθειες που επιχείρησε έπειτα από κερδισμένο φάουλ. Ο Πάρκερ ξεμαρκαρίστηκε από τον Μπάρτλεϊ και σκόραρε για το 32-34. Ο Χαραλαμπόπουλος αστόχησε σε ζευγάρι βολών 3 λεπτά πριν το φινάλε. Ο Ρούμπιο με ατομική προσπάθεια τελείωσε τη φάση για το +4 της Μπανταλόνα. Ακόμη μια ασίστ του Ρούμπιο που τρύπησε την άμυνα των «κιτρινόμαυρων» με τον Μπιργκάντερ να έχει εύκολο έργο από κοντά. Ο Νάναλι με φλόουτερ έδωσε λύση στην επίθεση της ΑΕΚ. Ο Ρούμπιο με περίτεχνο λέι-απ έκανε το 34-40. Στη τελευταία επίθεση ο Γκρέι δεν κατάφερε να νικήσει το χρονόμετρο με αποτέλεσμα το ημίχρονο να ολοκληρωθεί με την ΑΕΚ να βρίσκεται πίσω με -6 (34-40).
Με την επανέναρξη ο Φλιώνης με λέι-απ σκόραρε στο τέλος του χρόνου της επίθεσης. Ο Τζαμπάρι Πάρκερ αξιοποίησε την ασίστ του Ρούμπιο εκτελώντας πίσω από τα 6,75. Ο Φρανκ Μπάρτλεϊ είχε 1/2 από τη γραμμή της φιλανθρωπίας για το 37-43. Ο Μπάρτλεϊ λέι απ έγινε διψήφιος στο παιχνίδι. Η ΑΕΚ έχασε την ευκαιρία να πλησιάσει και στην άλλη πλευρά ο Ρούμπιο τιμώρησε με εύστοχο τρίποντο από τη γωνία. Ο Χαραλαμπόπουλος βρήκε διάδρομο και έφτασε έως το κάρφωμα. Ο Χαντ με τρίποντο αύξησε την διαφορά των φιλοξενούμενων στο +8. Ο Γκρέι μάζεψε το επιθετικό ριμπάουντ και από κοντά τελείωσε τη φάση. Ο Χάνγκα ήταν απόλυτα συγκεντρωμένος στις βολές για το 43-51. Ο Γκρέι από τις βολές είχε 1/2 βολές. Ο Μπράουν βρέθηκε σε θέση βολής πίσω από τα 6,75 μειώνοντας σε 47-51. Ο Κράαγκ από κοντά στη λήξη της επίθεσης της Καταλανικής ομάδα έδωσε σημαντική λύση. Με την 1/2 βολές του Γκρέι η ΑΕΚ μείωσε σε 48-53. Ο Χαντ υπό την πίεση του Μπράουν τελείωσε τη φάση από κοντά. Άλεϊ χουπ συνεργασία του Μπάρτλεϊ με τον Μπράουν με τον τελευταίο να καρφώνει για το 50-55 που ήταν το σκορ της περιόδου.
Στη τελευταία και καθοριστική περίοδο ο Ρούζιτς πάσαρε ιδανικά με τον Χαντ να καρφώνει ενώ στην άλλη πλευρά οι πρώτοι πόντοι της «Ένωσης» στο δεκάλεπτο σημειώθηκαν από τον Μπάρτλεϊ. Ο Μπράουν με ωραία διείσδυση σκόραρε παίρνοντας και φάουλ, με τον Αμερικανό να αστοχεί στη συμπληρωματική βολή. Ο Ρούζιτς πέτυχε καλάθι αλλά αστόχησε στη στη συμπληρωματική βολή. Ο Κατσίβελης σημείωσε ένα μεγάλο τρίποντο στη λήξη της επίθεσης και υπό την πίεση του Ρούμπιο για να μειώσει σε 57-59. Ο Πάρκερ με 4 συνεχόμενους πόντους έφερε ξανά την Μπανταλόνα στους έξι πόντους. Ωραία κίνηση του Νάναλι και ιδανική ασίστ στον Γκρέι που από κοντά άφησε τη μπάλα στο αντίπαλο καλάθι. Ο Γκρέι αστόχησε σε ζευγάρι βολών. Ο Ρούμπιο ευστόχησε σε ζευγάρι βολών 3:52 πριν το φινάλε. Ωραία ασίστ του Νάναλι με τον Μπράουν να αφήνει τη μπάλα στο αντίπαλο καλάθι. Ο Γκρέι αξιοποίησε αυτή τη φορά τις βολές. Ο Κατσίβελης με λέι-απ ισοφάρισε σε 65-65. Ο Πάρκερ 1:28 πριν το φινάλε ευστόχησε σε βολές. Ο Μπάρτλεϊ με τρίποντο έβαλε μπροστά με 68-67. Ο Κατσίβελης με λέι-απ στο τέλος της επίθεσης έδωσε ένα σημαντικό μαξιλαράκι 3 πόντων με 34,1 να απομένουν. Η ΑΕΚ έβγαλε την άμυνα με το κλέψιμο του Γκρέι και ο Νάναλι κέρδισε φάουλ. Ο Αμερικανός ευστόχησε στις βολές για το 72-67.
Τα δεκάλεπτα: 20-18, 34-40, 50-55, 72-67
Συνθέσεις και πόντοι:
ΑΕΚ (Ντράγκαν Σάκοτα): Φλιώνης 5, Μπάρτλεϊ 16, Γκρέι 15, Φίζελ 1, Χαραλαμπόπουλος 5, Νάναλι 11, Κατσίβελης 7, Μπράουν 10, Σκορδίλης, Λεκάβιτσιους 1
Μπανταλόνα (Ντάνι Μιρέτ): Ρούμπιο 17, Πάρκερ 22, Μπιργκάντερ 6, Χαντ 12, Χάκασον 4, Κράαγκ 2, Χάνγκα 2, Ρούζιτς 2, Βίβες, Ντρέλ, Άλεν
