Η ΑΕΚ ξεκίνησε με θετικό πρόσημο στα Play-off αφού επιβλήθηκε του Άρη στη «SUNEL Arena» με 87-81 για το πρώτο παιχνίδι της προημιτελικής σειράς.
Η «Ένωση» ξεκίνησε καλά στο παιχνίδι παίρνοντας προβάδισμα με +9 (11-2), αλλά στη συνέχεια ο Άρης έβγαλε αντίδραση με το πρώτο δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται με 17-17. Στο δεύτερο δεκάλεπτο η ΑΕΚ βρήκε ρυθμό στην επίθεση και έχοντας το Μπράουν σε τρομερή κατάσταση κατάφερε να πάρει προβάδισμα και να μπει στα αποδυτήρια προηγούμενη με +6 στην ανάπαυλα. Με την επανέναρξη ο «Δικέφαλος» κατάφερε να διευρύνει την διαφορά και να προηγηθεί με 66-54 με το φινάλε του 3ου δεκαλέπτου. Στη τελευταία περίοδο η ΑΕΚ προηγήθηκε με +13 (75-62) αλλά ο Άρης έκανε αντεπίθεση μειώνοντας σε 79-76. Ο «Δικέφαλος» όμως στο κρίσιμο σημείο κατάφερε να παραμείνει μπροστά και να πάρει τη νίκη με 87-81.
Πρώτος σκόρερ για τη «Βασίλισσα» ο Λεκάβιτσιους με 16 πόντους. Διψήφιοι ολοκλήρωσαν τον αγώνα οι Μπράουν με 15 πόντους 5 ριμπάουντ, Νάναλι με 13 και Μπάρτλεϊ με 11 πόντους, 6 ριμπάουντ και 6 ασίστ.
Το επόμενο παιχνίδι για τις δύο ομάδες στη Θεσσαλονίκη είναι προγραμματισμένο την προσεχή Κυριακή 17/5 στις 17:30 .
Το ματς:
Ο Μπάρτλεϊ αξιοποίησε την ασίστ του Χαραλαμπόπουλου και ευστόχησε σε τρίποντο ανοίγοντας το σκορ. Οι φιλοξενούμενοι βρήκαν τους πρώτους τους πόντους με το δίποντο του Χάρελ. Ο Χαραλαμπόπουλος βρέθηκε ελεύθερος πίσω από τα 6,75 και σκόραρε για το 6-2. Με το νέο τρίποντο του Φλιώνη ο «Δικέφαλος» αύξησε τη διαφορά στο +7. Καταπληκτική ασίστ του Φίζελ για τον Γκρέι με τον τελευταίο να καρφώνει εντυπωσιακά. Ο Άρης κυκλοφόρησε σωστά την μπάλα με τον Νουά να σημειώνει τρίποντο. Ο Φίζελ έφτασε έως το κάρφωμα αλλά στην άλλη πλευρά ο Χάρελ ευστόχησε σε τρίποντο. Με το γκολ-φάουλ του Τζόουνς οι Θεσσαλονικείς μείωσαν σε 13-11. Ο Φίζελ διόρθωσε τα κακώς κείμενα των Γκρέι και Λεκάβιτσιους και με φόλοου έσπρωξε τη μπάλα στο αντίπαλο καλάθι. Ο Φόρεστερ από τα 5,5 μέτρα βρήκε στόχο. Ο Λεκάβιτσιους με φλόουτερ τελείωσε τη φάση. Ο κόουτς Σάκοτα δέχθηκε τεχνική ποινή για διαμαρτυρία. Ο Κουλμπόκα αστόχησε στη βολή. Ο Φόρεστερ με 4 δικούς του πόντους έφερε το παιχνίδι στην ισοπαλία του 17-17. Στα τελευταία δευτερόλεπτα δεν άλλαξε κάτι με τη πρώτη περίοδο να ολοκληρώνεται με τις δύο ομάδες ισόπαλες.
Με την έναρξη του 2ου δεκαλέπτου η ΑΕΚ ξεκίνησε με σερί 5-0 καθώς ο Λεκάβιτσιους σκόραρε τρίποντο και ο Μπράουν ακολούθως κάρφωσε. Ο Μήτρου-Λονγκ ευστόχησε για τρεις, με τον Νάναλι στην άλλη πλευρά να σημειώνει τους πρώτους δύο πόντους στο ματς. Οι φιλοξενούμενοι βρήκαν νέα λύση πίσω από την περίμετρο αυτή τη φορά με τον Κουλμπόκα. Ο Μπράουν από κοντά έχοντας καλύτερη θέση τελείωσε τη φάση. Ύστερα από όμορφη κυκλοφορία της μπάλας ο Λεκάβιτσιους ευστόχησε σε τρίποντο για το 29-23, φάση που οδήγησε τον κόουτς Μίλισιτς να καλέσει τάιμ αουτ. Ο Νουά ακολούθησε τη φάση και ύστερα από την αστοχία του Χάρελ σκόραρε με φόλοου. Ο Μπράουν με εύστοχο ζευγάρι βολών έκανε το 31-25. Ακόμη μια καλή εκδήλωση επίθεσης για τη «Βασίλισσα» με τον Κατσίβελη ελεύθερος να ευστοχεί από το τρίποντο. Ο Άρης απάντησε με ένα σερί 5-0 με το τρίποντο του Μήτρου-Λονγκ και τις βολές του Νουά. Ο Μπράουν για ακόμη μια φορά ολοκλήρωσε τη φάση με κάρφωμα, με τον Νουά στην άλλη πλευρά να βρίσκει στόχο πίσω από την περίμετρο. Ο Μπράουν από τη γραμμή των 4,5 μέτρων ήταν εύστοχος στις προσπάθειες του. Ο Νουά με φόλοου διόρθωσε την αστοχία του Τζόουνς για το 38-35. Ο Φλιώνης με 4 σερί πόντους έφερε εκ νέου την ΑΕΚ στο +7. Ο Φόρεστερ από κοντά έδωσε ακόμη μια λύση στους φιλοξενούμενους, αλλά στην άλλη πλευρά ο Μπράουν τελείωσε τη φάση με κάρφωμα. Υπέροχη ασίστ του Φλιώνη με τον Μπράουν να καρφώνει εμφατικά για το 44-35. Το τρίποντο του Μήτρου-Λονγκ ήταν η τελευταία στιγμή του πρώτου ημιχρόνου με τη «Βασίλισσα» να έχει ένα προβάδισμα 6 πόντων.
Με την επανέναρξη ο Κώστας Αντετοκούμπο από τα 4,5 μέτρα είχε 1/2 βολές. Ο Φρανκ Μπάρτλεϊ αξιοποίησε ζευγάρι βολών για τους πρώτους πόντους της ΑΕΚ στο δεύτερο μέρος. Ο Γκρέι από πλάγια θέση ευστόχησε σε σουτ από τα 3 μέτρα. Ο Νουά βρήκε χώρο και πέτυχε τρίποντο. Ωραία εκδήλωση αιφνιδιασμού για την «Ένωση» με τον Φλιώνη να πασάρει ιδανικά και τον Μπάρτλεϊ να τελειώνει ολοκληρώνει με λέι-απ. Με τα δίποντα των Νουά και Αντετοκούμπο ο Άρης μείωσε σε 52-48. Ο Γκρέι είχε 1/2 εύστοχες προσπάθειες από τις βολές, με τον Νουά λίγα δευτερόλεπτα αργότερα να πετυχαίνει καλάθι από κοντά και να κατεβάζει την απόσταση των δύο ομάδων στους 3 πόντους. Ο Μπάρτλεϊ ευστόχησε σε βολές αλλά στην άλλη πλευρά ο Νουά τελείωσε τη φάση με φλόουτερ. Εκ νέου ο Μπάρτλεϊ ήταν απόλυτα συγκεντρωμένος στις προσπάθειες από τα 4,5 μέτρα. Υπέροχη πάσα του Γκρέι με τον Χαραλαμπόπουλο να βρίσκει ανοιχτό διάδρομο και να φτάνει έως το κάρφωμα. Ο Λεκάβιτσιους με λέι απ επανέφερε την απόσταση των δύο ομάδων στους 9 πόντους. Ο Τζέιμς Νάναλι με τρίποντο από τη γωνία ανέβασε τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα. Ο Χάρελ πέτυχε ένα περίτεχνο καλάθι από κοντά. Ο Σκορδίλης σημείωσε τους πρώτους πόντους με εύστοχες βολές. Η ΑΕΚ έκλεισε το τρίτο δεκάλεπτο με προβάδισμα +12 (66-54).
Στη τελευταία περίοδο ο Χαραλαμπόπουλος υπέπεσε σε αντιαθλητικό φάουλ, με τον Κώστα Αντετοκούμπο να έχει 1/2 βολές. Ο Νουά με τρίποντο μείωσε σε 69-58. Οι πρώτοι πόντοι της «Ένωσης» στο δεκάλεπτο προήλθαν από τη τρίποντη εκτέλεση του Νάναλι. Ο Μήτρου-Λονγκ κατάφερε με διείσδυση να πετύχει καλάθι. Ο Λεκάβιτσιους με τρίποντο εκτόξευσε τη διαφορά στο +15. Ο Τζόουνς πέτυχε εύκολο καλάθι για το 75-62. Με έμμεσο τρίποντο ο Τζόουνς έριξε τη διαφορά στους 10. Ο Κουλμπόκα με εύστοχο ζευγάρι βολών έκανε το 75-67 με 4:40 για το φινάλε. Ο Άντζουσιτς ήταν εύστοχος σε ζευγάρι βολών. Με τρίποντο ο Νάναλι έβαλε τέλος στο σερί του Άρη. Με την 1/2 βολές του Μπράουν ο «Δικέφαλος» πήρε εκ νέου διψήφια διαφορά (79-69). Ο Μποχωρίδης πήρε το επιθετικό ριμπάουντ και από κοντά τελείωσε τη φάση. Ο Κουλμπόκα με τρίποντο από τη γωνία σκόραρε για το 79-74. Ο Άρης με το καλάθι του Νουά ήρθε σε απόσταση βολής 1:16 πριν το φινάλε. Ο Λεκάβιτσιους με εύστοχες βολές ανέβασε το μαξιλαράκι της ΑΕΚ στο +5. Ο Νουά έκανε επιθετικό φάουλ σε μία φάση όπου ο Μίλισιτς δέχθηκε τεχνική ποινή για διαμαρτυρία. Ο Λεκάβιτσιους αξιοποίησε τη βολή για το 82-76. Ο Νουά με φόλοου σκόραρε κερδίζοντας και φάουλ. Ο παίκτης του Άρη αξιοποίησε τη συμπληρωματική βολή για το 82-79 με 21 δευτερόλεπτα για το φινάλε. Η ΑΕΚ έσπασε την πίεση του Άρη και ο Νάναλι κάρφωσε στο ανοιχτό γήπεδο. Ο Άρης έπαιξε βιαστικά με την ΑΕΚ να κλέβει την μπάλα και τον Γκρέι να καρφώνει για το 86-79. Ο Νουά από κοντά μείωσε στο -5. Ο Φίζελ 3,5 δευτερόλεπτα πριν το φινάλε είχε 1/2 από τη γραμμή της φιλανθρωπίας. Το παιχνίδι ολοκληρώθηκε με την ΑΕΚ να επικρατεί με 87-81.
Τα δεκάλεπτα: 17-17, 44-38, 66-54, 87-81
Συνθέσεις και πόντοι
ΑΕΚ (Ντράγκαν Σάκοτα): Γκρέι 7, Φλιώνης 7, Λεκάβιτσιους 16, Κατσίβελης 3, Φίζελ 5, Μπράουν 15, Μπάρτλεϊ 11, Νάναλι 13, Σκορδίλης 2, Αρσενόπουλος, Χαραλαμπόπουλος 8
Άρης (Ιγκόρ Μίλισιτς): Μήτρου-Λονγκ 11, Τζόουνς 8, Νουά 31, Κ. Αντετοκούμπο 4, Άντζουσιτς 2, Κουλμπόκα 8, Πουλιανίτης , Μποχωρίδης 2, Τσαϊρέλης, Φόρεστερ 8, Χάρελ 7
