Η ΑΕΚ πήρε σπουδαία ισοπαλία (1-1) απέναντι στην Άντερλεχτ στο Βέλγιο, στο πρώτο παιχνίδι για τα playoffs του UEFA Conference League, χάρη στην τρομερή εμφάνιση του Στρακόσα και το γκολ του Ελίασον. Η ρεβάνς θα διεξαχθεί στην OPAP Arena στις 28 Αυγούστου (21:00), με την Ένωση να έχει τον πρώτο λόγο για την πρόκριση.
Το ματς ξεκίνησε με νευρικότητα για την ΑΕΚ, με ένα λάθος συνεννόησης Στρακόσα–Μουκουντί στο 1’ να δίνει εύκολο κόρνερ στους Βέλγους. Ο Στρακόσα, ωστόσο, ήταν σε… mode τερματοφύλακα και στο 8’ πραγματοποίησε διπλή απίθανη απόκρουση σε Ουέρτα και Ντόλμπεργκ, κρατώντας το μηδέν.
Η Ένωση άρχισε να ισορροπεί και στο 16’ έχασε σπουδαία ευκαιρία με τον Ζίνι μετά από εξαιρετική ενέργεια του Κουτέσα. Τρία λεπτά αργότερα ο Ζίνι απείλησε ξανά σε αντεπίθεση, αλλά το σουτ του πέρασε άουτ.
Η Άντερλεχτ όμως βρήκε το γκολ στο 21’, με τον Ντόλμπεργκ να εκτελεί από τα όρια της περιοχής και να γράφει το 1-0, εκμεταλλευόμενος την κακή αμυντική λειτουργία της ΑΕΚ.
Παρά την υπεροχή των Βέλγων, η ΑΕΚ απάντησε με φάσεις… στο 38’ ο Γκατσίνοβιτς σούταρε μέσα από την περιοχή, αλλά ο Κούσεμανς μπλόκαρε, ενώ στο 45’ ο ίδιος δεν μπόρεσε να τελειώσει σωστά μια κλέψιμο του Μαρίν.
Η ΑΕΚ μπήκε πολύ καλύτερα στην επανάληψη, πιέζοντας ψηλά. Στο 46’ ο Πινέδα δοκίμασε το πόδι του από το ημικύκλιο αλλά αστόχησε, ενώ στο 54’ ο Πήλιος μπήκε επικίνδυνα στην περιοχή αλλά δεν ολοκλήρωσε τη φάση.
Η δικαίωση ήρθε στο 74’, ο Πινέδα σούταρε, η μπάλα κόντραρε και ο Ελίασον –στο πρώτο του ματς για φέτος– πήρε το ριμπάουντ και ισοφάρισε σε 1-1, ισοφαρίζοντας το ματς για ΑΕΚ.
Η Άντερλεχτ αντέδρασε και στο 80’ άγγιξε το 2-1 με σουτ του Ανγκούλο που βρήκε στο δοκάρι και νέα απόκρουση του απίστευτου Στρακόσα σε τετ α τετ με τον Αζάρ. Ο τερματοφύλακας της ΑΕΚ πραγματοποίησε ίσως την κορυφαία εμφάνισή του με τα κιτρινόμαυρα, «κατεβάζοντας ρολά».
Στις καθυστερήσεις, ο Μάνταλος αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη (90+5’), αφήνοντας την Ένωση με δέκα, αλλά το 1-1 παρέμεινε μέχρι το φινάλε.
Η ΑΕΚ φεύγει από τις Βρυξέλλες με σπουδαίο αποτέλεσμα που της δίνει προβάδισμα ενόψει της ρεβάνς στην OPAP Arena (28/8, 21:00). Το γκολ του Ελίασον και η μυθική εμφάνιση του Στρακόσα κρατούν ζωντανά τα όνειρα για πρόκριση στους ομίλους του Conference League!
