Ο Μιντάουγκας Κουζμίνσκας, βασικό μέλος της φετινής ΑΕΚ, μίλησε σε ισπανικό μέσο λίγες ημέρες πριν από τη μεγάλη αναμέτρηση με την Ουνικάχα Μάλαγα για το Final 4 του Basketball Champions League. Ο Λιθουανός φόργουορντ επιστρέφει αντιμέτωπος με την πρώην ομάδα του, εκεί όπου αγωνίστηκε από το 2013 έως το 2016, λίγο πριν κάνει το άλμα στο ΝΒΑ.
Σε μία αποκαλυπτική συνέντευξη, ο έμπειρος παίκτης μίλησε με σεβασμό για τη Μάλαγα, τονίζοντας πως διατηρεί όμορφες αναμνήσεις από την παρουσία του εκεί. Παράλληλα, αναφέρθηκε με ενθουσιασμό στην ΑΕΚ και το κλίμα που βρήκε στην ομάδα, τονίζοντας: «Είμαι πολύ χαρούμενος στην ΑΕΚ. Είμαστε μια δεμένη ομάδα με όραμα και πάθος για τον τίτλο».
Αναλυτικά, όσα δήλωσε ο «Κούζμι» σε συνέντευξή του στην Diario Sur:
-την πορεία της ΑΕΚ και την παρουσία του στην Ελλάδα: «Είμαι πολύ χαρούμενος στην ΑΕΚ, γιατί έχουμε καλά αποτελέσματα. Προκριθήκαμε στα ημιτελικά του πρωταθλήματος και στο Final 4 μετά από μια περσινή σεζόν που ήταν λίγο καταστροφική με τα προβλήματα που είχαμε. Παίζουμε για τον κόσμο, φυσικά είναι μια δουλειά με συμβόλαια και λεφτά, αλλά όταν βλέπεις τον κόσμο να επιστρέφει στο γήπεδο, είναι το πιο σημαντικό πράγμα. Η Αθήνα είναι ωραίο μέρος να ζεις και να παίζεις μπάσκετ. Αγαπώ τη Μάλαγα, αλλά η Αθήνα είναι πολύ καλή και μας φέρονται υπέροχα σε μένα και την οικογένειά μου».
-την κατάσταση της ΑΕΚ: «Δεν μπορώ να σας πω όλα τα μυστικά (γέλια). Είμαστε σε καλή κατάσταση, δεν έχουμε χάσει κανένα παιχνίδι στην έδρα μας για το BCL και στο πρωτάθλημα χάσαμε μόνο από τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό. Πρέπει όμως να είμαστε ρεαλιστές, η Μάλαγα είναι φαβορί όχι μόνο για τον ημιτελικό, αλλά και για τον τίτλο. Χαίρομαι πολύ για την κατάστασή της, έχουν κατακτήσει τίτλους και το πιο εντυπωσιακό είναι πως είναι μια πολύ σταθερή και συνεπής ομάδα».
-το γεγονός ότι αντιμετωπίζει τη Μάλαγα: «Όταν είχα φύγει από τη Μάλαγα, είχα πει πως θα επέστρεφα ως παίκτης ή τουρίστας. Δυστυχώς έκανα μόνο το δεύτερο. Η Ουνικάχα και η Μάλαγα είναι για μένα σαν την πρώτη μου αγάπη, θα είναι για πάντα στην καρδιά μου».
-την πορεία της καριέρας του: «Αν μου έδιναν ένα χαρτί, πριν γίνω επαγγελματίας, και μου έλεγαν πως θα παίξω στις ομάδες που έπαιξα, με τους συμπαίκτες που είχα και στις χώρες που βρέθηκα, θα το υπέγραφα αμέσως. Είμαι πολύ χαρούμενος με το πώς πήγαν τα πράγματα για μένα. Κάποιες φορές ήταν καλύτερα, κάποιες χειρότερα, γιατί η διαφορά της επιτυχίας από την αποτυχία είναι λεπτομέρειες. Όμως είναι ευγνώμων για όλα, ανάμεσά τους και για την οικογένειά μου, που μου έδωσε αυτές τις ευκαιρίες. Ακόμη και τώρα είναι φανταστικό να μπορείς να βοηθάς την ομάδα σου να διεκδικεί έναν τίτλο σε υψηλό επίπεδο».
-τους φίλους της ΑΕΚ: «Είναι πολύ θερμόαιμοι. Είχαν κάποια προβλήματα, ο κόσμος της Μάλαγα είναι πιο ευγενικός και δεν έχεις τέτοια προβλήματα. Θα σας δώσω κάποιες συμβουλές μέσω Instagram για το τι να κάνετε στην Αθήνα».
-την απόφαση να μείνει φέτος στην ομάδα παρά τα περσινά οικονομικά προβλήματα: «Είμαι από τη Λιθουανία και όταν κερδίσαμε την ανεξαρτησία μας είχαμε κι εμείς πολλά προβλήματα, οπότε έχω συνηθίσει. Δεν είναι μυστικό, είχαμε πολλά προβλήματα πέρσι, αλλά η ομάδα τα έλυσε πλέον. Έμεινα γιατί είμαι σε ένα στάδιο της καριέρας μου όπου όταν το κλαμπ έχει πρόβλημα, μπορώ να περιμένω, να κάνω υπομονή και να βοηθήσω τους συμπαίκτες μου. Από την άλλη, οι ομάδες στη νότια Ευρώπη έχουν ανθρώπους που σε φροντίζουν και είναι πολύ ευχάριστοι, στη δουλειά και έξω από αυτή. Το να αλλάζω χώρες και ομάδες κάθε χρόνο στα 35 μου δεν είναι πια για μένα. Είχαμε προβλήματα πέρσι, αλλά η οικογένειά μου είναι χαρούμενη εδώ. Είχα προτάσεις το καλοκαίρι, αλλά όχι αρκετές για να αλλάξω τελείως τη ζωή μου».
