Συνέντευξη του παικταρά της ΑΕΚ
Στα 36 του χρόνια πλέον, ο Αμερικανός με το βελγικό διαβατήριο σκέφτεται να κρεμάσει την φανέλα του, κάτι που – όπως παραδέχθηκε μετά τον πρώτο μικρό τελικό της ΑΕΚ με τον Προμηθέα – δεν είναι καθόλου εύκολο. Έχοντας τέσσερα παιδιά όμως και έχοντας ζήσει τα δύο τελευταία χρόνια μακριά από την οικογένειά του λόγω (και) του κορονοϊού, ίσως δεν έχει επιλογή.
Όσα είπε ο Ματ στον Στέφανο Μακρή για λογαριασμό του SPORT24 για την ΑΕΚ
Πώς θα χαρακτήριζες την φετινή σεζόν εντός και εκτός παρκέ;
«Εντός παρκέ σίγουρα ήταν περίεργα χωρίς φιλάθλους, με όλη αυτή την κατάσταση με τον κορονοϊό. Δεν ξέραμε αν θα παίξουμε τον επόμενο αγώνα ή αν οι ομάδες θα είναι υγιείς και ποιοι παίκτες θα είναι διαθέσιμοι.
Όλες οι ομάδες όμως έκαναν καλή δουλειά, έπαιξαν όσα περισσότερα παιχνίδια μπορούσαν. Σίγουρα θα είναι μία σεζόν που δεν θα ζήσει κανείς άλλος και ελπίζω να μην χρειαστεί. Ως ομάδα είχαμε πολλά πάνω-κάτω. Πολλά περιστατικά με κορονοϊό, πολλούς τραυματισμούς, όλα αυτά έκαναν δύσκολη την σεζόν για εμάς.
Είναι περίεργο για εμάς να βλέπουμε παλιά παιχνίδια με θεατές. Και μόνο το γεγονός ότι συνηθίσαμε να παίζουμε χωρίς φιλάθλους είναι περίεργο».
Τι πήγε στραβά φέτος στην ΑΕΚ; Αρκετός κόσμος πιστεύει ότι η ομάδα έχασε μεγάλη ευκαιρία φέτος να διεκδικήσει ίσως ακόμα και το πρωτάθλημα.
«Το καταλαβαίνω αυτό. Αν κάποιος παρακολούθησε την ομάδα μας ειδικά στα ημιτελικά όπου παλέψαμε κόντρα στον Παναθηναϊκό χωρίς τον Λάνγκφορντ και τον Σλότερ και – ανά διαστήματα παίξαμε καλύτερα – είναι λογικό να το πιστεύει αυτό.
Είχαμε μία ομάδα με πολλούς παίκτες σε μεγάλη ηλικία και πάρα πολλούς τραυματισμούς. Κάποια στιγμή ήταν τραυματίες έξι γκαρντ μας ταυτόχρονα. Και όταν επέστρεψαν οι γκαρντ μας, τραυματίστηκαν όλοι οι σέντερ της ομάδας μαζί. Ήμασταν τρομερά άτυχοι με τους τραυματισμούς, αν και δεν μου αρέσει να χρησιμοποιώ δικαιολογίες. Ξέρω πάντως πως όποτε βρέθηκα στο παρκέ έδωσα ό,τι είχα».
Πιστεύεις ότι ίσως κάποια πράγματα που έγιναν εκτός παρκέ έπαιξαν ρόλο στην πορεία της ομάδας;
«Δεν ξέρω, δεν θέλω καν να το σκέφτομαι πια. Ξέρω ότι για εμένα δεν ήταν εύκολο χωρίς την οικογένειά μου για δεύτερη σερί σεζόν, αφού δεν την είχα μαζί μου ούτε πέρυσι στην Τουρκία λόγω του κορονοϊού. Ήταν δύσκολο για εμένα, αλλά δεν θέλω να χρησιμοποιήσω αυτό ως δικαιολογία. Το γεγονός ότι βίωσα μία τέτοια σεζόν μακριά από την οικογένειά μου είναι που με κάνει να σκέφτομαι λίγο το τι θα κάνω από εδώ και πέρα στην ζωή μου».
Πώς πέρασες τις τελευταίες ημέρες σου στην Ελλάδα;
«Προσπαθούσαμε να απολαύσουμε το καλοκαίρι με την οικογένειά μου, πήγαμε στην θάλασσα. Είδα τον Σπανούλη με τον Ζήση μάλιστα, ενώ είπα “αντίο” σε πολύ κόσμο, προσπαθήσαμε να απολαύσουμε την Ελλάδα».
Ολόκληρη η συνέντευξη ΕΔΩ:
