Η ΑΕΚ με όπλο την άμυνα της κέρδισε τον Ηρακλή με 79-72 εκτός έδρας για την 7η αγωνιστική της Stoiximan Basket League.
Η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου σε όλη τη διάρκεια του αγώνα είχε το πάνω χέρι στο παιχνίδι και έχοντας για κορυφαίους τους Γιονάς Ματσιούλις και Λίνο Χρυσικόπουλο πήρε το ροζ φύλλο αγώνα μέσα στο Ιβανώφειο από τον Ηρακλή και έκανε το 20/20 στο Ελληνικό πρωτάθλημα.
Στο πρώτο ημίχρονο το μπάσκετ που παίχτηκε ήταν κακό και οι δύο ομάδες έδωσαν μεγάλη έμφαση στην άμυνα και στην εξουδετέρωση η μία της άλλης, ο ρυθμός του αγώνα ήταν αργός και τα ποσοστά ευστοχίας κακά. Ο Ηρακλής προσπάθησε να επιτεθεί με τον Καββαδά, και η αλήθεια είναι πως ανταποκρίθηκε κι έκανε ζημιά στην Ένωση στο πρώτο δεκάλεπτο, όμως δεν είχε άλλο συμπαραστάτη στην επίθεση.
Η ΑΕΚ ήταν αργή στην κυκλοφορία της μπάλας και πολύ άστοχη καθώς ούτε ο Λάνγκφορντ μπορούσε να σκοράρει είχε κολλήσει επιθετικά. Είναι χαρακτηριστικό ότι το 14-11 υπέρ του Ηρακλή στην πρώτη περίοδο διαμορφώθηκε δύο λεπτά πριν από το τέλος της.
Ο κόουτς Παπαθεοδώρου έκανε συνεχώς αλλαγές προσπαθώντας να βρει ένα αποδοτικό σχήμα και η είσοδος των Ζήση και Κατσίβελη στην πεντάδα απέδωσε καρπούς, καθώς ο πρώτος οργάνωνε σωστά, ο δεύτερος έδωσε επιθετικές λύσεις και οι δύο μαζί πίεσαν αποτελεσματικά στην άμυνα. Όταν όμως επέστρεψε στην πεντάδα ο Χρυσικόπουλος, ο οποίος είχε ξεκινήσει στο αρχικό σχήμα, καθώς ξεπέρασε πλήρως το πρόβλημα υγείας, που τον ταλαιπώρησε στις αρχές της εβδομάδας, η ΑΕΚ ξέσπασε.
Ο διεθνής φόργουορντ πέτυχε μέσα σε 2,5 λεπτά 12 συνεχόμενους πόντους, χάρη στους οποίους η ΑΕΚ ξέφυγε με +9 (32-23) στο 17′. Παράλληλα παίζοντας κάτω από τα καλάθια μαζί με τον Μόουζες Κίνγκσλεϊ, που έκανε το ντεμπούτο του με την κιτρινόμαυρη φανέλα, έδειξαν να ελέγχουν σωστά την κίνηση μέσα στη ρακέτα, παρ’ όλα αυτά ο Ηρακλής αντέδρασε. Με τους Σαγκς, Χάνλαν και Καββαδά να σκοράρουν, αλλά και χάρη σε ένα τρίποντο του Μπόουλιν μάζεψε γρήγορα τη διαφορά (32-31 στο 19′), πριν ο Ματσιούλις με τρίποντο στη εκπνοή του ημιχρόνου διευρύνει και πάλι το προβάδισμα της ΑΕΚ στο +6 (37-31).
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με έναν… διαγωνισμό σκοραρίσματος ανάμεσα σε Χάνλαν και Ματσιούλις, που πέτυχαν συνεχόμενους πόντους για τις ομάδες τους και διατήρησαν για κάποια λεπτά τη διαφορά στο επίπεδο των 5-7 πόντων υπέρ της ΑΕΚ. Όμως ο Χάνλαν έκανε τρία φάουλ και αποσύρθηκε, κάποια στιγμή βγήκε και ο Καββαδάς, έτσι ο Ηρακλής έχασε τις δύο βασικές επιθετικές επιλογές του, την ώρα που ο Ματσιούλις έμεινε στο παιχνίδι και συνέχιζε να σκοράρει. Δίπλα του οι Λάνγκφορντ, Γιάνκοβιτς και Ζήσης βοηθούσαν επιθετικά και η ΑΕΚ κατάφερε στο 28′ να ξεφύγει για πρώτη φορά με 15 πόντους (56-41), δείχνοντας να ελέγχει απόλυτα το παιχνίδι. Στο τελευταίο δίλεπτο η Ένωση έμεινε άποντη, καθώς ο Ηρακλής έκανε πιο πιεστική την άμυνά του, αλλά δεν επωφελήθηκε ιδιαίτερα, καθώς το δεκάλεπτο έληξε με 56-44.
Η ΑΕΚ στην τελευταία περίοδο έλεγχε το παιχνίδι και έκανε διαχείριση της υπέρ της διαφοράς, που έφτασε κάποια στιγμή και τους 16 πόντους (64-48 στο 33′), καθώς ο Ζήσης ηρεμούσε το παιχνίδι και ο Ματσιούλις συνέχιζε να προσφέρει επιθετικές λύσεις. Ο Ηρακλής δεν είχε κάποιον παίκτη να τραβήξει το σκοράρισμα, καθώς ο Χάνλαν είχε σιγήσει, ωστόσο από κάποια στιγμή και μετά, στο τελευταίο πεντάλεπτο, βγήκε μπροστά ο Μπόουλιν και με δικούς του πόντους “οι κυανόλευκοι” μείωσαν τη διάφορα στους 7 (66-59) στο 37′, δεδομένου ότι η ΑΕΚ κόλλησε κάπως επιθετικά.
Ενάμισι λεπτό πριν από τη λήξη ο Ηρακλής βάζοντας την μπάλα στον πολύ καλό Καββαδά μείωσε 70-64, αλλά σε εκείνο το σημείο “μίλησε” ο Λάνγκφορντ. Πήρε την μπάλα μετά από άστοχο σουτ του Ματσιούλις και μα γκολ φάουλ έκανε το 73-64 στο 39′, στη συνέχεια έβαλε 2/4 βολές (είχε κερδίσει αντιαθλητικό φάουλ) κάνοντας το 75-66 και ουσιαστικά “καθάρισε”, διατηρώντας το αήττητο της ΑΕΚ στο πρωτάθλημα.
ΑΕΚ (Παπαθεοδώρου): Λάνγκφορντ 16 (3/8 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 7/9 βολές, 1 ασίστ, 4 λάθη), Γιάνκοβιτς 2 (7 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα), Χρυσικόπουλος 14 (4/6 δίποντα, 2/3 τρίποντα), Γκίκας 7 (3 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Μαυροειδής 2, Μορέιρα 6, Ματσιούλις 18 (2/4 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 5/7 βολές), Κατσίβελης 7, Ζήσης 7 (4 ασίστ), Ρογκαβόπουλος, Κίνγκσλεϊ.
