Η ΑΕΚ πραγματοποίησε μια κυριαρχική εμφάνιση στη χθεσινή αναμέτρηση με τον ΠΑΟΚ στην «Αγιά Σοφιά-Allwyn Arena» και επιβλήθηκε με 3-0, για την 2η αγωνιστική των Play-off της Super League.
Η «Ένωση», παρά το γεγονός ότι είχε λιγότερο από 72 ώρες για να πάρει ανάσες από την υπερπροσπάθεια στο ευρωπαϊκό παιχνίδι με τη Βαγιεκάνο, έδειξε από το πρώτο λεπτό ότι θέλει να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις ενός τέτοιου ντέρμπι. Με την πάροδο του χρόνου, μάλιστα, η απόδοση και η ενέργεια της ομάδας όχι μόνο δεν έπεσε, αλλά παρέμεινε σε υψηλά επίπεδα.
Ο Μάρκο Νίκολιτς προχώρησε σε τρεις – πετυχημένες όπως εξελίχθηκε το ματς – αλλαγές σε σχέση με την ενδεκάδα που επέλεξε στο ματς κόντρα στη Βαγιεκάνο:
- Ο άτυχος —λόγω του τραυματισμού του κατά τη διάρκεια του αγώνα— Τζέιμς Πενράις, ο οποίος βοήθησε επιθετικά αλλά είχε και συνέπεια στην άμυνα.
- Ο Μιγιάτ Γκατσίνοβιτς ανταποκρίθηκε σωστά στο τακτικό κομμάτι και, σε συνδυασμό με την εξαιρετική παρουσία του Ρότα, εξουδετέρωσαν τη δυνατή επιθετικά αριστερή πλευρά του ΠΑΟΚ.
- Ο Ρομπέρτο Περέιρα, στα 67 λεπτά που αγωνίστηκε, ήταν καταλυτικός· κέρδισε μονομαχίες, είχε υψηλό ποσοστό πασών στο επιθετικό τρίτο και έβγαλε τρομερή ενέργεια αγωνιζόμενος στο αριστερό άκρο.
Παράλληλα, το δίδυμο Ρέλβας-Μουκουντί «έσβησε» τον Γερεμέγιεφ, ενώ δεν επέτρεψε να περάσουν κάθετες μπαλιές σε κανέναν άλλον παίκτη του ΠΑΟΚ. Για ακόμη ένα παιχνίδι, οι Πινέδα και Μαρίν «κατάπιαν» πολλά χιλιόμετρα, έχοντας υψηλή ακρίβεια στις μεταβιβάσεις και πολλές ανακτήσεις. Μάλιστα, ο Μεξικανός μέσος ήταν ιδιαίτερα δραστήριος και στο επιθετικό τρίτο, με αποτέλεσμα να δώσει την ασίστ στον Κοϊτά και, λίγες στιγμές αργότερα, να σκοράρει ο ίδιος με ένα όμορφο σκάψιμο σε τετ-α-τετ. Ο Ζίνι δημιούργησε αρκετά ζητήματα στην αντίπαλη άμυνα, ενώ ο Βάργκα είχε σωστές κινήσεις και πάλεψε στις μονομαχίες, κερδίζοντας μπάλες στον αέρα.
Οι αλλαγές του Νίκολιτς ανανέωσαν την ομάδα: ο Κοϊτά βρήκε γκολ έπειτα από φοβερή ενέργεια, ο Πήλιος δεν επέτρεψε στον Ζίφκοβιτς να μπει στο παιχνίδι, ο Ζοάο Μάριο έφερε εμπειρία —χαρακτηριστική η φάση του τρίτου γκολ με την υπερπροσπάθεια στην κούρσα του— και, τέλος, ο Κουτέσα συμμετείχε στα τελευταία λεπτά.
Το στοιχείο που οδήγησε την ΑΕΚ στην ευρεία νίκη ήταν ότι οι γραμμές ήταν κοντά και υπήρχε ορχηστρωμένη λειτουργία. Η «Ένωση» είχε πολύ καλά ντουμπλαρίσματα, ενώ τα δύο μπακ δεν επέτρεψαν να γίνει παιχνίδι του αντιπάλου στην πλάτη τους. Στο δεύτερο μέρος, ο Λουτσέσκου προσπάθησε να ανακατέψει την τράπουλα με αλλαγές προσώπων, αλλά δεν βρήκε φάσεις, παρά μόνο στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα με το δοκάρι του Καμαρά.
Μια παράμετρος-κλειδί, ώστε η ΑΕΚ να μην απειληθεί χθες, ήταν πως οι επιθετικοί της (Ζίνι-Βάργκα) ή οι παίκτες που ανέβαιναν στην πρώτη γραμμή πίεσης, δεν άφησαν στον Μιχαηλίδη να βρει χώρο και χρόνο ώστε να επιχειρήσει βαθιές μπαλιές με αποδέκτες τους περιφερειακούς παίκτες του ΠΑΟΚ στην πλάτη της άμυνας (κάτι που είχε πληρώσει στο παρελθόν ακριβά η «Ένωση», αν ανατρέξουμε στο περσινό παιχνίδι των Play-off των δύο ομάδων στη Νέα Φιλαδέλφεια). Άριστο βαθμό πήραν τα χαφ στην επικοινωνία με τον Ρότα για την επιτήρηση του Κωνσταντέλια, ο οποίος δεν μπόρεσε να γίνει απειλητικός καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα.
Επιθετικά, η ΑΕΚ είχε τις ευκαιρίες να βρει κι άλλα τέρματα, με τον Τσιφτσή να προχωρά σε σημαντικές επεμβάσεις. Οι «κιτρινόμαυροι» βρήκαν και τα τρία τέρματά τους από φάσεις που ξεκίνησαν από το αριστερό άκρο (ενδεικτικές οι παρακάτω εικόνες), ενώ η δεξιά πλευρά έγινε πιο ενεργή με την είσοδο του Κοϊτά.
Συνεπώς, οι παίκτες της ΑΕΚ ήταν σαφώς πιο έτοιμοι στις απαιτήσεις του ντέρμπι σε σχέση με τους αντιπάλους. Επιπρόσθετα εφάρμοσαν στο γήπεδο την προσέγγιση που ήθελε να δει ο Νίκολιτς: δηλαδή να εστιάζουν φάση-φάση, ζώντας για το επόμενο λεπτό και την επόμενη διεκδικούμενη μπάλα.
Πλέον, η ΑΕΚ, με το πέρασμα των δύο πρώτων αγωνιστικών των Play-off, πέτυχε αυτό που έψαχνε: τις νίκες απέναντι στους βασικούς ανταγωνιστές της για τον τίτλο, τον Ολυμπιακό και τον ΠΑΟΚ (κάτι που δεν είχε συμβεί στην κανονική διάρκεια)· γεγονός που, σε αυτό το χρονικό διάστημα, δίνει το πλεονέκτημα ότι η «Ένωση» μπορεί να γράψει την τύχη της μέσα από τα δικά της πόδια. Το ποδοσφαιρικό τμήμα θα πάρει σημαντικές ανάσες στο τετραήμερο ρεπό που έδωσε ο Νίκολιτς, όμως έπειτα δεν πρέπει να υπάρξει εφησυχασμός, αφού μένουν ακόμη 4 σημαντικές στροφές αρχής γενομένης από τον αγώνα της ΑΕΚ με τον Παναθηναϊκό στο Λεωφόρο. Σημαντικό για την ΑΕΚ (ένας ακόμη παράγοντας που πλήρωσε στα περσινά Play-off) είναι να διαφυλάξει την έδρα της και, με τον κόσμο στο πλευρό της, να φτάσει σε νίκες έδρας που, ως γνωστόν, είναι αυτές που δίνουν τα πρωταθλήματα.
Κλείνοντας, αξίζει να σημειώσουμε πως με το 3-0, η ΑΕΚ προσπέρασε ΠΑΟΚ και Λεβαδειακό σε τέρματα και αποτελεί την καλύτερη επίθεση του πρωταθλήματος σημειώνοντας 53 γκολ σε 28 αγώνες στο πρωτάθλημα. Παράλληλα, τα τέρματα των Κοϊτά και Πινέδα ανέδειξαν για ακόμα μια φορά τη δύναμη της «Ένωσης» μετά την ανάπαυλα. Άλλωστε, η ΑΕΚ έχει πετύχει 33 από τα συνολικά της 53 τέρματα στο δεύτερο ημίχρονο, αποδεικνύοντας πως όσο περνάει η ώρα στο γήπεδο, γίνεται όλο και πιο επικίνδυνη για τον εκάστοτε αντίπαλο.
