Η ΑΕΚ δυσκολεύτηκε να βρει λύσεις απέναντι στη Βενέτσια στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, αλλά με μεγάλη ανατροπή στην τελευταία περίοδο οδήγησε το ματς στην παράταση όπου πήρε τεράστια νίκη γοήτρου και ουσίας απέναντι στην πρωταθλήτρια Ιταλίας με 101-103! Καλύτερος όλων ο Γκριν, εξαιρετικός ο Μαυροειδής, και άριστο κοουτσάρισμα από τον Μανωλόπουλο ειδικά στην τελευταία κρίσιμη περίοδο και στην παράταση, σε μια από τις μεγαλύτερες Ευρωπαικές νίκες των τελευταίων ετών για τη Βασίλισσα!
Μέσα στη Βενετία, και απέναντι σε ένα από τα φαβορί της διοργάνωσης, η ΑΕΚ πέτυχε μια τεράστια νίκη γοήτρου και ουσίας.
Με κορυφαίο τον απίστευτα ψύχραιμο Μάικλ Γκριν που στα τελευταία λεπτά της κανονικής διάρκειας και στην παράταση ήταν αλάνθαστος, τον Μαυροειδή να κυριαρχεί στα ριμπάουντ και να σημειώνει και 18 πόντους, τον προπονητή Σωτήρη Μανωλοπουλο να κάνει άριστο κοουτσάρισμα ειδικά στο τέλος, και όλους γενικά να δίνουν την ψυχή τους, η Βασίλισσα έφτασε σε ένα τεράστιο θρίαμβο δείχνοντας ψυχραιμία και κάνοντας άριστη διαχείρηση του ματς στα τελευταία δραματικά λεπτά.
Δείχνοντας ψυχραιμία ακόμα και όταν το αντιαθλητικό φάουλ του Λαρεντζάκη, παραλίγο να στοιχίσει ήττα σε νεκρό χρόνο, δείχνοντας ψυχραιμία ακόμη και μετά το ροκάνισμα των έξι πόντων στην παράταση. Και με ένα κάρφωμα του Ντελρόι Τζέιμς στα δύο δευτερόλεπτα πριν τη λήξη πήρε την τεράστια νίκη που πανηγυρίστηκε έξαλλα από τους Ενωσίτες αλλά και τον Μάκη Αγγελόπουλο που παρακολούθησε την παράταση από τον πάγκο.
Αναλυτικά το ματς:
Με ένα γκολ-φάουλ του Δημήτρη Μαυροειδή, που βρήκε άμεσα απάντηση από σουτ 3 πόντων του Όρελικ ξεκίνησε το παιχνίδι. Οι 2 ομάδες ξεκίνησαν αμφότερες θέλοντας να δώσουν προσοχή στην άμυνα στα πρώτα λεπτά, κάτι που οδήγησε σε αρκετά λάθη και χαμένες επιθετικές προσπάθειες και για τις 2 ομάδες, ενώ η Βενέτσια πήρε για πρώτη φορά κεφάλι στο σκορ με 4 πόντους διαφορά (10-6) λίγο πριν τα μισά του ημιχρόνου. Για την ΑΕΚ ο Δημήτρης Μαυροειδής ήταν αυτός που ξεχώρισε στο πρώτο μισό αφού σημείωσε τους 6 από τους 8 πόντους της Ένωσης, ενώ από κοντά ήταν και ο Μπάρλοου με 5. Η διαφορά υπέρ της Βενέτσια μεγάλωσε δυστυχώς τρία λεπτά πριν τη λήξη της πρώτης περιόδου αφού 2 συνεχόμενα τρίποντα των Ιταλών ανέβασαν για πρώτη φορά τη διαφορά στους 7 (18-11), ενώ το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τη διαφορά στους 6 πόντους (21-15) και τους Ιταλούς να έχουν ήδη 5 εύστοχα σουτ 3 πόντων.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο η ΑΕΚ προσπάθησε να παίξει πιο σφιχτή άμυνα και να περιορίσει τα ελεύθερα σουτ 3 πόντων των παικτών της Βενέτσια που της δημιούργησαν τεράστιο πρόβλημα στα πρώτα 10 λεπτά του αγώνα, ενώ επιθετικά κατάφερε να δείξει ότι μπορεί να ανατρέψει το εις βάρος της σκορ αφού μείωσε σε 25-22 χάρη σε ένα γκολ-φάουλ του Ελόνου 7,30 πριν το ημίχρονο. Στη συνέχεια και κυρίως χάρη στους πολύ καλούς Γκριν, Άτιτς και Μπάρλοου η Βασίλισσα κατάφερε να περάσει μπροστά στο σκορ με 30-32 5 λεπτά πριν το ημίχρονο, παίζοντας κατά διαστήματα πολύ καλό μπάσκετ και δείχνοντας για πρώτη φορά στον αντίπαλο ότι μπορεί να κερδίσει το ματς! Κατόπιν και μέχρι να ακουστεί η κόρνα της γραμματείας για το ημίχρονο, η Βενέτσια κατάφερε να ανακτήσει μια διαφορά 4 πόντων (38-34) αλλά η ΑΕΚ γενικά ήταν πολύ καλύτερη σε σχέση με το πρώτο δεκάλεπτο και περιόρισε σημαντικά τους Ιταλούς ειδικά στα σουτ 3 πόντων.
Στο δεύτερο ημίχρονο η Βασίλισσα με αιχμή τους Λαρεντζάκη και Μαυροειδή προσπάθησε να φέρει ξανά τούμπα το ματς αλλά η Βενέτσια χάρη στη δύναμη της έδρας της και σε έναν πολύ καλό Γουάτ κατάφερνε να διατηρεί ένα μικρό προβάδισμα στο σκορ στα πρώτα λεπτά. Η διαφορά δυστυχώς ανέβηκε ξανά στους 7 πόντους περίπου στα μισά της τρίτης περιόδου σε ένα αρκετά νευραλγικό χρονικό σημείου του παιχνιδιού με την Ένωση να δείχνει ότι δεν έχει τα ψυχικά αποθέματα να γυρίσει το ματς και να πάει προηγούμενη στην τέταρτη και τελευταία περίοδο. Το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με σκορ 64-60 για τους γηπεδούχους χάρη σε 2 εύστοχες βολές των Ιταλών στο φινάλε.
Στην τέταρτη και τελευταία περίοδο το ματς συνέχισε στον ίδιο ακριβώς ρυθμό, με τους παίκτες της Βενέτσια να διατηρούν ένα σταθερό προβάδισμα 4-5 πόντων και τους παίκτες της ΑΕΚ να μη μπορούν να βρουν τρόπους να “σβήσουν” αυτή τη διαφορά που είχε παγιωθεί στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα. Ένα εύστοχο σουτ του Μαυροειδή μείωσε τη διαφορά στο καλάθι (72-70), 7 λεπτά πριν το τέλος, ενώ στη συνέχεια το σκορ έμεινε αμετάβλητο για αρκετά λεπτά με τον Πέριτς να διαμορφώνει το 74-70 για τους γηπεδούχους στα 4 λεπτά πριν τη λήξη. Στα τελευταία δραματικά λεπτά του αγώνα η ΑΕΚ προσπάθησε να κάνει την ολική επαναφορά στο ματς και ενώ ισοφάρισε με τον Μαυροειδή αρχικά (77-77) 2 λεπτά πριν τη λήξη, πέρασε μπροστά στο σκορ αμέσως μετά με 77-79 χάρη σε 2 εύστοχες βολές του Λαρεντζάκη! Το ματς στη συνέχεια οδηγήθηκε στην τακτική των φάουλ από τους ιταλούς που στα 12 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη ήταν πίσω στο σκορ με 82-85. Το τελικο 85-85 για την κανονική διάρκεια διαμόρφωσαν τρεις εύστοχες βολές των παικτών της Βενέτσια στο φινάλε και ενώ είχε προηγηθεί αχρείαστο αντιαθλητικό φάουλ του Λαρεντζάκη.
Στην παράταση η ΑΕΚ έχασε την ευκαιρία να ανακτήσει το προβάδισμα με 2 άστοχες βολές του Σάκοτα ενώ αμέσως μετά 2 καλάθια από τις 2 ομάδες διαμόρφωσαν το σκορ σε 87-87 στο ξεκίνημα. Στη συνέχεια η Βασίλισσα χάρη σε ένα καλάθι του Σάκοτα και ένα μεγάλο τρίποντο του Γκριν ξέφυγε με 6 πόντους διαφορά στο σκορ (87-93) στα 2,5 λεπτά πριν τη λήξη ενώ αμέσως μετά ξεκίνησε εκ νέου η ρώσικη ρουλέτα των φάουλ και των ελεύθερων βολών. Η ΑΕΚ αν και ξεκίνησε ψύχραιμα στη διαδικασία στα τελευταία κρίσιμα δευτερόλεπτα έχασε το προβάδισμα χάρη σε εύστοχο τρίποντο του τζόνσον (99-99) ενώ τη μεγάλη νίκη για την Βασίλισσα έδωσε ένα μεγάλο καλάθι του Τζέιμς που ταπείνωσε την πρωταθλήτρια Ιταλίας μέσα στο σπίτι της και έφερε ξανά την ΑΕΚ στο δρόμο των επιτυχιών με σκορ 101-103!
Bενέτσια (Ουόλτερ Ντε Ραφαέλε): Χέινς 8 (2), Πέριτς 19, Τζόνσον 20 (3), Μπράμος 10 (2), Ντε Νικολάο, Τζένκινς 4, Ορελίκ 25 (4), Μπολπίν, Μπιλίγκα 6, Ουάτ 9.
ΑΕΚ (Σωτήρης Μανωλόπουλος): Ελονού 12, Τζέιμς 4, Γκριν 23 (2), Ξανθόπουλος, Σάκοτα 15 (1), Άτιτς 4, Λαρεντζάκης 14 (2), Μπάρλοου 13 (3), Μαυροειδής 18, Σι.
Τα δεκάλεπτα: 21-15 38-34, 64-60 85-85, 101-103
