Ο σέντερ της «Βασίλισσας» μίλησε για την απόδοσή του στο ματς με την Καρσίγιακα.
Το βράδυ της Τετάρτης, γίναμε μάρτυρες ενός αγώνα του οποίου το σενάριο δεν θα μπορούσε να υπογράψει ούτε ο Κουέντιν Ταραντίνο. Η «Βασίλισσα» έχοντας βρεθεί με την πλάτη στον τοίχο στο πρώτο μέρος απέναντι στην Καρσίγιακα, κατάφερε και έγειρε την πλάστιγγα υπέρ της στην τέταρτη περίοδο, προκρινόμενη στα play-ins του Basketball Champions League ως δεύτερη του ομίλου της και θα εμπλακεί εκ νέου σε μία ελληνοτουρκική «μονομαχία» απέναντι στην Τόφας από την Προύσα.
Ο παίκτης που έδωσε το έναυσμα για την ανατροπή ήταν ο Ακίλ Μίτσελ. Ο Παναμέζος ψηλός, έγινε για μία ακόμη φορά σημείο αναφοράς σε επίθεση και άμυνα για την ομάδα του Ηλία Καντζούρη, σημειώνοντας επιδόσεις σχεδόν εφάμιλλες με του Giannis στο NBA (25 πόντοι 14 ριμπάουντ), ενώ περιόρισε κατά πολύ τη δράση του αντίπαλου σέντερ Ντελγάδο, που ήταν ο καλύτερος της ομάδας του Ουφούκ Σαρίτσα. Ο Μίτσελ μίλησε στο περιοδικό «Δικέφαλος Αετός» σχετικά με την μεγαλειώδη εμφάνισή του που έδωσε την πρόκριση στη «Βασίλισσα».
Αναλυτικά τα όσα είπε:
-Δεύτερο παιχνίδι στη σειρά που η ΑΕΚ έχει κακή εικόνα στο πρώτο ημίχρονο, βρίσκεται πίσω στο σκορ και ξαφνικά στο δεύτερο μέρος μπαίνει μια άλλη ομάδα στο παρκέ και κάνει την ανατροπή. Γιατί δεν ξεκινάτε να παίζετε το ίδιο και στο πρώτο μέρος;
«Κάποιες ομάδες είναι έτσι. Μακάρι να μην ήμασταν και εμείς από αυτές τις ομάδες αλλά είμαστε. Προκαλούμε καρδιακά στον προπονητή μας, καρδιακά στον κόσμο μας, αλλά το σημαντικότερο πράγμα είναι πώς τελειώνεις. Δείχνουμε πολύ μεγάλη καρδιά και χαρακτήρα, οπότε σε τελική ανάλυση είμαι πολύ χαρούμενος που κερδίσαμε και προκριθήκαμε.»
-Σας επηρέασε καθόλου που δεν υπήρχε κόσμος στις εξέδρες και δεν πήρατε βοήθεια από τους οπαδούς της ΑΕΚ;
«Ναι σίγουρα, νιώθουμε την ενέργεια των οπαδών μας και το να μην τους έχουμε μαζί μας ίσως είναι μια εξήγηση για το κακό ξεκίνημα του αγώνα κόντρα στην Καρσίγιακα. Δεν θέλω να το χρησιμοποιήσω σαν δικαιολογία όμως, ήμασταν πολύ κακοί στο πρώτο ημίχρονο και αυτό δεν μπορεί να εξηγηθεί μόνο από την έλλειψη των φιλάθλων μας. Αλλά έτσι είναι τα πράγματα, δεν μπορούμε να κάνουμε κάτι και μόνο να ζήσουμε με αυτό.»
-Πλέον προκριθήκατε ως δεύτεροι από τον όμιλο και θα αντιμετωπίσετε στα play-in την Τόφας, και παρά το πλεονέκτημα έδρας θα παίξετε πάλι σε άδειο γήπεδο.
«Δεν ξέρω πολλά πράγματα για την Τόφας, θα πρέπει να τη δούμε στο βίντεο αρχικά. Αυτά τα παιχνίδια είναι πολύ σημαντικά για κάθε παίκτη και είναι αυτό που προετοιμαζόμαστε από το καλοκαίρι. Είμαι σίγουρος ότι οι προπονητές μας θα μας αναλύσουν κάθε λεπτομέρεια και θα είμαστε έτοιμοι να παίξουμε, είτε εντός έδρας είτε εκτός με κόσμο ή χωρίς. Σκοπός μας είναι να κερδίσουμε τα πρώτα 2 ματς και να πάμε στον επόμενο γύρο.»
-Μια προσωπική ερώτηση για σένα, αφού φέτος είσαι χωρίς αμφιβολία ο MVP της ομάδας. Στο παιχνίδι με την Καρσίγιακα ήσουν εκπληκτικός σε άμυνα και επίθεση, ενώ σε όλα τα ματς έχεις μια γεμάτη στατιστική. Εσύ πώς αισθάνεσαι στην ομάδα και πώς είναι το κλίμα με τους συμπαίκτες σου;
«Έχω μεγάλη εμπιστοσύνη στον εαυτό μου, ρολάρω καλά τον τελευταίο καιρό, βρίσκομαι σε καλή φυσική κατάσταση, είμαι υγιής, είμαι σε φόρμα. Ο προπονητής μου με πιστεύει πολύ, μου έχει εξηγήσει τι θέλει από εμένα και έχουμε μια καλή σχέση. Οι συμπαίκτες μου δείχνουν εμπιστοσύνη στο πρόσωπο μου. Έχω την τύχη να παίζω με πολλούς και καλούς πασέρ, που αυτό κάνει την ζωή μου πολύ εύκολη μέσα στο παρκέ. Προσπαθούμε να βρεθούμε καλύτερα μεταξύ μας, υπάρχουν παιχνίδια όπως με την Καρσίγιακα που μπορεί να ξεκινήσουμε άσχημα, όμως η δική μου δουλειά είναι να φέρω ενέργεια στην άμυνα και σιγουριά στους συμπαίκτες μου. Ειλικρινά σου λέω δεν είχα ανησυχία για το 2ο ημίχρονο του αγώνα, ήμουν σίγουρος ότι τα υπόλοιπα παιδιά θα με ακολουθήσουν και αυτό έκαναν, γιατί έτσι είμαστε σαν ομάδα. Παίρνουμε ενέργεια ο ένας από τον άλλο και κάνουμε τα πάντα για να κερδίσει η ΑΕΚ.»
