Η ΑΕΚ έφυγε από το Αλκαζάρ με μια νίκη ορόσημο για μια νέα αρχή και σκόρερ τον Μίροσλαβ Οκόνσκι τον Δεκέμρη του 1988!
Για τον κόσμο της Ένωσης η κατάκτηση του πρωταθλήματος του 1989 αποτελούσε κάτι μαγικό και κάθε Κυριακάτικη νίκη ένα βήμα πιο κοντά σε ένα τίτλο που απουσίαζε από την Νέα Φιλαδέλφεια για δέκα χρόνια. Η μαγεία μεγάλωνε ιδιαίτερα όταν η ΑΕΚ πήγαινε σε δυνατές έδρες και κατάφερνε να αποδράσει με ένα γκολ και νικήτρια! Θύματα της τότε στο δρόμο για τον τίτλο έπεσαν οι Παναθηναϊκός, Λάρισα, ΠΑΟΚ, Καλαμαριά, ΟΦΗ αλλά και ο Ολυμπιακός σε εκείνο το υψηλής σημασίας ντέρμπι για τον τίτλο.
Το καλοκαίρι του 1988 ο τότε διοικητικός της ηγέτης Ανδρέας Ζαφειρόπουλος με την πλειοψηφία του κόσμου της ομάδας εναντίον του παραδίδει τα ηνία του μάνατζμεντ της ΑΕΚ στον Στράτο Γιδόπουλο. Νωρίτερα ωστόσο είχε έρθει σε συμφωνία με τον Ντούσαν Μπάγεβιτς(επιστρέφοντας ύστερα από πολλά χρόνια στην ομάδα που τον λάτρεψε ως ποδοσφαιριστή) να αναλάβει τον πάγκο της ομάδας.
Η σεζόν ήταν μαγική, με ελάχιστους να πιστεύουν πως μπορούσε κάτι τέτοιο να συμβεί και ο λόγος οι δύο οικονομικά ανώτεροι αντίπαλοι της (Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός). Έρχεται η τεράστια μεταγραφή του Μίροσλαβ Οκόνσκι (ΜVP της Μπουντεσλίγκα με το Αμβούργο την προηγούμενη σεζόν), ενώ πείθεται να συνεχίσει και ο Στέλιος Μανωλάς, όμως η ΑΕΚ εξακολουθούσε να είναι το αουτσάιντερ ανάμεσα στους τρεις μεγάλους. Το μεγαλύτερο μερίδιο στην κατάκτηση του τίτλου είχε ο Ντούσαν Μπάγεβιτς και ο Στράτος Γιδόπουλος και οι δύο τους διένυαν την πρώτη τους χρονιά στο σύλλογο.
Έχοντας στο πλευρό του τόσο την διοίκηση όσο και τον κόσμο του συλλόγου ο Μπάγεβιτς δημιούργησε σε μικρό χρονικό διάστημα ένα συμπαγές σύνολο με την καλύτερη άμυνα στο πρωτάθλημα και που με σύμμαχο την τύχη αποκόμιζε βαθμούς από τα περισσότερα παιχνίδια. Από την πλευρά του ο Γιδόπουλος εκτός των πετυχημένων μεταγραφών που επιμελήθηκε (με κυριότερες τους Οκόνσκι, Σαβέσκι), έφερε στην ομάδα αισιοδοξία και ανέβασε αρκετά την ψυχολογία της ομάδας γνωρίζοντας καλά τα μυστικά του ποδοσφαίρου όντας πρώην ποδοσφαιριστής και σε τελική ανάλυση αποδείχθηκε ένας εκ των βασικών παραγόντων που ήξερε πως να κάνει τόσο τους παίκτες όσο και τον κόσμο να μη νιώθουν κατώτεροι λόγω των οικονομικών από άλλους ισχυρότερους στον τομέα αυτό των οικονομικών (Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός).
Για την 11η αγωνιστική του πρωταθλήματος η ΑΕΚ «απέδρασε» από το Αλκαζάρ με μια πολύ σημαντική νίκη που ήταν και καθοριστική για να μπει η ομάδα στην διεκδίκηση του τίτλου. Στα 10 παιχνίδια που είχαν προηγηθεί είχε κάποια νικηφόρα αποτελέσματα με μικρά σκορ στη Νέα Φιλαδέλφεια, είχε πάρει το ντέρμπι κόντρα στον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ από το εύστοχο φάουλ του Οκόνσκι, όμως είχε και τα αρνητικά της με πολλές απώλειες βαθμών εκτός έδρας από ομάδες όπως ο Πανιώνιος, ο Άρης αλλά και τα ισόπαλα παιχνίδια με Λιβαδειά και Βόλο. Το μειονέκτημα της προηγούμενης σεζόν που ήθελε την ΑΕΚ να μην μπορούσε να καρπωθεί νίκη μακριά από την έδρα της την ακολουθούσε όπως φαίνεται και τη σεζόν 1988-89, μέχρι την 4η Δεκεμβρίου 1988 στην Λάρισα, όταν αυτό καταρρίφθηκε με την τεράστιας σημασίας και καθόλου εύκολη νίκη στην έδρα της πρωταθλήτριας ομάδας του 1988! Μια νίκη-ορόσημο αποτέλεσε την αρχή για μια νέα μεγάλη πορεία και φυσικά δεν ήταν μόνο η κατάκτηση του πρωταθλήματος την σεζόν εκείνη, αλλά και τα όσα ακολούθησαν.
Το γκολ που πέτυχε η τεράστια μεταγραφή της ΑΕΚ ο Οκόνσκι στο 78ο λεπτό, μοίρασε χαμόγελα στους οπαδούς της Ένωσης και ιδιαίτερα στους 3000 που βρέθηκαν στο πέταλο πίσω από το τέρμα της Λάρισας που ο Όκο σκόραρε. Το γκολ ήρθε σε μια στιγμή αντεπίθεσης όταν ο Μανωλάς απομακρύνει την μπάλα από την περιοχή της ΑΕΚ και ο Οκόνσκι αξιοποιεί σωστά μια μπαλιά που εξ αρχής φαινόταν χαμένη και περνώντας τον Αγορογιάννη, πλάσαρε το Μιχαήλ και έδωσε στην ομάδα του τη νίκη.
Ταυτόχρονα η Κυριακή εκείνη ήταν ιστορική για την ΑΕΚ, καθώς είδαμε τον Τόνι Σαβέσκι να κάνει ντεμπούτο! Είχε αποκτηθεί μόλις πριν λίγες μέρες από την Βαρντάρ Σκοπίων και από την πρώτη κιόλας μέρα έδειξε ποιος ήταν. Ήταν και εκείνος που είδε την πρώτη κάρτα του διαιτητή. Τα υπόλοιπα γνωστά…12 μαγικά χρόνια με μεγάλη καριέρα στην Ένωση με μεγάλη συνέπεια στην κατάκτηση τίτλων και με τεράστια προσφορά στην ομάδα!
Η σύνθεση της ΑΕΚ: Οικονομόπουλος, Βασιλόπουλος, Γεωργιάσης, Μανωλάς, Κούτουλας, Π. Παπαϊωάννου, Πατίκας (87′ Πεπές) Σαβέβσκι, Χριστοδούλου (77′ Φαμέλης) Οκόνσκι, Σαββίδης
