AEKPASSION
Το καλοκαίρι για την ΑΕΚ τελειώνει και η ομάδα μπαίνει στη μάχη του Τσάμπιονς Λιγκ. Ένα καλοκαίρι, πολύ διαφορετικό από τα προηγούμενα.
Τους θερινούς μήνες συνήθως τα ζητήματα για την ομάδα ήταν πολλά. Τις περισσότερες φορές ήταν και πολύ σοβαρά. Υπήρχε προπονητής αλλά δεν υπήρχαν παίκτες, υπήρχαν παίκτες αλλά αναζητούνταν προπονητής. Μερικές φορές δεν υπήρχε τίποτα από τα δύο. Αυτές οι δύσκολες συνθήκες όμως απουσιάζουν σήμερα, λίγο πριν την έναρξη της σεζόν 2023-24.
Ο κόσμος της Ένωσης την τελευταία πενταετία περίμενε από την ομάδα σημαντικές αλλαγές στους κρίσιμους καλοκαιρινούς μήνες Ιούλιο – Αύγουστο. Φέτος έπρεπε να γίνει ακριβώς το αντίθετο, δηλαδή τα πράγματα σε έναν μεγάλο βαθμό να παραμείνουν ως έχουν. Παρόμοιο το συναίσθημα μετά το πρωτάθλημα του 2018, μόνο που τότε το πλάνο απέτυχε…
Ο προπονητής υπάρχει και μάλιστα έχει κερδίσει την απόλυτη εμπιστοσύνη όλου του «κιτρινόμαυρου» οργανισμού. Ο βασικός «κορμός» των ποδοσφαιριστών ήταν γερός και οι εκκρεμότητες ήταν μεν περιορισμένες, αλλά πολύ σημαντικές για το μεταγραφικό πλάνο της ΑΕΚ. Η πρώτη «μάχη» που έδωσε ο Δικέφαλος ήταν για τον Πινέδα.
Ο «οδοστρωτήρας» της περασμένης σεζόν επέστρεψε στη Θέλτα, όταν ολοκληρώθηκε και επίσημα ο δανεισμός του στην ΑΕΚ στα τέλη Ιουνίου. Άπαντες στο «κιτρινόμαυρο» στρατόπεδο ήξεραν πόσο σημαντικός είναι ο Μεξικανός για το παιχνίδι της ομάδας. Δεν είναι τυχαίο πως αν τελικά ο Ορμπελίν δεν γυρνούσε στην Αθήνα η ΑΕΚ θα χρειαζόταν 2 παίκτες για να τον αντικαταστήσει. Με σύμμαχο και τον ίδιο τον ποδοσφαιριστή, η Ένωση ολοκλήρωσε την πιο ακριβή μεταγραφή της ιστορίας της, προσφέροντας στους Ισπανούς ένα ποσό κοντά στα 6,5 εκατομμύρια. Το άγχος έφυγε νωρίς, ο MVP του πρωταθλήματος ήταν και επίσημα παίκτης της νταμπλούχου από τις πρώτες μέρες του Ιουλίου.
Εκτός από τον Πινέδα, αριθμούς που… τρομάζουν είχε και ο Λιβάι Γκαρσία σε πρωτάθλημα και κύπελλο. Τα νούμερα αυτά δεν μπορούσαν να περάσουν απαρατήρητα από ομάδες που αγωνίζονται σε μεγάλες λίγκες, οπότε οι προτάσεις για τον 25χρονο επιθετικό έμοιαζαν δεδομένες. Άλλωστε, πρόκειται για έναν ποδοσφαιριστή χαρισματικό που στα χέρια του Αλμέιδα «απογειώθηκε». Ο Μελισσανίδης το ξεκαθάρισε από πολύ νωρίς, ο παίκτης ΔΕΝ πρόκειται να πουληθεί! Όταν όμως μπαίνουν στο τραπέζι 15,20 ή 25 εκατομμύρια, η συζήτηση αλλάζει. Αυτό δεν συνέβει φέτος το καλοκαίρι! Η ΑΕΚ απέδειξε ότι δεν έχει ανάγκη τα χρήματα και ότι έχει μεγαλώσει πολύ το μέγεθός της σαν club. Ο επιθετικός από το Τρινιντάτ και Τομπάκο ανανέωσε για τα επόμενα 5 χρόνια και είναι έτοιμος να συνεχίσει ακριβώς από εκεί που σταμάτησε. Οι «κιτρινόμαυροι» έχοντας κλείσει σημαντικές υποθέσεις και με περιθόριο ενός σχεδόν μήνα είχαν τη δυνατότητα να διαλέξουν έναν κεντρικό αμυντικό και έναν ακόμη επιθετικό. 24 ώρες μετά την αναέωση του συμβολαίου του Λιβάι, το όνομα του επιθετικού βγήκε στη δημοσιότητα και ήταν πολύ οικείο στα αυτιά του κόσμου.
Ο Εζέκιελ Πόνσε επιστρέφει στην Αθήνα για λογαριασμό της ΑΕΚ, κάτι που ο ίδιος είχε υποσχεθεί. Κράτησε τον λόγο του και έρχεται να ζήσει τη ζωή που δεν έζησε τη σεζόν 2018-19, όταν είχε την ατυχία να πετύχει την ομάδα σε μια φάση σταδιακής παρακμής. Τα χαρακτηριστικά του Αργεντίνου απουσίαζαν από τη φαρέτρα του Ματίας Αλμέιδα. Ένας παίκτης του «κουτιού» και εξαιρετικός εκτελεστής έρχεται σε μια ομάδα που πατάει την αντίπαλη περιοχή και απειλεί με όποιον τρόπο θέλει. Η άφιξη του Πόνσε δίνει ένα τεράστιο βάθος στη μεσοεπιθετική γραμμή της Ένωσης και αυξάνει κατακόρυφα τον ανταγωνισμό μεταξύ των ποδοσφαιριστών.
Το καλοκαίρι που διανύουμε είναι σίγουρα διαφορετικό. Υπάρχει ηρεμία και απόλυτη εμπιστοσύνη σε εκείνους που «τρέχουν» τα ζητήματα της ομάδας. Σε λίγες ώρες η Νέα Φιλαδέλφεια φοράει τα καλά της και ετοιμάζεται για το πρώτο ευρωπαϊκό παιχνίδι ύστερα από περίπου 20 χρόνια! Ο αντίπαλος είναι γνωστός στην ποδοσφαιρική πιάτσα και με μεγάλη εμπειρία σε τέτοιου είδους αναμετρήσεις. Η κλήρωση με τη Ντιναμό μόνο καλή δεν ήταν, όμως προσωπικά δεν θυμάμαι και ποτέ η ΑΕΚ να ήταν ιδιαίτερα τυχερή στις κληρώσεις της. Ίσως έτσι να είναι και καλύτερα. Οι μεγάλες προκρίσεις του συλλόγου, αυτές που έχουν μείνει στις μνήμες όλων είναι απέναντι σε μεγάλες ομάδες. Οι Κροάτες είναι το φαβορί, τουλάχιστον στα χαρτιά. Αυτό το καλοκαίρι όμως δεν είναι σαν τα προηγούμενα…
