Τα τελευταία χρόνια αναφερόμαστε συχνά πυκνά στην περίφημη boxing day της Premier League αλλά και του Μεγάλου Νησιού γενικότερα. Αυτό που λίγοι θυμούνται είναι ότι κάποτε υπήρχε αγωνιστική κίνηση και στην Ελλάδα με το Κύπελλο Χριστουγέννων!
Όσο κι αν φαίνεται παράδοξο, τις δεκαετίς ’40, ’50, ’60 υπήρχε ποδοσφαιρική γεύση στο εορταστικό κλίμα των ημερών. Οι τρεις παραδοσιακές δυνάμεις του Λεκανοπεδίου, ΑΕΚ, Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός, διοργάνωναν από κοινού (!) ένα τουρνουά, που είχε καθιερωθεί ως Κύπελλο Χριστουγέννων!
Μάλιστα υπήρχε συμμετοχή και ξένων ομάδων, δίνοντας την ευκαιρία στο ποδοσφαιρικό κοινό να δει από κοντά ομάδες του εξωτερικού! Μην ξεχνάμε ότι μιλάμε για εποχές που δεν υπήρχε τηλεόραση και η παρακολούθηση αγώνων με αστέρες διεθνούς βεληνεκούς ήταν κάτι το πολύ ιδιαίτερο. Για το λόγο αυτό και η παρουσία των φιλάθλων στους αγώνες ήταν μαζικότατη.
Οι τρεις δημοφιλέστερες ομάδες της πρωτεύουσας λοιπόν έβρισκαν τρόπο να συνεργαστούν (το πάλαι ποτέ ΠΟΚ), όσο κι αν αυτό ακούγεται σαν σενάριο επιστημονικής φαντασίας. Η ιδέα γεννήθηκε κάπου στα τέλη της ποδοσφαιρικής σεζόν 1939-40. Όμως ο πόλεμος και η Κατοχή δεν επέτρεψαν κάτι παραπάνω αφού ο αγώνας για επιβίωση πέρασε σε πρώτο πλάνο.
Τελικά το Κύπελλο Χριστουγέννων διοργανώθηκε για πρώτη φορά το 1943 και συνεχίστηκε για περίπου 20 χρόνια. Διακόπηκε το 1962 οριστικά λόγω της δημιουργίας της Α΄ Εθνικής το 1959, καθώς σαν συνεπακόλουθο έφερε και τη συμμετοχή των ομάδων στις νεοσύστατες ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Η αρχική ονομασία που δόθηκε στο τουρνουά ήταν ”Κύπελλο Εορτών” και στις 25 Δεκεμβρίου του 1943, έγινε στη Λεωφόρο ο πρώτος αγώνας, μεταξύ Παναθηναϊκού-Ολυμπιακού με παρουσία περισσοτέρων από 10.000 θεατές. Το τελικό σκορ ήταν 2-5 για τους ερυθρόλευκους, αλλά αυτό λίγη σημασία είχε μπροστά στην ανάγκη του κόσμου να ξεφύγει από τα δεινά του πολέμου. Η ΑΕΚ κατέκτησε το 2ο τουρνουά Χριστουγέννων, που όμως στιγματίστηκε από τις ταραχές των ”Δεκεμβριανών”.
Αφού μεσολάβησαν δυο χρόνια έκρυθμης κατάστασης που η διοργάνωση ήταν στον αέρα, το 1947 η ΑΕΚ κατέκτησε πάλι το Κύπελλο Χριστουγέννων και η διοργάνωση καθιερώθηκε στη συνείδηση των φιλάθλων. Η έδρα του τουρνουά ήταν η ιστορική Λεωφόρος, αφού τότε δεν υπήρχαν και πολλά γήπεδα. Σιγά σιγά έγιναν και οι πρώτες σκέψεις για συμμετοχή ξένων ομάδων.
Το 1950 απέκτησε μεγαλύτερη διάρκεια (2 εβδομάδες) και άρχισε να γίνεται μία πραγματική γιορτή του ποδοσφαίρου. Το παράδοξο του Κυπέλλου το 1950 ήταν ότι δεν αναδείχτηκε νικητής αφού δεν υπήρχε πρόβλεψη τι θα γίνει σε περίπτωση ισοβαθμίας! Η τελευταία διοργάνωση πραγματοποιήθηκε από 1 έως 8 Ιανουαρίου 1961.
- Η μοναδική απόπειρα να διοργανωθεί πάλι κάτι παρόμοιο έγινε τον Δεκέμβρη του 1983, στο νεότευκτο ΟΑΚΑ, με τη συμμετοχή της ΑΕΚ (Κυπελλούχος ’83),του Ολυμπιακού (Πρωταθλητής ’83),του Αμβούργου (Πρωταθλητής Ευρώπης ΄83), Ουντινέζε (επειδή έπαιζε ο μεγάλος Ζίκο!). Για το τουρνουά αυτό είχαμε γράψει αναλυτικά παλιότερα στο aekpassion.gr: Kλικ ΕΔΩ
Με την ευχή να δούμε πάλι κάτι ανάλογο, αν και λόγω του φορτωμένου προγράμματος μοιάζει ουτοπικό, κρατάμε τις ωραίες ποδοσφαιρικές αναμνήσεις και σας ευχόμαστε ΧΡΟΝΙΑ ΠΟΛΛΑ!
ΥΓ: Στη φωτογραφία απεικονίζονται ο Γιάννης Μαρδίτσης της ΑΕΚ (δες εδώ πληροφορίες) και ο Ηλίας Υφαντής του Ολυμπιακού, από αγώνα Κυπέλλου Χριστουγέννων στη Λεωφόρο.
(πηγές: kathimerini.gr – top-highlights.gr-aekpedia)
