Η ΑΕΚ πήρε στις καθυστερήσεις την ισοπαλία από τον Παναθηναϊκό σε έναν αγώνα που άξιζε ξεκάθαρα τη νίκη, ενώ το πάθος και η αγωνιστικότητα της (αποδεκατισμένης) ομάδας μέχρι το τελευταίο λεπτό, πιστώνεται ξεκάθαρα στον Μανόλο Χιμένεθ.
Το γεγονός ότι η ΑΕΚ συνήλθε σε χρόνο ρεκόρ από τη συντριβή στο ΟΑΚΑ από τον Ολυμπιακό και την ήττα-σοκ από τον ΠΑΟΚ στις καθυστερήσεις του α’ ημιτελικού, καταφέρνοντας μάλιστα να βρει το κουράγιο να κάνει ένα σερί επιτυχημένων εμφανίσεων με Άρη, Αστέρα και Παναθηναϊκό, μόνο τυχαίο δεν είναι.
Επιπλέον δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι στους αγώνες αυτούς μετά βίας συγκροτήθηκε 18άδα, με τη συμμετοχή και των 3 γκολκίπερ, με αποτέλεσμα οι εναλλακτικές να είναι εξαιρετικά περιορισμένες. Ο Μανόλο Χιμένεθ γνωρίζοντας την προπονητολογία και παρά το γεγονός ότι προφανώς αντιλαμβάνεται ότι δεν έχει μέλλον στον πάγκο της ΑΕΚ, κατάφερε να μη χάσει εντελώς το μυαλό του. ”Στρογγύλεψε” κάποιες άστοχες δηλώσεις του και σταμάτησε να απαξιώνει δημόσια τους παίκτες του, με αποτέλεσμα να παρουσιάσει εσχάτως ένα σύνολο με αγωνιστικότητα και νοοτροπία ”refuse to lose” μέχρι το τελευταίο λεπτό.
Στον χθεσινό αγώνα με τον Παναθηναϊκό για την 5η αγωνιστική των Play-Off, η Ένωση έπαιξε κυριολεκτικά μονότερμα τον αντίπαλό της, κυρίως στο β’μέρος (78% κατοχή μπάλας), αλλά η ”θεά Τύχη” της γύρισε επιδεικτικά την πλάτη. Οι ευκαιρίες που δημιουργήθηκαν μπορεί να μην ήταν ”κλασσικές”, αλλά ήταν πολλές και με λίγη ρέντα κάποια απ’αυτές εύκολα θα μπορούσε να καταλήξει στα δίχτυα, όπως έγινε στο γκολ του Παναθηναϊκού στη μοναδική ίσως επίθεση του φιλοξενούμενου!
Ταυτόχρονα για άλλη μία φορά σε εντός έδρας ματς η ΑΕΚ δεν αντιμετωπίστηκε καλά από τον διαιτητή (τον Ολλανδό Ντένις Χίγκλερ) που απέφυγε να δώσει κίτρινες κάρτες στους αντιπάλους που καθυστερούσαν σκόπιμα, πήρε πίσω απόφαση πέναλτυ στο 63′ αργοπορώντας τουλάχιστον 5 λεπτά για να αποφασίσει οριστικά, ενώ στις καθυστερήσεις επέτρεψε τους θεατρινισμούς των παικτών του Μπόλονι που είχαν στηθεί μπροστά από την εστία του προκλητικού Διούδη. Επιπρόσθετα μετά το τελευταίο σφύριγμα, γίναμε μάρτυρες μίας ανεξήγητης συμπεριφοράς από τον διεθνή τερματοφύλακα του Παναθηναϊκού, που δεν δίστασε να τα βάλει με τα ball boys και με όποιον μιλούσε Ελληνικά στα ”επίσημα” του ΟΑΚΑ, παρά την προσπάθεια αρκετών συναδέλφων του να τον συγκρατήσουν! Ντροπή και κρίμα για τον τερματοφύλακα του Παναθηναϊκού, που κράτησε χθες όρθια την ομάδα του όταν η ΑΕΚ έκανε επιθέσεις κατά κύματα !
Στα αρνητικά της ΑΕΚ και του Χιμένεθ, μπορούμε να καταγράψουμε τη συνεχή εναλλαγή γκολκίπερ από αγώνα σε αγώνα, κάτι που ούτε χθες βοήθησε, με τον Τσιντώτα να φέρει ευθύνη στο γκολ του Παναθηναϊκού.
Πάνω απ’όλα κρατάμε τη μαχητικότητα της ομάδας και την πίστη στο γκολ μέχρι τέλους, τους πανηγυρισμούς ακόμη κι από τον πάγκο στην ισοφάριση, την προσπάθεια να επιτεθεί ακόμα και στα τελευταία λεπτά χωρίς ”γιόμες” και φυσικά το γεγονός ότι με τη χθεσινή ισοπαλία η ΑΕΚ εξασφαλίζει σε μεγάλο βαθμό τη συμμετοχή της στα προκριματικά του νεοσύστατου European Conference League.
Πλέον σειρά έχει άλλο ένα ντέρμπυ απέναντι στον Ολυμπιακό, σε ένα γήπεδο που κατηφορίζει επικίνδυνα σε κάθε επίσκεψη της ΑΕΚ. Ο Χιμένεθ το γνωρίζει καλά, το ίδιο και οι παίκτες του, που οφείλουν να διεκδικήσουν ένα θετικό αποτέλεσμα πρώτα απ΄όλα για τον κόσμο της Ένωσης που νιώθει ταπεινωμένος με το πρόσφατο 1-5 στο ΟΑΚΑ.
Αν ο Μανόλο καταφέρει κι αυτό (που πολλοί θεωρούν απίθανο), η ομάδα απαλλαγμένη από κάθε άγχος, θα πάει τη Μεγάλη Πέμπτη (19:00) στη Θεσσαλονίκη για να διεκδικήσει τα ”ρέστα της” απέναντι στον ΠΑΟΚ για την πρόκριση στον τελικό του Κυπέλλου.
