Η ΑΕΚ βρίσκεται στην πρώτη θέση της βαθμολογίας της Super League και θα ξεκινήσει την σειρά των play-off με πλεονέκτημα δύο βαθμών από Ολυμπιακό και τριών από τον ΠΑΟΚ. Ο 4ος του γκρουπ Παναθηναϊκός μοιάζει να έχει κάνει το δικό του restart και είναι βέβαιο ότι δεν θα χαριστεί σε κανένα, ίσως μάλιστα αναδειχθεί και σε ρόλο ρυθμιστή.
Μετά τη διακοπή για τις Εθνικές, το πρώτο ματς στο Φάληρο θα κρίνει πολλά για την ΑΕΚ του Νίκολιτς. Πρώτα απ’όλα σε πνευματικό επίπεδο ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα, αφού θα φανεί αν η ομάδα έχει το ”μέταλλο” για να κατακτήσει τον τίτλο. Με δεδομένο το βαθμολογικό μειονέκτημα του Ολυμπιακού, η πίεση θα βαραίνει μεν την ομάδα του Μεντιλίμπαρ αλλά πολύ εύκολα δε, μπορεί να μεταφερθεί στην κιτρινόμαυρη πλευρά αν ξυπνήσουν εφιάλτες στο ”Γ.Καραϊσκάκης”. Άρα το παιχνίδι αναμένεται να προσεγγιστεί με ιδιαίτερη προσοχή από τον Νίκολιτς, που θα πρέπει να περιμένει πιεστικό ξεκίνημα από τον Ολυμπιακό για να εκμεταλλευτεί την έδρα και την παράδοση. Χωρίς πάθος δεν έχεις τύχη εκεί μέσα. Μην ξεχνάμε ότι την ερχόμενη Πέμπτη 9/4 ακολουθεί και ο αγώνας με τη Ράγιο Βαγεκάνο στην Ισπανία.
Γενικότερα χρειάζεται πείσμα, πίστη στον στόχο και αντοχή στα δύσκολα. Θα υπάρξουν στιγμές που η ομάδα θα υποφέρει. Πρέπει να αντέξει για να γίνει πρωταθλήτρια.
Με βάση τον τρόπο που προσεγγίζει τους αγώνες ντέρμπι ο Νίκολιτς αλλά και το γεγονός ότι οι διαφορές μεταξύ των ομάδων του ΒIG-4 είναι μικρές, αναμένονται πολλές ισοπαλίες. Οι αγώνες δεν αποκλείονται να μοιάζουν στο πρόσφατο ΠΑΟΚ –ΑΕΚ 0-0 στην Τούμπα.Αργό τέμπο, πολλή προσοχή στις άμυνες και αναζήτηση μισής ευκαιρίας για γκολ με διαρκή αναζήτηση του λάθους του αντιπάλου. Επιπλέον τα στημένα θα κρίνουν πολλά. Επομένως η νίκη σε οποιοδήποτε ματς αποκτά τεράστια αξία και θα ήταν ιδανικό να έρθει στα πρώτα ματς απέναντι σε ΠΑΟΚ ή Ολυμπιακό, για να καλυφθεί το θέμα της ισοβαθμίας όπου προς το παρόν η ΑΕΚ μειονεκτεί.
Μία εκτίμηση είναι ότι στα εκτός έδρας ο Νίκολιτς θα δώσει το μισό γήπεδο στον αντίπαλο, με τους 2 μπροστά (Γιόβιτς, Βάργκα) να κρατάνε τους αντίπαλους αμυντικούς ψηλά και να ”τεντώνουν” στο όριο για κάποια μακρινή μπαλιά. Κρίσιμο σημείο θα είναι η επιλογή να παίξει με build up πάσες από χαμηλά ή με πιο άμεσο παιχνίδι. Έχει αποδειχθεί ότι η πρώτη επιλογή έχει μεγάλο ρίσκο για λάθη κοντά στην περιοχή του Στρακόσια. Δεν είναι τυχαίο ότι σχεδόν σε κάθε ματς έχει ένα τέτοιο ”χοντρό” λάθος ο Μουκουντί ή ο Πινέδα που αναγκάζεται να κουβαλάει τη μπάλα και δεν έχει που να τη δώσει. Συνήθως όμως όταν ο Νίκολιτς διαπιστώνει αυτή τη δυσλειτουργία, δίνει εντολή στον Στρακόσια να παίζει με μεγάλες μπαλιές, να τελειώνει τις φάσεις. Άλλο να χαθεί η μπάλα στη σέντρα και εντελώς άλλο μέσα στην περιοχή σου.
Στα εντός έδρας πρέπει να φανεί η ομάδα λίγο πιο κυριαρχική για να μπορέσει να ζεστάνει τον κόσμο και να δείξει ποιος είναι το αφεντικό. Η τακτική του ”δίνω τη μπάλα” κι εγώ περιμένω τη στιγμή μου, απέδωσε μόνο στο 4-0 με τον Παναθηναϊκό, σε ένα ματς όπου η ΑΕΚ έκανε 4 γκολ με 5 ευκαιρίες. Στα άλλα δύο με ΠΑΟΚ (0-2) που ήταν νωρίς στη σεζόν και με Ολυμπιακό (1-1) η ΑΕΚ δεν έβγαλε το καλό της πρόσωπο, ίσως μάλιστα κάπου δεν φάνηκε ότι είναι η γηπεδούχος.
Σημείο – κλειδί για την τελική κατάταξη θα είναι η κάλυψη των αδυναμιών της ομάδας. Για παράδειγμα η μοναδική επιλογή για το αριστερό άκρο της άμυνας την ερχόμενη Κυριακή θα είναι ο Πένραϊς αφού ο Πήλιος έχει μία αγωνιστική ποινή λόγω καρτών. Ο Σκωτσέζος δεν πείθει και συνήθως χρειάζεται κάποιο καλό ντουμπλάρισμα, τόσο μπροστά του (Γκατσίνοβιτς ίσως) όσο και στον άξονα (Μαρίν) για να παίρνει βοήθειες στα αμυντικά του καθήκοντα. Ένα άλλο σημείο τριβής είναι και η θέση του δεξιού χαφ-εξτρέμ, καθώς ο Ελίασον δεν είναι σε καλή κατάσταση, ο Λιούμπισιτς επίσης, ενώ μοιάζει να έχει ξεχαστεί ο Καλοσκάμης. Άρα λογικά τη θέση φαίνεται ότι θα καλύψει ο Κοϊτά σαν πρώτη επιλογή, που κάνει φοβερή χρονιά σε όποια θέση κι αν αγωνίζεται.
Βαθμολογικά, ο περσινός πρωταθλητής Ολυμπιακός, συγκέντρωσε 15 πόντους στους 6 αγώνες των play-off(5 νίκες – 1 ήττα). Φέτος όπως αναφέραμε ο ανταγωνισμός θα είναι ισχυρότερος. Άρα αν η ΑΕΚ στα 3 εντός καταφέρει 2 νίκες και στα εκτός 1 νίκη θα είναι κάτι σημαντικό . Στα υπόλοιπα όχι πάνω από μία ήττα. Σύνολο δηλαδή 11 πόντοι που ίσως είναι αρκετοί για τον τίτλο, σε αυτό το πρόχειρο σενάριο. Θα υπάρξουν πολλές ισοπαλίες, το ξανατονίζω και αυτό θα παίξει το ρόλο του.
Πάνω απ’όλα όμως χρειάζεται να ξορκίσει το κακό μέσα στο ”Γ.Καραϊσκάκης”. Όποτε η ΑΕΚ φεύγει από εκεί με τρίποντο,σχεδόν πάντα παίρνει πρωτάθλημα. Τελευταία νίκη τον Ιανουάριο του 2024 (1-2 Γκαρσία, Τσούμπερ). Στο αμέσως προηγούμενο για τα play-off της σεζόν 2022-23 πάλι η ΑΕΚ πέρασε με νίκη (1-3 Γκατσίνοβιτς, Γκαρσία, Μάνταλος) και πήρε τον τίτλο. Φυσικά δεν ξεχνάμε το 1-2 (με Τσιγκρίνσκι-Γιακουμάκη) τον Φεβρουάριο του 2018 που πάλι οδήγησε σε πρωτάθλημα. Σίγουρα όμως στο ενδιάμεσο υπάρχουν πολλά ματς που θα θέλαμε να ξεχάσουμε και ελπίζουμε να μην επαναληφθούν…
Αυτό είναι το περίγραμμα εντός του οποίου αναμένεται με βάση τις εκτιμήσεις να κινηθεί η ΑΕΚ στα play-off. H δουλειά του Νίκολιτς και το πάθος των παικτών θα καθορίσουν το τελικό αποτέλεσμα. Οι αντίπαλοι βέβαια δεν θα κάτσουν με σταυρωμένα τα χέρια, αλλά το γεγονός ότι βλέπουν την Ένωση μπροστά, τους δημιουργεί μεγάλη αναστάτωση. Σίγουρα θα προσπαθήσουν να επηρεάσουν καταστάσεις με δημοσιεύματα, τηλεκριτικούς διαιτησίας και ΕΠΟ.
Η συγκεντρωμένη ΑΕΚ δεν έχει να φοβηθεί τίποτα.Έτσι κι αλλιώς έχει ήδη κερδίσει το χειροκρότημα.Με πάθος και πίστη θα ολοκληρώσει και την τελική επικράτηση.
