Στο επίκεντρο μεγάλης υπόθεσης βρέθηκε ο Ρομπ Ντίπερινκ, ο διεθνής VAR που συνεργάζεται στενά με τον Ντάνι Μάκελι και είχε προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στο ντέρμπι της ΑΕΚ με τον Ολυμπιακό στην «Allwyn Arena».
Ο Ολλανδός αξιωματούχος της UEFA συνελήφθη στο Λονδίνο μετά τον αγώνα Κρίσταλ Πάλας – Φιορεντίνα για το Conference League στις 9 Απριλίου, ύστερα από καταγγελία 17χρονου για ανάρμοστη συμπεριφορά και ακόμη δύο σοβαρά αδικήματα.
Σύμφωνα με αποκαλύψεις της ολλανδικής De Telegraaf, οι βρετανικές αρχές προχώρησαν τελικά στην απόσυρση όλων των κατηγοριών, καθώς δεν προέκυψαν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία εις βάρος του.
Η υπόθεση είχε πάρει μεγάλες διαστάσεις στην Αγγλία, με τη Sun να αναφέρει ότι «αξιωματούχος της UEFA» φέρεται να είχε προσεγγίσει ανήλικο σε ξενοδοχείο του Λονδίνου και να προσπάθησε να τον οδηγήσει στο δωμάτιό του. Η καταγγελία έγινε ενώ ο Ντίπερινκ βρισκόταν κανονικά στο VAR της αναμέτρησης.
Μετά τη λήξη του αγώνα, αστυνομικοί τον συνέλαβαν στο ξενοδοχείο όπου διέμενε η αποστολή των διαιτητών. Ο ίδιος ανακρίθηκε και στη συνέχεια αφέθηκε ελεύθερος, παραμένοντας διαθέσιμος για οποιαδήποτε περαιτέρω διαδικασία ζητούσαν οι Αρχές.
Η KNVB ενημερώθηκε άμεσα για το περιστατικό και είχε συνεχή επικοινωνία με τον διαιτητή. Ο Ντίπερινκ από την πρώτη στιγμή αρνήθηκε όλες τις κατηγορίες και παρέδωσε στις αρχές τόσο το κινητό τηλέφωνο όσο και τον φορητό υπολογιστή του, υποστηρίζοντας ότι δεν είχε τίποτα να αποκρύψει.
Λίγες ημέρες αργότερα, οι δύο πρώτες κατηγορίες μπήκαν στο αρχείο, ενώ στις 24 Απριλίου έκλεισε και η τελευταία υπόθεση περί σεξουαλικής επίθεσης λόγω ανεπαρκών στοιχείων.
Παρά την απαλλαγή του, η FIFA αποφάσισε να τον αφαιρέσει από τη λίστα των διαιτητών που θα βρεθούν στο επόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο. Η παγκόσμια ομοσπονδία φέρεται να έκρινε πως οι αξιωματούχοι της διοργάνωσης πρέπει να διαθέτουν «αψεγάδιαστο προφίλ», ανεξάρτητα από την έκβαση της υπόθεσης.
Έτσι, ο Ντίπερινκ έμεινε εκτός της ομάδας του Ντάνι Μάκελι για το Μουντιάλ σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό, με τον Γάλλο Βίλι Ντελαζό να παίρνει τη θέση του στους VAR.
Αντίθετα, η ολλανδική ποδοσφαιρική ομοσπονδία συνέχισε να τον ορίζει κανονικά σε παιχνίδια Eredivisie, θεωρώντας πως από τη στιγμή που η υπόθεση έκλεισε χωρίς κατηγορίες δεν υπήρχε λόγος απομάκρυνσής του.
Ο ίδιος, σε δήλωσή του, εξέφρασε την απογοήτευσή του για όσα συνέβησαν και στάθηκε ιδιαίτερα στη στήριξη που έλαβε από την KNVB.
«Με πλήγωσε το γεγονός ότι κατηγορήθηκα άδικα. Συνεργάστηκα απόλυτα με τις Αρχές από την πρώτη στιγμή και η υπόθεση έκλεισε μετά από ενδελεχή έρευνα. Φυσικά με στενοχώρησε πολύ η απόφαση της FIFA να μη βρεθώ στο Παγκόσμιο Κύπελλο», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Ολλανδός VAR.
