Ο Πέτρος Μάνταλος δεν κρατήθηκε ούτε από πόνους ούτε από ενοχλήσεις και μπήκε με το 100% στο χθεσινό ντέρμπι.
Μέχρι και δύο μέρες πριν το ματς το ιατρικό τιμ της ΑΕΚ δεν ήταν σίγουρο αν θα μπορούσε να δώσει το πράσινο φως στον αρχηγό της για να αγωνιστεί αλλά ούτε καν να προπονηθεί. Παρόλο που βρισκόταν σε θεραπεία, την περασμένη Πέμπτη ο τένοντας του πρήστηκε εκ νέου σε σημείο που ο ίδιος αδυνατούσε να περπατήσει. Συνεπώς, οι όποιες πιθανότητες συμμετοχής του στο ντέρμπι είχαν αρχίσει να σβήνουν.
Μάλιστα, την Παρασκευή και μόλις ένιωσε λίγο καλύτερα δεν το σκέφτηκε στιγμή και αμέσως φόρεσε τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια με τις όποιες καλύψεις χρειαζόταν και δεν αρκέστηκε στο χαλαρό τρέξιμο, αλλά μπήκε κατευθείαν σε κανονικό ρυθμό προπόνησης αφήνοντας όλους με το στόμα ανοιχτό. Ο πρώτος που έσπευσε μετά το πέρας της προπόνησης να τον ρωτήσει πως νιώθει αλλά και αν μπορεί να αγωνιστεί ήταν ο Τσιγκρίνσκι, με τον αρχηγό να του απαντά: «Τσίγκρι, θα είμαι μέσα, μην ανησυχείς». Μάλιστα, μεταξύ σοβαρού και αστείου είπε και μια φράση στα αποδυτήρια που συγκλόνισε: «Έχω κόψει δύο χιαστούς μέχρι σήμερα, το να κόψω κι έναν τένοντα δεν είναι και τόσο φοβερό».
Η οδηγία που είχε πάρει από το ιατρικό επιτελείο ήταν πως αν ξεπεράσει τον πόνο τότε δεν υπάρχει φόβος να τραυματιστεί. Όλα ήταν σε εκείνο και στο αν μπορούσε να ξεχάσει για λίγο τον πόνο. Μάλιστα, στο ημίχρονο ο προπονητής του ήταν αυτός που τον ρώτησε αν θα συνεχίσει και η απάντηση του Μάνταλου ήταν: «Άσε με μέσα, δεν έχω κανένα πρόβλημα». Ο αρχηγός ήταν και το τελευταίο άτομο που μίλησε στους συμπαίκτες του στα αποδυτήρια λίγο πριν την έναρξη τους ματς λέγοντάς τους: «Παιδιά, εμείς είμαστε η ΑΕΚ. Δεν πάμε για τίποτα άλλο αλλά για τη νίκη. Βγαίνουμε έξω, όλοι μαζί, ο ένας για τον άλλο και πάμε να τελειώνουμε από απόψε. Σήμερα τελειώνουμε εδώ. Πάμε γερά, πάμε να κερδίσουμε».
