Η κροατική ομάδα έφτασε πριν από λίγο στην Αθήνα χωρίς δύο πολύ σημαντικούς ποδοσφαιριστές.
Η αντίπαλος της ΑΕΚ, που ήρθε για να παίξει το τελευταίο της χαρτί για πρόκριση, βρίσκεται το τελευταίο διάστημα σε αγωνιστική κρίση, έχοντας πολύ άσχημα αποτελέσματα. Σε αυτό ήρθε να προστεθεί και η απουσία δύο ποιοτικών ποδοσφαιριστών της. Πρόκειται για τον Βραζιλιάνο μεσοεπιθετικό Έμπερ και τον επίσης μεσοεπιθετικό Μίσιτς. Ο πρώτος ήταν τραυματίας και δεν πρόλαβε να αποθεραπευτεί, ενώ ο δεύτερος είναι τιμωρημένος.
Ο προπονητής των Κροατών Γιόζιπ Έλετς, κατά την άφιξη της αποστολής στο αεροδρόμιο, σχολίασε εν συντομία: «Πρέπει πρώτα να επιστρέψουμε στο γνωστό καλό παιχνίδι μας και να μετά να σκεφτούμε για το αποτέλεσμα»,
