Μετρημένες στα δάχτυλα του ενός χεριού είναι οι φορές κατά τις οποίες η διακοπή των Χριστουγέννων βρίσκει την ΑΕΚ να… στρογγυλοκάθεται στην πρώτη θέση του ελληνικού πρωταθλήματος και παράλληλα να συνεχίζει τις ευρωπαϊκές της υποχρεώσεις μετά τον Γενάρη.
Η φετινή αγωνιστική περίοδος είναι μια από αυτές. Ο κόσμος μετά από καιρό αισθάνεται σιγουριά για όσα βλέπει εντός των τεσσάρων γραμμών, ενώ οι νίκες με Φιορεντίνα, Παναθηναϊκό, Σαμσουνσπόρ και Κραϊόβα πιστοποίησαν στα μάτια του πιο δύσπιστου φιλάθλου, την άνοδο σε επίπεδο απόδοσης και χαρακτήρα.
Για να φτάσουμε μέχρι αυτό το στάδιο, δεν πρέπει να ξεχνάμε το τελείωμα της περσινής αλλοπρόσαλλης και συνάμα καταστροφικής σεζόν, η οποία για να ξεπεραστεί απαιτούσε ριζικές αλλαγές που έπρεπε να γίνουν άμεσα πράξη προκειμένου το κλαμπ να μπει σε νέα… πίστα. Κάνοντας έναν μίνι-απολογισμό του έτους, πλέον μπορούμε να ξεχωρίσουμε τα σημεία-κλειδιά για την ΑΕΚ της νέας εποχής.
Η Ενεργοποίηση Ριμπάλτα
Αναμφίβολα το πρόσωπο που κλήθηκε να φέρει το αγωνιστικό επίπεδο της Ένωσης σε μια νέα εποχή είναι αυτό του Χαβιέρ Ριμπάλτα. Ο επί σειρά ετών scout και sports director μεγάλων ομάδων του εξωτερικού, μπορεί να προσλήφθηκε από την «κιτρινόμαυρη» ΠΑΕ τον Οκτώβρη του 2024 στη νεοσύστατη θέση του Διευθυντή Ποδοσφαίρου, όμως έπρεπε να περάσουν αρκετοί μήνες για να δούμε την ουσιαστική ενεργοποίηση του. Ήταν ο άνθρωπος που ανέλαβε να βρει τον διάδοχο του Ματίας Αλμέιδα, τον περασμένο Μάιο, όταν ο επιτυχημένος κύκλος του Αργεντίνου τεχνικού φαινόταν ότι κλείνει οριστικά. Επιπλέον, ο ίδιος ο Ριμπάλτα ανέλαβε τις βαθιές «τομές» στο ποδοσφαιρικό τμήμα με κατεύθυνση την σταδιακή αναβάθμιση του.
Η «καυτή πατάτα» στα χέρια του Μάρκο Νίκολιτς
Στις 14/6/2025 η ΑΕΚ ανακοίνωσε και επίσημα την πρόσληψη του Σέρβου κόουτς, ο οποίος έπρεπε μέσα σε πολύ στενά χρονικά περιθώρια να διαχειριστεί την αδηφάγο σεζόν που ολοκληρώθηκε με τον θλιβερό απολογισμό 0-0-6 στα Play-Off της Super League, να πάρει 3/3 προκρίσεις στα προκριματικά του UEFA Conference League και παράλληλα να φτιάξει ένα σύνολο που θα συνεχίσει στο δρόμο του πρωταθλητισμού. Σε όλα αυτά πρέπει να προσθέσουμε και τη σύγκριση που αναπόφευκτα βιώνουν όλοι οι προπονητές που αναλαμβάνουν να αντικαταστήσουν έναν πετυχημένο συνάδελφο τους, ο οποίος επί σειρά ετών είχε τα «κλειδιά» του αγωνιστικού σχεδιασμού.
Η απόλυτη ευθυγράμμιση και οι μεταγραφές ουσίας
Η πρόσληψη Νίκολιτς έφερε την υπογραφή του Ριμπάλτα, με τους δυο άνδρες να ξεκινάνε από μηδενική βάση να χτίζουν από κοινού την ΑΕΚ της σεζόν 2025-26. Έχοντας πλήρη ευθυγράμμιση σε αυτό που είχαν κατά νου, η δουλειά και των δυο άρχιζε να αποτυπώνεται σε μεταγραφικές κινήσεις ουσίας και ποδοσφαιρικής λογικής. Οι μεταγραφές είναι από μόνες τους μια δυναμική διαδικασία που θέλει λεπτούς χειρισμούς, πολλώ δε μάλλον όταν πρέπει να γίνουν σε καλοκαίρι με αγώνες προκριματικών, όπου ένα στραβό αποτέλεσμα είναι ικανό να σε… πετάξει εκτός Ευρώπης.
Μεταρρυθμίσεις με υπογραφή Μάριου Ηλιόπουλου
Ο Μάριος Ηλιόπουλος ήταν ο άνθρωπος, ο οποίος ηγήθηκε μιας προσπάθειας εκσυγχρονισμού του συλλόγου σε διοικητικό επίπεδο. Ήδη από τους πρώτους μήνες της θητείας του ως Πρόεδρος της ΑΕΚ είχε στείλει το μήνυμα για αλλαγές σε διοικητικά πόστα έχοντας ως όραμα τη στελέχωση τους από ανθρώπους τεχνοκράτες με… βαρύ βιογραφικό. Φυσικά, οι αλλαγές αφορούσαν και το ποδοσφαιρικό κομμάτι, με τον ισχυρό άνδρα των «κιτρινόμαυρων» να είναι από το καλοκαίρι αρωγός στο έργο των Νίκολιτς-Ριμπάλτα κάνοντας σε μεγάλο βαθμό πράξη τις εισηγήσεις τους.
Δεν έχει νόημα να γίνουν τυφλές εκτιμήσεις για το νέο έτος που σε λίγες μέρες έρχεται. Το καθολικό συμπέρασμα που βγαίνει είναι ότι στην Ένωση από τον περασμένο Ιούνιο επέστρεψε η ποδοσφαιρική λογική. Οι κοντόφθαλμες πρακτικές φαίνεται πως μπήκαν οριστικά στο χρονοντούλαπο της ιστορίας. Στο προσκήνιο ήρθε ένα project με παρόν, μέλλον και κυρίως μακροπρόθεσμη προοπτική, το οποίο υπηρετείται πιστά από τους ανθρώπους που δουλεύουν σε αυτό.
Οι βάσεις μπήκαν, χρειάζεται το απαραίτητο.. καύσιμο (σ.σ. μεταγραφές) και με σεβασμό στο άθλημα, τα καλύτερα αργά ή γρήγορα θα έρθουν…
